Efter att ha testat nästan alla järnmodeller som finns på marknaden frågar sig Neil Tappin om Titleist 716 MB-järnet är det sista vi kommer att se av de äkta knivarna…
Ta en snabb titt på de järn som säljs i din lokala pro shop och du kommer att ha svårt att hitta det som en traditionalist skulle beskriva som ett ”blad”. Som i alla produktkategorier har ingenjörerna i uppgift att göra spelet lite enklare och på järnmarknaden innebär detta att man får mer distans och förlåtelse. Den klassiska känslan och kompromisslösheten hos ett blad kan ibland verka som en relik från det förflutna.
Självklart gör dessa ingenjörer ett berömvärt arbete. En trend som vi har sett på senare tid har varit att strykjärn med klassiskt utseende har mer förlåtelse. Ta Titleists senaste 716 AP2- eller CB-modeller, eller TaylorMades senaste PSi-lansering, eller Mizunos nya MP-25. De ser alla snygga ut, ger bra kontroll men har framför allt betydligt mer förlåtelse än vad du skulle ha upplevt med tidigare generationer. Vad finns det att inte gilla?
Detta för mig tillbaka till den ursprungliga frågan – när traditionella hålrumsbackkonstruktioner blir mer förlåtande, var lämnar detta marknaden för klassiska blad?
Titleist 716 MB Irons 60-sekunders förhandsvisning nedan
Nja, som en del av sin 716-utgåva har Titleist levererat en ny MB-modell (en så ren bladmodell som du hittar tillgänglig på marknaden idag) och jag utförde en omfattande provning, med hjälp av en lanseringsmonitor, av dessa järn under Golf Monthlys senaste 716-test. Det mest anmärkningsvärda här var ingenjörernas önskan att återföra formen till de gamla Titleist 680-järnen – ett rent blad som hade varit otroligt populärt bland märkets Tourspelare. Genom att höja muskelryggen och minska den effektiva ytan på sulan kom de med löftet om en suverän känsla genom slaget.
Den goda, och något överraskande, nyheten var att i de korta och mellersta järnen var de här de mest framträdande för mig i hela sortimentet. Jag är en 5-hadicapper och även om mitt bollslag är en av de bättre delarna av mitt spel skulle jag knappast säga att det var felfritt. Men Titleist 716 MB-järnet avslöjade inte någon kvardröjande brist på självförtroende. De tunna topparna och bristen på förlåtelse var mycket mindre ett problem när jag tittade ner på mer loft vid adressen. Storleken på slagytan mellan häl och tå är ganska stor, så återigen kändes de inte alltför oförlåtande. Med en sådan imponerande känsla, kontroll och till min genuina överraskning distans, (jag satte detta på hur sulorna tog sig igenom gräset) kom jag snabbt att älska prestandan, inte bara utseendet.
I de långa järnen var det dock en annan sak. I synnerhet var det bristen på offset som gjorde att de såg så kompromisslösa ut vid adressen. Där mina bollstreck tidigare hade varit konsekventa nådde jag plötsligt fram till 5-järn och började kämpa. Det var den mentala utmaningen att se ner på en kombination av tunn topplinje och ingen offset som orsakade problem. Inkonsekvensen i mitt eget slagmönster var omedelbart uppenbar. (Se videorecensionen nedan)