Det är en allmänt erkänd sanning att alla vill ha motsatsen till det hår de har. De som har rikliga lockar brukar räta ut dem, medan resten av oss krusar och vrider oss och jagar vågor med hjälp av diffusorer, tänger, krullkrämer och, på senare tid, permanenter.
Det stämmer, trenden som är ansvarig för några av 80-talets mest minnesvärda frisyrer gör en återkomst – till många människors förskräckelse, eftersom de fortfarande är märkta av sina egna permanenta katastrofer. Men frukta inte: permanentningen, som för många fortfarande framkallar bilder av Kylie Minogue från Neighbours eller Deirdre Barlow från Coronation Street, har fått en uppdatering. Långt borta är de strama, spröda vågorna, som man såg på Barbra Streisand med topp-permanent hår; den moderna permanenten – eller new-wave-permanenten, som den har kallats – är en helt och hållet mildare look.
Det är definitivt mer än ”strandiga” vågor, men inte riktigt korkskruvar, och det har fångat modets kollektiva fantasi. På catwalken hade Gucci och Celine ett antal lockiga modeller som gick i sina visningar vår/sommar 2019, medan Zaras nuvarande ansikte utåt – alltid en måttstock – är den lockiga drottningen Mica Argañaraz. Emma Stone kickstartade trenden med permanentning av kändisar förra året när hennes makeupartist postade bilder med halvpermanent hår på Instagram, snabbt följt av skådespelarkollegorna Jaime King och Olivia Munn. På TV blev advokaten Marcia Clarks permanentning en del av handlingen i The People v OJ Simpson: American Crime Story, innan Daisy Haggard hade lösa vågor i BBC:s Back to Life och Natasha Lyonnes lockiga hår kallades ”den verkliga stjärnan i Russian Doll”. Under den senaste veckan bar Charlotte Gainsbourg, Priyanka Chopra och modellen Taylor Hill alla vågor på den röda mattan i Cannes. Även männen har börjat följa med, och Game of Thrones-fans nämner ”Jon Snow-effekten” som orsaken till det förnyade manliga intresset för lockar.
De tidiga versionerna av permanent går så långt tillbaka som till 1872, även om det inte var förrän 1938 som Arnold F Willatt utvecklade ”cold wave permanent”, som undviker värme och använder ammoniumtioglykolat – ett faktum som Legally Blonde-fans kommer att minnas som den kemiska förening som Elle Woods refererar till under den falllösande rättsscenen – för att bryta ner hårets proteinstrukturer och skapa lockar.
De moderna permanentteknikerna varierar, och i dag har många kemiska permanenter övergått till att använda natriumtioglykolat, men tekniken har faktiskt inte utvecklats särskilt mycket, enligt Luke Hersheson, kreativt direktör för Hersheson salons, som erbjuder den nya vågens permanent (från 150 pund).
”Uppfattningen om permanenter hängde mycket samman med frisyren som de kombinerades med”, säger han. ”På 70- och 80-talen var det grafiska frisyrer, ganska korta, extrema former och bubbelpermanent. Numera är permanentningar för längre hår, så det handlar mindre om att håret står långt från huvudet och mer om att använda personer som Julia Roberts som referens. Vi använder inte heller gamla skolans permanentstänger, utan skumrullar, som är större och mjukare.”
På Karine Jackson Hair & Beauty i London gör hårstylisterna nu omkring fyra permanentningar per dag, en ökning från bara fyra per år av ”Think Curl”-permanenten (från 100 pund), som är fri från ammoniak och tioglykolat.
”På 80-talet, när permanentningar gick fel, var de ofta inte lindade ordentligt, vilket resulterade i ”fiskekroksändar”; nu gör Curlformers arbetet, så det kan inte hända med dem”, säger salongens grundare och direktör Karine, som har permanentat Neve Campbells hår.
Sociala attityder till lockar förändras också. Historiskt sett har lockigt, frissigt eller till och med vågigt hår förknippats med skrymslen eller oprofessionalism – en uppfattning som ofta har rasistiska konnotationer. Under de senaste åren har dock svarta män och kvinnor omfamnat naturliga afrohår.
”Vi har sett en ökning av perm-marknaden för afrohår”, säger Nicky Oliver, grundare och chef för Nicky Oliver salong i Manchester, och en auktoritet när det gäller styling av afrikansk-karibiskt och asiatiskt hår. ”Folk har haft sitt hår avslappnat i flera år, sedan ville de ha sitt hår naturligt – men många vill fortfarande att det ska vara lätthanterligt. De har varit vana vid att föna håret. Genom att göra en mycket stram permanent kan de fortfarande ha sina lockar, men de blir lättare att hantera.”