Här är vad jag har lärt mig efter fyra månaders nyfikenhet

Kanske har du sett begreppet ”nyfikenhet” flyta omkring på sistone. Om du följer mitt Instagramkonto har du definitivt sett mig posta och dela med mig om min egen personliga resa med att vara nykter nyfiken. Från och med söndag firar jag fyra månader på den här nyktra nyfikna vägen. Eftersom jag får så många frågor om att vara nykter nyfiken, vad det är och vad det inte är, tänkte jag att det kan vara till hjälp att dela med mig av min egen erfarenhet och vad jag har lärt mig de senaste fyra månaderna – fördelarna, utmaningarna och lärdomarna.

För att börja, låt oss fastställa vad exakt det innebär att vara nykter nyfiken – eller åtminstone vad min tolkning av det är i alla fall.

Sober Curious myntades av författaren Ruby Warrington, som skrev en fantastisk bok om sitt eget förhållande till alkohol och hur det att anta ett nyfiket förhållningssätt, när det gällde drickande, förändrade hennes förhållande till alkohol. Det är som nykterhetens ”gråzon”. Det är inte AA eller ett återhämtningsprogram. Och man behöver inte nödvändigtvis ha ett destruktivt förhållande till alkohol eller ett alkoholproblem för att vilja sluta dricka.

Jag hade länge funderat på nykterhet men var nervös för att ta det första steget. Alkohol har aldrig varit ett ”problem” för mig, men det har funnits tillfällen i mitt liv då jag verkligen har ångrat att jag tagit ”en extra drink” eller vaknat upp och inte mått så bra på grund av alkoholen. När det gällde nykterhet var jag orolig för att jag skulle gå miste om att ha roligt. Jag var orolig för att ge upp det där glaset vin på kvällen för att ta bort udden i slutet av dagen. Jag var orolig för vad folk skulle tycka om jag dök upp till sociala sammankomster nykter. Som det gör för många människor som överväger nykterhet kan listan över rädslor fortsätta och fortsätta.

Det faktum att jag upptäckte Rubys bok gjorde att dessa rädslor helt och hållet upphörde eftersom hon tog upp nästan varenda en av mina rädslor. Den hjälpte mig att hitta modet och engagera mig för att försöka i minst en månad och se vart jag ska ta vägen därifrån. Hon täcker i stort sett alla grunder när det gäller att experimentera med nykterhet – obekväma situationer, bättre sömn, mer energi, navigering av reaktioner och/eller åsikter från jämnåriga, misstag, att titta på de djupare orsakerna bakom drickandet och mycket mer.

1.) Om du verkligen vill ändra dina dryckesvanor måste du ändra dina dryckesvanor. Måttlighet fungerar inte nödvändigtvis (för de flesta människor).

I sin bok ”Sober Curious” konstaterar Ruby detta många gånger: ”Regel nummer ett för att ändra dina dryckesvanor är: Du måste ändra dina dryckesvanor … det enda sättet att bli av med beroendet är att sluta dricka sprit.” Nu har jag alltid varit en stor anhängare av att det som fungerar för en person inte nödvändigtvis fungerar för en annan. I grund och botten, att det inte finns något sådant som ett tillvägagångssätt som passar alla. Men jag måste erkänna att när det gäller alkohol fungerar inte alltid måttlighet när det gäller att förändra ditt förhållande till alkohol. Ruby säger också att när hon använder ordet ”beroende” menar hon att vi alla bara är ”lite beroende”. Och jag tror att det finns en sanning i det. Oavsett om det handlar om att dricka, röka, titta på Netflix, äta för mycket, träna osv – de flesta av oss ägnar oss åt någon typ av tvångsbeteende som ett sätt att hantera eller distrahera oss.

Att helt och hållet skära bort alkoholen från mitt liv ÄNDRADE min relation till alkohol – påtagligt. På ett sätt som ”minska” eller ”moderera” aldrig har gjort. Och jag kommer att bekräfta min poäng ytterligare i #4 av mina lärdomar nedan, när du kommer dit*. Missförstå mig inte. Det är svårt att ändra en vana. Och det kan vara mycket svårt att ändra en sådan som rör alkohol – särskilt med tanke på hur vår kultur har normaliserat överdriven alkoholkonsumtion och socialt drickande. Men när du väl har kommit över de första ”nyfikna nyktra första gångerna”, gör det obehag som naturligt följer med varje stor förändring eller tillväxt, att resultatet och fördelarna är SÅ värda det. Några av de saker som jag upplevt som ett resultat av att avstå från alkohol är: mycket mer energi, bättre sömn, mer balanserat humör, mer energi för att fokusera på andra mål (jag började springa igen!), känslomässig tillväxt och medvetenhet, självförtroende, klarare hud och en viss viktnedgång.

2.) Jag sa inte att det alltid är lätt. Obehag uppstår när man ger upp drickandet eller vilken vana som helst för den delen.

Ja… låt oss vara verkliga här för ett ögonblick. Det är inte alltid lätt. Jag vill säga att fördelarna vida överstiger tiderna av obehag. Men det skulle vara oärligt av mig att bara lyfta fram de bästa stunderna och inte erkänna växtvärken också. Att gå till sociala evenemang nyktert – särskilt för en introvert person – väcker vissa känslor. När jag först slutade dricka märkte jag att jag faktiskt njöt mer av mig själv när jag var nykter än när jag drack. Jag tror att detta beror på att jag förmodligen känner mig mer kontrollerad och medveten när jag är nykter än när jag är berusad.

Men sedan har det funnits tillfällen i miljöer där jag känner färre människor, där det att ha en drink i handen en gång i tiden var mitt sociala smörjmedel eller flytande mod, och jag kände/känner mig mycket ängslig när jag är nykter i dessa miljöer. Du undrar säkert: ”Kelsey, hur kan det vara bra?”. Du har rätt – ingen gillar att vara orolig. Men att vara nykter och medvetet ängslig i en social miljö gjorde mig mer medveten än någonsin om att jag verkligen är introvert och att jag har en viss allmän social ångest ibland – något som jag inte var helt medveten om innan jag var nykter nyfiken. Jag väljer att se detta som en välsignelse i förklädnad eftersom det har gjort mig mer medveten om mina personliga behov och gränser som jag inte var medveten om tidigare. Det har också tvingat mig att göra ett djupare personligt arbete kring var min sociala ångest kommer ifrån och hur jag kan lära mig att vara mer bekväm naturligt i dessa sammanhang.

Möjligheter till personlig utveckling och förändring är alltid en vinst i min bok.

3.) Alla kommer inte att ”förstå” eller behöver inte göra det. Särskilt om du inte har ett ”uppenbart” problem med alkohol.

Detta borde inte vara någon överraskning. Och detta ska inte heller vara en anledning till att du inte ska pröva nyktra nyfikna (eller till och med fullständig nykterhet) om du seriöst har övervägt det tidigare. Låt mig börja med att säga att majoriteten av människorna i mitt liv har varit mycket stödjande eller åtminstone så stödjande som de kan vara. Och för det är jag tacksam. Jag bor också i en mycket hälsomedveten stad och har ett likasinnat samhälle.

Men jag får definitivt konstiga kommentarer här och där. Även om de är välmenande. ”Du har inga problem.” ”Kom igen, det är bara en drink.” De har rätt. Jag har inget diagnostiserbart ”problem” och alkohol är inte i sig självt ”dåligt”. Men jag har gjort ett personligt åtagande till mig själv att avstå från att dricka så mycket som jag kan och väljer. Och alla behöver inte förstå eller hålla med om mitt ”varför”. Att påminna sig själv om det ”varför” och inte känna sig skyldig att se till att alla håller med om det är superviktigt på vägen mot att vara nykter nyfiken eller nykter.

Du behöver inte heller ha ett problem med alkoholen för att ändra ditt förhållande till den. Du har hört talas om termen ”rock bottom” när det gäller nykterhet – det finns också ”low bottoms” och ”high bottoms” också. Och i slutändan är livet för kort för att inte göra något viktigt för ditt eget välbefinnande av rädsla för vad andra kan tycka.

4.) Det händer att man gör misstag och gör medvetna experiment.

Jag är ganska stolt över att kunna säga att jag gick tre hela månader utan en droppe alkohol – det kändes som en ganska stor prestation för mig och också den längsta tidsperiod jag inte har druckit alkohol sedan jag hade den lagliga åldern för att dricka alkohol. Och jag fortsätter att välja att avstå från alkohol så mycket jag kan. Jag säger ”så mycket jag kan”, eftersom jag vet att jag är mänsklig och kommer att göra misstag eller medvetet välja att experimentera då och då.

Som nykter nyfiken är båda situationerna tvungna att inträffa – precis som du hör hur återfall är en normal del av den traditionella modellen för nykterhet. Med tiden kan dessa inträffa färre och mer sällan. Under de sista fyra månaderna av att vara nykter nyfiken har jag upplevt ett avsteg och ett experiment med alkohol.

Experimentet:

Jag fattade det medvetna beslutet att dricka ett glas champagne på kvällen då min fästman och jag förlovade oss i Italien, vilket var ungefär en vecka efter att jag hade varit nykter i tre månader. För mig var det en chans att inte bara fira en mycket speciell milstolpe i mitt liv utan också att experimentera med hur det skulle kännas att ta en drink efter att ha varit alkoholfri så länge.

För att vara ärlig så var det inte ett glas champagne som gjorde att kvällen var avgörande eller bruten på något sätt. Och ärligt talat var det en stor markör för utveckling för mig personligen. Vi dricker alla av olika anledningar – njutning, smärta, bedövning, avslappning osv. Och jag upptäckte genom detta experiment att firandet med ett glas champagne inte gjorde tillfället mer eller mindre speciellt. Det var bara ett glas champagne och jag kände mig likgiltig inför det. Jag kände inte heller någon lust att fortsätta dricka. Jag kände mig nöjd med bara ett glas – också det ett tecken på framsteg.

Släppet:

Då, ett par veckor efter det, drack jag ett glas vin när jag var ute med en vän. Helt oplanerat och enligt mina egna personliga måttstockar i nykter nyfikenhet, är vad jag betraktar som en glidning. Kanske fastnade jag i ögonblicket eller kände mig frestad att testa det som jag gjorde för första gången ett par veckor tidigare – i vetskap om att jag bara kunde ta ett glas utan att det skulle gå överstyr. Precis som med mitt experiment kände jag mig likgiltig inför själva drycken. Jag hade inte ”roligare” än vad jag redan hade genom att dricka. Och jag kunde sluta efter bara en drink och längtade inte efter mer. Med det sagt, så hade jag inte heller skuldkänslor eller skam för att jag halkade efter. Okej, kanske gjorde jag det lite i början, men jag valde att styra om mitt tänkande och ha lite självmedkänsla. Det var ett misstag och misstag i nyktra nyfikenhet är inte bara att förvänta utan också möjligheter till utbildning och tillväxt.

* För att återknyta till lärdom nr 1: Jag tror att jag bara lyckades med denna förändrade reaktion på drickande – förmågan att sluta efter att ha druckit en drink och att känna sig likgiltig inför att dricka en drink helt och hållet – bara för att jag slutade dricka helt och hållet under en längre tid.

Nyfiket nyfikenhet i nyktert tillstånd är ett privilegium

Jag tror också att det är mycket viktigt att erkänna att nyktert nyfikenhet i nyktert tillstånd är ett privilegium. Det finns många människor där ute som inte får möjlighet att medvetet välja att förändra sitt förhållande till alkohol och som behöver en högre nivå av vård eller stöd. Och om och när de bestämmer sig för att gå in i ett tillfrisknande kan det ha inneburit att en förlust eller förstörelse har inträffat i deras liv för att få dem att fatta det beslutet. Det är otroligt viktigt att benämna den sanningen, förstå den och respektera att det finns många olika vägar och erfarenheter kring nykterhet.

Den häftiga grejen med nykter nyfikenhet är att den utmanar det nuvarande narrativet kring alkohol och abstinens.

Om du har omvärderat ditt förhållande till alkohol eller överväger nykterhet eller att vara nykter nyfiken kan jag bara uppmuntra det och prata mycket positivt om upplevelsen. Du har absolut ingenting att förlora. Ja, det kommer att innebära att du måste göra förändringar (kanske några stora) och det kan vara utmanande ibland, men kom ihåg – det är vid obehag som verklig förändring och tillväxt sker.