 |
|
Europa:
Vid 510 f.Kr. störtade Roms adel sin monarki och upprättade en republik, efter en långvarig kamp med de etruskiska kungarna. Redan från början var den romerska republiken en mycket enhetlig stat, mycket mer än någon av sina grekiska motsvarigheter, även om den med sin betoning på utländska erövringar hade vissa likheter med Sparta. Roms stora rival var Karthago, en fenicisk koloni i norra Afrika, som kontrollerade större delen av handeln i västra Medelhavet. Det skulle dröja ytterligare tre århundraden innan Rom absorberade de grekiska stadsstaterna i sitt eget imperium 146 f.Kr.
Det persiska imperiet:
Asien & Egypten: Det persiska riket grundades ursprungligen av Cyrus den store 559 f.Kr. och efterträdde det babyloniska riket och blev den dominerande makten i Främre Orienten. Med utgångspunkt i den rika historien om ”multinationella” imperier som hade dominerat regionen sedan det tredje årtusendet f.Kr. försökte Cyrus göra sitt akemenidiska imperium till det största av dem alla – ett verkligt ”universellt imperium”. Under Dareios’ tid garanterade ett innovativt system av lokala administratörer kontrollen över ett stort område som sträckte sig så långt österut som norra Indien och så långt västerut som Egypten. Både Darius och hans son Xerxes misslyckades dock i sina försök att besegra det oberoende Grekland, och därefter var deras arvtagare mer intresserade av att hålla ihop sitt väldiga imperium än att utvidga det.
Kina:
I det yttersta östra hörnet av Kina närmade sig Zhou-dynastin, ett samhälle av feodal typ som byggde på familjedynastier, slutet på en lång period av nedgång. Med sitt ursprung 1027 f.Kr. hade Zhou varit en sammanslagning av stadsstater som successivt hade centraliserats och som hade blomstrat fram till 771 f.Kr. då barbarer, allierade med rebelliska herrar, plundrade deras huvudstad och hov. År 551 f.Kr. föddes den berömda kinesiska lärde Konfucius. Konfucius skrev troligen ungefär samtidigt som Kleisthenes införde demokrati i Aten och dog 479 f.Kr., ett år före slaget vid Salamis. Därefter inledde Kina en lång period av inbördeskrig som skulle pågå i över 250 år.
Mesoamerika:
Under det femte och sjätte århundradet f.Kr. var den antika olmeciska civilisationen på väg mot sitt slut i Mexiko. Ungefär samtidigt expanderade mayacivilisationen snabbt i Honduras, Guatemala och El Salvador. Med tiden skulle mayaindianerna bli den mest avancerade civilisationen i Amerika; de utvecklade enorm monumental arkitektur, hieroglyfskrift och en solkalender som var mer exakt än den som användes i Europa fram till 1500-talet.