Kunskap om människans fysiologi och bevis från kliniska prövningar är båda till hjälp för att förstå effekterna av sura livsmedel på blodets pH-värde och den allmänna hälsan.
Syra-bashomeostas
Anhängare av syra-bas-hypotesen hävdar att kosten påverkar blodets pH-värde.
Kroppens buffersystem reglerar emellertid blodets pH-värde noggrant i en process som kallas syra-bashomeostas.
Exempel på buffertar är kalcium som lagras i ben, proteiner eller andra mekanismer genom vilka kroppen motstår pH-förändringar i blodomloppet.
Följande två mekanismer är främst involverade i denna process:
- Respiratorisk kompensation: Andningsfrekvensen ökar när syrenivåerna är höga. Detta bryter ner kolsyran i blodet till vatten och koldioxid eller CO2. Processen, inklusive utandning av koldioxid, återställer blodets pH-värde till normala nivåer.
- Njurkompensation: Njurarna producerar bikarbonatjoner som neutraliserar syran i blodet.
Dessa två mekanismer är så effektiva när det gäller att balansera syror och baser att det är nästan omöjligt för en persons kost att ha någon påverkan på pH-värdet i blodet.
En pH-nivå i blodet som sjunker under pH 7,35 indikerar ett allvarligt problem med lung- eller njurfunktionen.
Detta tillstånd, som kallas acidos, orsakar en uppbyggnad av syra i vävnader och vätskor och kan vara dödligt om det inte behandlas.
Kliniska prövningar
En viktig förutsägelse av syraaskhypotesen är att intag av alkaliserande salter direkt minskar blodets surhet.
Denna minskning skulle stoppa kroppens behov av att laka ut kalcium från benen, vilket innebär att den skulle utsöndra mindre i urinen. Flera studier har undersökt detta påstående genom att mäta om alkaliserande salter minskar kalciumutsöndringen i urinen.
Enligt en genomgång från 2013 visade de första studierna faktiskt att om man tog det alkaliserande saltet kalium minskade mängden kalcium i urinen. Forskarna tolkade då detta som stöd för syra-ask-hypotesen.
Det insågs dock senare att en minskning av mängden kalcium som lakas ut från benen inte var ansvarig för denna minskning av kalcium i urinen. Istället berodde detta på att kalium blockerar absorptionen av överflödigt kalcium i blodet.
Desto lägre kalciumnivåerna i blodet är, desto mindre kalcium finns tillgängligt för att filtreras ut i urinen.
Andra kliniska studier som citerades i översikten undersökte direkt om det är fördelaktigt för benhälsan att ta alkaliserande salter. Inledningsvis föreslog två korta studier att dessa salter faktiskt kan bibehålla friska ben och minska risken för osteoporos.
Men mer rigorösa, mer långsiktiga, randomiserade kontrollerade studier (RCT) lyckades inte visa någon fördel med alkaliserande salter. Som ett resultat av detta är det vetenskapliga samförståndet att en alkalisk kost inte gynnar benhälsan och att de första positiva resultaten sannolikt beror på slumpmässiga slumpmässiga händelser eller en placeboeffekt.