Förre VD:n för HBGary Federal Aaron Barr
Aaron Barr’s tid i säkerhetsbranschens strålkastarljus kan äntligen ha fått ett barmhärtigt slut. På måndagen meddelade den mycket plågade VD:n för HBGary Federal att han har avgått från sin post, tre veckor efter en hackerskandal som inte bara smutsade ner hans företag, utan även dess partner, kunder och till och med den amerikanska regeringen.
”Jag måste fokusera på att ta hand om min familj och återuppbygga mitt rykte”, sa Barr till Threatpost. ”Det har varit en utmaning att göra det och driva ett företag. Och med tanke på att jag har stått i fokus för mycket av den dåliga pressen hoppas jag att HBGary och HBGary Federal, genom att lämna företaget, kan slippa en del av detta. Jag är övertygad om att de kommer att kunna klara av den här stormen.”
Barr hade befunnit sig i centrum av en skandal som började när han berättade för Financial Times att han planerade att avslöja namnen på några ”ledare” i hackergruppen Anonymous. Anonymous svarade med att hacka HBGary Federal’s webbplats, stjäla 71 000 e-postmeddelanden från företaget och dess systerföretag HBGary och förstöra Barrs Twitterkonto.
”Ångrar jag mig nu? Visst”, sa Barr till Forbes reporter Parmy Olson efter hackningen. ”Jag får personliga hot från folk, och jag har två barn. Jag har två fyraåriga barn. Ingenting är värt det.”
Men det värsta hade ännu inte kommit. Anonymous lade ut HBGarys e-post i ett sökbart format, och den efterföljande pressuppgörelsen avslöjade en mörkare sida av HBGary Federal’s verksamhet som erbjöd en mängd smutsiga knep till sina kunder. I ett förslag som var avsett för Bank of America och som skrevs på uppdrag av en advokatbyrå som det amerikanska justitiedepartementet hade hänvisat till banken, föreslog Barr gränsfallande olagliga taktiker som syftade till att bemöta ett eventuellt utlämnande av bankens dokument från Wikileaks. Metoderna omfattade cyberattacker, desinformation, förfalskade dokument, påtryckningar på givare och till och med utpressning av Wikileaksanhängaren och Salon-journalisten Glenn Greenwald. I en annan affär föreslog HBGary ett liknande skumt svar till handelskammaren i dess kampanj mot kammarens politiska motståndare, inklusive ideella organisationer och fackföreningar.
Barr och HBGary är inte de enda som har fått sitt rykte påverkat av den skandalen. Partnerföretag inom säkerhetsbranschen, däribland Palantir och Berico Technologies, har försökt ta avstånd från företaget, och flera advokater på företaget Hunton & Williams riskerar att bli avstängda för att ha hjälpt till att förmedla HBGarys affärer.
Barrs beslut kan delvis ha beseglats av ett inslag i Colbert Report i slutet av förra veckan som hånade Barrs World of Warcraft-konto och pekade på ett av de hackade mejlen från Barrs fru som hotade med skilsmässa.
Anonyma medlemmar på sajten AnonNews visade inte mycket barmhärtighet.