Fåglars munnar ser lite annorlunda ut än våra. I stället för läppar har de en näbb, och i stället för tänder kan de ha beniga kammar som hjälper dem att greppa maten. Men det finns en sak som många människor undrar över.
Har fåglar tungor?
Alla fåglar har tungor, även om vissa arter kan ha mindre eller större tungor. En fågels tunga är speciellt anpassad för att hjälpa dem att överleva i den miljö de lever i.
Du kanske inte har tänkt så mycket på fåglars tungor, men de har ett antal olika användningsområden. Vissa tungor behöver vara muskelliknande och starka, medan andra behöver vara smala för att nå nektar i en blomma. Välkommen till den underbara världen av fågeltungor!
Fågeltungans anatomi
Inte alla fågeltungor är skapade lika. Tungor mellan olika fågelarter kan se väldigt olika ut eftersom de används för att göra olika saker. För en fågel är tungans primära funktion inte att smaka på mat. Den är vanligtvis till för att få ut bytesdjur ur trånga utrymmen eller för att slurpa nektar från en blomma. Det finns dock vissa likheter mellan fåglarnas tungor. Här ska jag ge dig en grundläggande översikt över fåglarnas tunganatomi.
Tungor är mer komplexa än de verkar. De komponenter som utgör tungan är själva tungan, tungbenet och de muskler som stöder tungans rörelse. Tungbenet (även kallat tungbenet) hos människor ligger i den övre delen av halsen. Hos fåglar ligger dock tungbenet längst ner i munnen och kan spela en viktig roll för hur fåglar äter och använder sin tunga. De muskler som fåglar har som stöd för tungan har utvecklats för att stödja den mat som de letar efter och äter. Eftersom fåglar inte har fingrar för att plocka sin mat kan tungan och dess styrka vara en viktig faktor när det gäller att avgöra vilken typ av mat de kan äta.
Då olika fåglar har olika anatomi på tungan kommer jag att introducera dig till tungans uppbyggnad genom att använda passeriner som ett exempel. Även om tungans struktur skiljer sig åt mellan olika ordningar av fåglar kan du ändå lära dig grunderna med detta exempel. Jag kommer att gå in i detalj på strukturen av tungor hos andra typer av fåglar i de sista avsnitten av detta inlägg.
Passeriner (sångfåglar)
Det finns många olika arter av fåglar som klassificeras som passeriner och deras tunganatomi skiljer sig något från varandra. Trots dessa skillnader finns det vissa likheter i tungans uppbyggnad som jag kan definiera för er alla.
Hyoidbenet
Nedan följer en figur från en avhandling med titeln The Taxonomic Significance Of The Tongue Musculature Of Passerine Birds skriven av William Gordon George 1961. Hans arbete beskriver, som titeln antyder, mycket detaljerat anatomin och funktionen hos tungans struktur hos passerinfåglar. Här visar han ett diagram över det typiska tungbenet hos en passerinfågel. Detta är en vy uppifrån och ner, där den övre delen av figuren skulle vara där näbben är.
Hos passerinfåglar består tungbenet av många mindre ben. Paraglossalbenet sitter inne i fågelns mun, mot baksidan av munnen. Den köttiga delen av fågelns tunga, själva tungan, sitter främst på detta ben.
Ett av de viktigare tungbenen är basihyalbenet. Detta ben, som ligger mitt i hyoidstrukturen, fungerar som en viktig förankringspunkt för många av de muskler som kontrollerar tungans rörelse. Mer specifikt fäster de muskler som kontrollerar tungans finare rörelser här. Dessa små rörelser är det som hjälper fåglar att äta och lokalisera och fånga sina byten.
Tungor
Passeriner har generellt sett små tungor. Eftersom de är mindre fåglar går de efter små byten och behöver vanligtvis inte bryta sig igenom hårda ytor för att få tag på sin föda. De flesta passeriner har mycket tunna och lätta tungor. Vissa arter livnär sig dock på frön och måste ha en större och starkare tunga för att kunna kila upp de spruckna skalen och äta fröna inuti. Till dessa arter hör en rad olika finkar och sparvar. De fåglar som har tyngre näbbar har ofta tjockare tungor. Fåglar som äter frön har också intressanta tungor eftersom de vanligtvis är delade i två delar precis vid tungspetsen. Detta hjälper fåglarna att greppa sitt byte och kila upp frön.
Muskler
Tungor kan tyckas enkla, men det finns många muskler som hjälper tungan att röra sig som den gör. Hos passeriner är muskulaturen mycket invecklad. Nedan finns ett diagram som visar några av musklerna. En av de viktigaste musklerna är mylohyoideus (bokstavligen ”tungmuskeln”). Mylohyoideus tros vara viktig vid fröknäckning eftersom denna muskel hos arter som äter frön var förstorad och hade en något annorlunda struktur.
En annan viktig muskel är stylohyoideus. Denna muskel används för att dra tillbaka hyoidstrukturen och därmed dra tillbaka tungan. I samarbete med andra hyoidmuskler hjälper denna muskel också tungan att röra sig från sida till sida. Detta kan vara viktigt när fåglar knäcker frön. De måste flytta tungan för att få plats mellan de två halvorna av fröskalet. Fåglar som äter frön har också en betydligt större stylohyoideus eftersom de behöver styrkan för att kila upp fröna.
Cedar waxwing tongue in action
Nu vet du alla grunderna i uppbyggnaden av en fågel tunga. Men hur ser en fågelns tunga ut i verkligheten? Ofta ser vi bara deras näbbar. Det krävs en snabb fotograf för att fånga en tydlig bild av en fågelns tunga. Jag var nyfiken på att se en riktig passeriners tunga, inte bara en teckning. Jag tittade runt och hittade den här bilden från en bok som heter ”Feeding in Vertebrates”. Kapitlet, som är skrivet av Alejandro Rico-Guevara med flera, har titeln ”Feeding in Birds: Thriving in Terrestrial, Aquatic, and Aerial Niches” och visar en mycket tydlig bild av en cedervaxvinges tunga i aktion.
I den här bilden kan man tydligt se tungan och föreställa sig var tungbenet ligger. Själva tungan är mycket tunn, vilket passar med dess diet. Cedar waxwings äter i allmänhet bär och sockerhaltiga frukter. Därför har de inget behov av tjocka eller mycket starka tungor. Det är också intressant att se hur tungan är upphöjd från munnen. I motsats till detta rör sig våra mänskliga tungor utåt i stället för uppåt.
Om vi tittar på kardinalens tunga kan vi se att den har samma form som cedervaxvingens tunga, men att den är mycket tjockare. Kardinalerna har en annan diet jämfört med cedervaxskivans. De äter främst frön, men även insekter och bär. Deras näbbar är också tjockare så att de kan bryta upp de frön de hittar.
Hur använder fåglar sin tunga?
Fåglar har inga fingrar som de kan använda för att gräva i små utrymmen eller dra isär saker. Det är där deras tungor kommer in i bilden! Fåglar använder sina tungor som verktyg för att fånga in, lappa upp och dra isär sin mat. Hur en fågel använder sin tunga beror på vilken typ av mat de äter. Fåglarnas tungor har utvecklats för att vara supereffektiva när det gäller att hjälpa fåglarna att äta den mat som finns runt omkring dem. Fåglar som äter nektar har helt andra tungor än fåglar som äter frön.
Nektarätande fåglar
Fåglar som äter mest nektar har mycket långa tungor. Kolibrierna är det perfekta exemplet att använda för att förklara nektarätande fåglars tungor. År 1883 publicerade Frederic Lucas en artikel med titeln ”On the Structure of the Tongue in Hummingbirds”. I den beskrev han i detalj strukturen på kolibriernas tungor, de viktiga musklerna för funktionen och hur strukturen hänger samman med vad de äter.
För det första har kolibrierna långa tungor som är tunna och flexibla. Andra fåglar, som hackspettar, har också långa tungor, men de är uppbyggda lite annorlunda för att kunna fånga och äta insekter. Nedan hittar du ett diagram över kolibriers tungor från olika vinklar. Spetsen på en kolibris tunga är gaffelformad och fodrad med membran på båda sidor som var och en bildar rörliknande strukturer.
Dessa rörliknande strukturer är mycket viktiga när kolibrier äter nektar. När spetsen av kolibriens tunga träffar nektarn har kolibrien inget sätt att suga upp nektarn. Prova att sticka ut tungan och suga upp lite vatten. Det fungerar inte, eller hur? Istället för att suga upp nektar använder kolibrierna främst kapillärverkan följt av att de fångar vätskan på plats med tungspetsarna. Kapillärverkan är förmågan hos vätskor som vatten att strömma in i trånga områden utan någon yttre påverkan. De rör som bildas av kolibrisens tunga är tillräckligt smala för att nektarn ska kunna strömma uppför tungan genom kapillär verkan. Eftersom ändarna på kolibrisens tunga är delade i två delar kan de öppnas för att låta nektarn strömma upp och stängas för att hålla kvar nektarn innan den sväljs.
Nu strömmar nektarn inte hela vägen upp på kolibrisens tunga. Den täcker bara tungan tillräckligt mycket. Tänk på hur en hund dricker vatten. En hund får inte tillräckligt med vatten genom att bara lappa upp vattnet en gång. Men det tar inte lång tid för den att dricka tillräckligt med vatten om den dricker det flera gånger. En kolibri använder samma teknik. En kolibri dricker från samma område ett par gånger innan den går vidare till nästa blomma. Blommor innehåller inte heller en enorm mängd nektar, så det finns inte mycket för dem att dricka i första hand. Detta är också anledningen till att de rör sig på flera blommor när de dricker nektar.
En del forskare har diskuterat hur kolibrier använder sin tunga för att dricka nektar. År 2011 publicerade forskarna Alejandro Rico-Guevara och Margaret A. Rubega en forskningsartikel med titeln ”The hummingbird tongue is a fluid trap, not a capillary tube”. I artikeln hävdade de att kolibrierna använder sin förgrenade tunga för att fånga nektar i stället för att låta nektarn röra sig uppåt på tungan med hjälp av kapillärverkan. Debatten var häftig. Andra forskare skrev tillbaka och hävdade att båda mekanismerna var möjliga, men att kapillärverkan var den dominerande formen av drickande på grund av den hastighet med vilken det skedde. Det kan dock vara så att båda argumenten är sanna. Nektarn kan röra sig uppför tungan med hjälp av kapillär verkan, och sedan sluter sig tungans ändar för att hålla nektarn på plats.
Hur hjälper kolibrisens tungor dem att äta insekter? Att ha en lång, smal tunga är fördelaktigt för att äta vissa insekter. En lång tunga hjälper kolibrierna att nå in i trånga, små utrymmen där insekter kan gömma sig. Tungans flexibilitet gör det möjligt för kolibrierna att behändigt röra sig i dessa små utrymmen. Kolibrisens kluvna tunga spelar också in. Insekter fastnar på tungans spets där gaffeln är placerad. Med hjälp av sin flexibilitet manövrerar kolibrien tungan för att hålla fast insekten och få in den i munnen.
Rövfåglar
Rövfåglar är bland annat gamar, hökar, örnar och ugglor. Dessa fåglar äter främst större djur och ibland även andra fåglar. Dessa fåglar behöver inte sticka in tungan i små vrår för att hitta sitt byte. De attackerar vanligtvis ett djur eller äter från ett dött kadaver. Rovfåglar har tungor som är större och mer köttiga än andra fåglar.
Hökar, falkar, ugglor och liknande behöver vanligtvis inga särskilda anpassningar på sina tungor för att äta eftersom de vanligtvis sväljer sitt byte helt. Vissa rovfåglar kan behöva slita sitt byte i bitar, men de använder främst sina vassa näbbar och starka nackmuskler för det. Det enda speciella med deras tungor är att de har bakåtriktade taggar på tungans baksida. Detta kan hjälpa dem att hålla sitt byte på plats om det krävs mer än en sväljning för att äta upp det. Ugglors tungor har en liten spricka på spetsen.
Vultar är lite annorlunda eftersom de måste slita muskler och kött från benen på sina måltider. Det är viktigt att de äter så mycket som möjligt och att de är mycket effektiva när det gäller att få bort allt kött från benen. Därför har de små taggar längs tungans utsida, vilket tros hjälpa dem.
Denna artikel, ”Morphological features of the tongue and laryngeal entrance in two predatory birds with similar feeding preferences: common kestrel and Hume’s tawny owl”, av Mohamed M. A. Abumandour och Neveen E. R. El-Bakary ger många fler detaljer om rovfåglars tungor. Författarna tog mycket detaljerade bilder av tungorna hos tornfalk och Hume’s tawny owl och använde ett svepelektronmikroskop för att se hur varje del av tungan skiljer sig åt i form och uppbyggnad. Det är en riktigt häftig artikel, så kolla in den när du får chansen!
Inte specialiserade ätare
Det finns många fåglar som har en mycket varierad diet. Jag kommer att använda sångfåglar (även kända som passerines) som exempel. Dessa fåglar äter frukt, frön, insekter, korn med mera. En specialiserad tunga skulle inte vara användbar för dem eftersom den skulle kunna hindra dem från att äta andra näringskällor. Därför är deras tungor inte särskilt anpassade till deras diet.
Songfåglar har små tungor som vanligtvis har en delad eller förgrenad spets. Spetsen kan också ha fjäderliknande utsprång. Dessa utsprång kan hjälpa fåglarna att fånga saker som insekter och frön och hjälpa dem att föra in det i munnen. Vissa fåglar har också taggar på baksidan av tungan, men inte alla. Tungor bland passeriner kan variera i storlek, men de har vanligtvis inga större utmärkande drag.
Fiskätande fåglar
Fåglar som äter fisk måste hitta ett sätt att hålla sitt hala byte i munnen. Eftersom fåglar inte har tänder behöver de ett annat sätt att fästa fisken. Pingviner är ett bra exempel på fåglar med specialiserade tungor för att fånga och äta fisk. Pingvinernas tungor är täckta med små taggar som kallas papiller som hjälper dem att fånga, hålla fast vid och äta fisk. Dessa taggliknande strukturer är bakåtvända och kan finnas på andra ställen i munnen, till exempel på taket av munnen.
Dessa ”tänder” som finns på pingviners tungor och runt munnen är inte alls tänder. I själva verket är de gjorda av keratin, samma sak som våra naglar är gjorda av. Så även om de är vassa och robusta är de också flexibla. Forskare har fascinerats av pingvins tungors struktur och har använt speciella högupplösta mikroskop för att få närbilder av dessa fascinerande tungor. Julia Guilamares och kollegor publicerade en artikel 2014 där de använde ett svepelektronmikroskop för att se strukturen på en pingvins tungpapiller i detalj. Kolla in bilderna nedan! Figur 1 visar en vanlig bild av en ung Magellanpingvin, och figur 2 visar de närliggande bilderna från skanningselektronmikroskopi. Du kan se hur papillerna viker sig in i varandra för att bilda en större struktur. Dessutom är de täckta av ett riktigt tjockt lager keratin.
Andra fiskätande fåglar som gäss, sjöfåglar och ankor har också taggar på tungan, men inte i samma utsträckning som pingviner. Fåglar som gäss och ankor har en mer varierad kost, så de måste också kunna använda sina näbbar och tungor för att äta andra saker. Pingviner är dock mycket specialiserade fåglar och den stora majoriteten av deras diet består av att äta fisk.
Har alla fåglar tungor?
Ja, alla fåglar har tungor. Fåglar definieras av sin evolutionära historia. Det finns en fantastisk webbplats från UC Berkeley som beskriver de moderna fåglarnas ursprung. Kolla in den här för mer information!
De moderna fåglarna kommer alla från en gemensam förfader. Denna förfader var en typ av flygande dinosaurie som hade fjädrar och armar längre än ben (precis som dagens fåglar!). Denna gemensamma förfader hade också en tunga. Eftersom alla dagens fåglar härstammar från denna gamla flygande dinosaurie kommer alla dagens fåglar att ha samma egenskaper. Så alla fåglar har fjädrar och alla fåglar har tungor!
Har fåglar smaklökar?
Fåglars tungor skiljer sig lite från människors tungor. Medan vi människor använder våra tungor för att smaka och njuta av mat, använder fåglar vanligtvis sina tungor som verktyg. De bryr sig inte lika mycket om smak som vi gör. Fåglar behöver dock fortfarande kunna smaka på saker för att undvika gifter och få den näring de behöver.
Fåglar har visserligen smaklökar, men de har betydligt färre smaklökar än människor. Hur många smaklökar en fågel har beror på arten. Enligt denna artikel i BBC Science Focus Magazine har till exempel människor cirka 9 000 smaklökar, medan papegojor bara har 350. Det är en stor skillnad! Kycklingar beräknas ha mellan 240 och 360 smaklökar, beroende på kycklingens ras och kön.
En intressant sak om fåglars smaksinne är att de inte har de typiska kemiska receptorer i tungan som behövs för att smaka sötma. Enligt denna artikel från Bay Nature ligger anledningen till att fåglar inte har denna receptor i deras evolutionära ursprung. Fåglar utvecklades från dinosaurier som sökte efter andra djur att äta. Därmed var förmågan att smaka söta saker inte viktig och den söta receptorn gick förlorad. När vissa fåglar anpassade sig till att dricka den söta nektarn från blommor förändrades dock saker och ting.
Fåglar behövde kunna smaka på hur söt nektarn från en blomma var för att avgöra om den var god att äta. Så småningom utvecklade fåglar som kolibrier en helt ny receptor för att smaka på sötma. Häftigt, eller hur?!
Och även om fåglar inte har så många smaklökar kan de smaka på det de behöver för att få rätt näring.
Kan fåglar smaka på Capsaicin (peppar)?
Har du någonsin ätit en stark peppar? Vad händer när du börjar känna hur pepparn bränner på tungan? Känner du dig varm? Börjar du svettas? Letar du efter ett kallt glas vatten? Vad orsakar den heta, brännande känslan? Det är capsaicin!
Capsaicin är en kemikalie som hos däggdjur ger upphov till denna obehagliga brännande känsla när den äts eller placeras på huden. Capsaicin finns främst i paprika. Så hur påverkar capsaicin fåglar?
Fåglar kan inte smaka på capsaicin på samma sätt som andra däggdjur, som människor och råttor. I denna forskningsartikel av Friedrich Karl Pierau och kollegor med titeln ”The effect of capsaicin on afferent nerves and temperature regulation of mammals and birds” studerade forskarna de olika effekterna av capsaicin på gnagare, kycklingar och duvor. Medan små mängder capsaicin kunde få gnagare att börja klia sig, vända sig om och uppleva höga kroppstemperaturer, hade samma mängder ingen effekt på fåglarna. Faktum är att det krävdes mellan 1 000 och 10 000 gånger mer capsaicin för att få samma negativa effekt hos fåglar.
Fåglar kan alltså smaka capsaicin, men de är mycket okänsliga för det. De måste få i sig mycket capsaicin innan de börjar känna sig obekväma och de skulle förmodligen aldrig hitta så höga koncentrationer av capsaicin i maten i naturen. Det är därför så många människor strör chilipulver i sina fågelfrön för att avskräcka ekorrar. Ekorrar (som är däggdjur) kan känna brännskadan av capsaicin, men det kan inte fåglarna.
Har hackspettar tungor?
Hockspettar har mycket intressanta tungor. Hackspettar har ett mycket specialiserat sätt att söka efter mat och fånga den för att äta. De hackar djupa hål i trä med sina näbbar och måste kunna nå de insekter som ligger begravda i dem. Hackspettar är särskilt anpassade för att göra detta och kan picka i hastigheter på upp till 20 hack per sekund. Det är snabbt! När de väl har skapat ett tillräckligt djupt hål avslöjar de de insekter och småkryp som bor i träet och som är välsmakande för fåglarna. Hackspettarna kan inte bara sträcka sig in i hålet med näbben eller fötterna. Så hur får de tag på sin mat när de är färdiga med att picka i hålet? De använder sin tunga!
Tungan hos hackspetten är unikt utformad. Den är superlång, cirka 10 centimeter, tillräckligt lång för att nå djupt in i hackspettens hål i träet och få ut insekterna som ligger där. Deras tungor är utformade för att vara klibbiga så att de kan fånga insekterna på tungan och ta in dem i munnen. Enligt Cornell Lab of Ornithology har vissa hackspettars tungor också taggar i änden som gör det lättare för dem att fånga sina byten.
Hur kan en hackspett ha en så lång tunga i en så kort näbb? Hackspettens tungor lindar sig faktiskt runt deras huvuden. Deras tungor är för långa för att hållas i munnen, så den slingrar sig faktiskt runt baksidan av skallen och når framsidan igen. Forskare vid University of California, San Diego, har faktiskt studerat benstrukturen hos hackspettens tunga och skalle och gjort en fantastisk modell av hur en hackspetts tunga faktiskt ser ut. Tungbenet (benet som stödjer tungan) är också placerat runt hackspettens skalle. Coolt, eller hur!
Finn mer information
Det finns så mycket mer information om fågeltungor därute, mycket mer än vad jag kan skriva här. Om du vill lära dig mer om fågeltungor rekommenderar jag starkt den här mycket detaljerade artikeln från Golden Gate Audubon. Jag har inkluderat en lista över referenser som jag använde för att skriva den här artikeln nedan. Om det fanns en artikel eller studie som du ville läsa mer om kan du bläddra i min referenslista. När du letar efter information ska du inte heller låta dig avskräckas av gamla (före 1950) artiklar och böcker. Mycket bra grundläggande ornitologiskt arbete gjordes i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet, och mycket av det är fortfarande relevant idag.
Jag hoppas att jag besvarade dina frågor om fågeltungor, hur de fungerar och hur de skiljer sig åt mellan olika arter. Om du har några frågor är det som alltid bara att låta mig veta i kommentarerna nedan eller via min kontaktsida. Som alltid,
Happy Birding!
William Gordon George (1961). DEN TAXONOMISKA BETYDELSEN AV TUNGMUSKULATUREN HOS PASSERINFÅGLAR. The University of Arizona.
Rico-Guevara, Alejandro & Sustaita, Diego & Gussekloo, Sander & Olsen, Aaron & Bright, Jen & Corbin, Clay & Dudley, Robert. (2019). Matning hos fåglar: Thriving in Terrestrial, Aquatic, and Aerial Niches. 10.1007/978-3-030-13739-7_17.
Frederic Lucas. Om tungans struktur hos kolibrier. 1891. Proceedings of the United States National Museum.
Alejandro Rico-Guevara, Margaret A. Rubega. Kolibratungens tunga är en vätskefälla, inte ett kapillärrör. Proceedings of the National Academy of Sciences Jun 2011, 108 (23) 9356-9360; DOI: 10.1073/pnas.1016944108
Wonjung Kim, Tristan Gilet, John W. M. Bush. Nektarladdning hos kolibrier. Proceedings of the National Academy of Sciences Apr 2012, 109 (15) E868; DOI: 10.1073/pnas.1120728109
Abumandour MMA, El-Bakary NER. Morfologiska egenskaper hos tungan och larynxingången hos två rovfåglar med liknande födopreferenser: tornfalk och Hume’s tawny owl. Anat Sci Int. 2017 Jun;92(3):352-363. doi: 10.1007/s12565-016-0339-9.
Guimaraes, Juliana Placido, et al. Ultrastrukturella aspekter av tungan hos magellanpingviner Spheniscus magellanicus (Forster, 1781). Acta Scientiarum. Biological Sciences, vol. 36, no. 4, 2014, p. 491+. Gale OneFile: Informe Académico.
Rajapaksha, P., Wang, Z., Venkatesan, N. et al. Märkning och analys av smaklökar från kycklingar med hjälp av molekylära markörer i orala epitelblad. Sci Rep 6, 37247 (2016). https://doi.org/10.1038/srep37247
Fr.-K. Pierau, J. Szolcsányi, H. Sann. Effekten av capsaicin på afferenta nerver och temperaturreglering hos däggdjur och fåglar. Journal of Thermal Biology. Volym 11, nummer 2. 1986. Pages 95-100,
Jung, J., Naleway, S., Yaraghi, N., Herrera, S., Sherman, V., Bushong, E., et al. (2016). Strukturell analys av tungan och hyoidapparaten hos en hackspett. Acta biomaterialia, 37, 1-13. http://dx.doi.org/10.1016/j.actbio.2016.03.030 Hämtad från https://escholarship.org/uc/item/7x29w2t5?