Det kommer att finnas 9 miljarder människor på jorden år 2050, vilket innebär ett tillskott på över 50 miljoner per år. Då börjar den globala nedgången. Världen kommer att ha ett annat ansikte då. Men befolkningshistorien handlar inte längre enbart om tillväxt. Det är en berättelse om långsammare tillväxt, ökande nedgång, äldre människor och mer stadsboende. När det gäller utveckling handlar det också om var var och en av dessa trender inträffar och hur de påverkar varandra.
Spegelbilden av de flera dussin länder med hög befolkningstillväxt – nästan alla i Afrika – är flera dussin länder med sjunkande befolkningar – alla är länder som befinner sig i en övergångsfas. Dessa två extremer i befolkningsutvecklingen skapar starka krav i dessa länder – och bland dem som bryr sig om deras utvecklingsutsikter – när det gäller sociala skyddsnät, sysselsättningsvillkor, hälsovårdsbehov och en mängd andra frågor. Demografiska trender mellan dessa ytterligheter är tydliga i olika regioner i världen i dag. Allt fler medel- och till och med låginkomstländer upplever en långsam befolkningstillväxt, medan andra har nått en ”platå” när det gäller fertilitet, med fortfarande höga tillväxtsiffror. Utvecklingsvägarna för var och en av dessa demografiska förhållanden skiljer sig från varandra och passar inte särskilt bra in på den standardutvecklingsväg som utformades i mitten av 1900-talet.
Demografiska trender stod i fokus för vår föreläsning i september 2008, Beyond Population: Alla räknas i utvecklingen, av Joel E. Cohen, professor i befolkningsfrågor vid Columbia- och Rockefelleruniversiteten. För aktuell information om datum, tider och platser för föreläsningar, och för att svara på anmälan, se översikten över föreläsningsserien.