Det finns ett normalt utseende på kranskärlen i 20-30 % av koronarografierna som görs hos patienter med bröstsmärta och/eller positiva icke-invasiva kardiologiska tester. Den enkla förklaringen till detta faktum är förekomsten av sjukdomar som kan påverka koronarperfusionen via en mekanism som är oberoende av diametern på de viktigaste kranskärlen. En av dem är gastroesofageal refluxsjukdom (GERD). Förekomsten av GERD-symtom i den allmänna befolkningen berör cirka 30-40 % av individerna, medan icke-fysiologisk reflux konstateras hos 50-65-85 % av patienterna med kranskärlssjukdom (CHD). Det innebär att GERD är dubbelt så vanligt hos patienter med CHD som hos befolkningen i allmänhet. En förklaring till den ökade frekvensen av gastroesofageal reflux hos patienter med CHD är den negativa effekten av läkemedel som används vid behandling av kardiologiska sjukdomar. Dessutom kan en av de potentiella mekanismer som förklarar påverkan av esofagala störningar på uppkomsten av koronar hipoperfusion vara deras gemensamma neurologiska kontroll av funktionerna. Det finns tre aspekter av den: vagala reflexer (esofagal-kardiell reflex), störningar i balansen i det autonoma nervsystemet och förändringar i tröskeln för visceral smärtuppfattning. Visceral reflex kan kombinera GERD och CHD med mekanism för ond cirkel: sur gastroesofageal reflux via vagal reflex kan orsaka koronar hipoperfusion, och produkterna av anaerob metabolism av kardiomyocyter kan orsaka relaxation av nedre esofagus sfinkter, vilket underlättar reflux. Ytterligare en mekanism som förbinder GERD och CHD är inflammation orsakad av Helicobacter pylori-infektion. Sambandet mellan patologi i mag- och tarmkanalen och utvecklingen, liksom utvecklingen och komplikationerna av ateroskleros tillsammans med likheten i den kliniska presentationen innebär att det är nödvändigt att ställa en exakt diagnos av orsakerna till bröstsmärta och att tolka resultaten av laboratorieundersökningar med försiktighet.