Svyatoslav I (c. 942-972), son till Igor av Kiev och Olga, beskrivs i den ryska primärkrönikan som en född krigare, en modig och tappert soldat. Till skillnad från sin mor Olga, som konverterade till ortodox kristendom vid den bysantinske kejsaren Konstantin Porphyrogenitus hov, förblev Svjatoslav hedning för att behålla sina krigares respekt och lojalitet.
Under Svjatoslavs tioåriga regeringstid expanderade Kievan Rus’ till Volgaflodens dalgång, den pontiska stäppen och Balkan, och huvudstaden flyttades från Kiev till Pereyaslavets vid floden Donaus mynning. Även om han i slutändan inte lyckades med sitt mål att erövra Tsar’grad (slaviskt för Konstantinopel) hade Svjatoslav i slutet av sitt liv expanderat Kievan Rus’ till den största staten i Europa.
Svjatoslav färdigställdes av Lanceray 1886, ett av konstnärens sista verk före sin död. Svyatoslav blev genast populär, och den har ingått i många utställningar under det senaste århundradet. Det har föreslagits att bronsavgjutningar av Svyatoslav presenterades för militära ledare eller regementen med särskilda förtjänster.
En liknande bronsmodell ingår i det statliga historiska museet i Moskva. För denna och den ursprungliga vaxmodellen, se L.A. Dementieva, op. cit., Moskva, 2011, s. 266-287, nr 130. Jämförbara modeller såldes hos Sotheby’s i London den 12 juni 2008, lot 686, och hos Christie’s i London den 30 november 2015, lot 362.
.