Den spanske poeten, satirikern, romanförfattaren och skämttecknaren Francisco Gómez de Quevedo y Villegas (1580-1645) är en av de främsta författarna under Spaniens guldålder.
Francisco de Quevedo föddes i Madrid i en aristokratisk familj och blev föräldralös mycket ung. Han studerade humaniora vid universitetet i Alcalá och teologi i Valladolid. Han lärde sig latin, grekiska, hebreiska och flera moderna språk och blev en klassiker. Han publicerade sin första dikt vid 25 års ålder. År 1613 följde han med den spanske vicekungen, hertigen av Osuna, till Italien som diplomatisk rådgivare. Quevedo blev inblandad i en politisk konspiration i Venedig 1618 och återkallades till Madrid i vanära och hölls i husarrest.
Befriad men ostraffad engagerade sig Quevedo i skarpa litterära och politiska kontroverser. Hans negativa kritik av regeringen väckte snart missnöje hos Conde-Duque de Olivares, som var kunglig favorit, och Quevedo fängslades i León från 1639 till 1643. Han åkte till Villanueva de los Infantes, där han dog två år senare.
Quevedos namn används som skämt i hela den spansktalande världen. Eftersom han alltid bar näsglasögon kom hans namn i plural, quevedos, att betyda pince-nez.
I sin mångsidiga variation bländar Quevedos författarskap intellektet. Teologen Quevedo producerade ett femtontal böcker om teologiska och asketiska ämnen, såsom La cuna y la sepultura (1612; Vaggan och graven) och La providencia de Dios (1641; Guds försyn). Quevedo, kritikern och den litterära snyltaren, publicerade La culta latiniparla (Läsket för att tala latin) och Aguja de navegar cultos (Kompass för att navigera bland eufuistiska rev), båda riktade mot gongorismen – den spanska motsvarigheten till eufuismen.
Quevedo, satirikern, producerade djupt melankoliska pajaskonster och groteskt kosmiskt nonsens i Los sueños (1627; Drömmar). Han gisslade läkare, skräddare, domare, genuesiska bankirer, barberare, tråkmånsar, poeter, dramatiker och alla åldrar och sorters kvinnor och beströdde dem med scatologisk humor. Hans böcker om politisk teori var produkter av många års allvarligt tänkande och av hans egen politiska erfarenhet. Två av de viktigaste är La political de Dios (1617-1626; Herrens politik) och La vida de Marco Bruto (1632-1644; Marcus Brutus liv).
Quevedo, poeten, producerade en enorm mängd verser, varav en stor del är ytterst kvicka och sarkastiska – inga få dikter baserade på ämnena metafysisk ångest, skönhetens korthet, kärleksförlust, den obevekliga tiden och döden. Romanförfattaren Quevedo är kanske mest känd genom sin pikareskroman La vida del buscón (1626; Paul the Sharperor The Scavenger), där han följde det vanliga episodiska mönstret för pikareskromanerna och blandade sardonisk humor. I denna roman försökte han underhålla, förlöjliga och förakta bedrägeri och oärlighet, men han moraliserade sällan direkt, vilket andra pikareskromanförfattare på sin tid gjorde.
Fortsatt läsning
Översättningar av Quevedo till engelska är svåra att hitta. En översättning av El buscón, med titeln The Scavenger, gjordes av Hugh H. Harter 1962. Denna volym innehåller en introduktion uttryckligen för den amerikanska läsaren. År 1963 tryckte University of Illinois Press på nytt Visions-As Translated by Sir Roger L’Estrange från Quevedos Los sueños; J. M. Cohen skrev inledningen, som innehåller viktiga kommentarer om både L’Estrange och Quevedo. Charles Duff översatte ett urval av Quevedos verk i Quevedo: The Choice Humorous and Satirical Works (1926). Denna volym innehåller flera översättares arbete och en studie av Duff om Quevedos liv och skrifter, med en förteckning över engelska översättningar, ingen senare än 1892. Quevedos plats i den spanska litteraturen diskuteras i Gerald Brenan, The Literature of the Spanish People (2d ed. 1953). För allmän historisk bakgrund se Louis Bertrand och Sir Charles Petrie, The History of Spain (övers. 1934; rev. ed. 1952), och John Armstrong Crow, Spain: The Root and the Flower (1963). □