Vad du hittar
Området har länge befolkats av medlemmar av den arbetande och kreativa klassen, och på senare tid har även yrkesverksamma personer anslutit sig till området. Det närliggande Pratt Institute har fört in konstnärliga typer som Jim Morehand, en inredningsdesigner som blivit massageterapeut och som tog examen från Pratt 1993 och delar ett radhus på Vanderbilt Avenue med Dave Polazzo, en pensionerad lärare. Paret driver en salong, Parlor Jazz, i huset.
Censusdata som omfattar Wallabout, samt ett kvarter österut och tre kvarter västerut, visade att de uppskattningsvis 7 613 invånarna 2009 var 43 procent afroamerikaner, 35 procent latinamerikaner och 17 procent vita. Andelen vita ökade med 6 procent från 2000, medan andelen svarta minskade med ungefär lika mycket. Morehand, som är av blandad härkomst men säger att han uppfattas som svart, sade att han hade känt av förbittring bland svarta hyresgäster mot vita nyinflyttade, ”men det har inte förekommit några grannskapskonflikter som jag har sett.”
I området bor många homosexuella par och par med två raser. ”Vi ville bilda familj på ett ställe där barnet ser skillnaderna mellan människor”, säger Luan Cox, en Internetentreprenör som 2009 tillsammans med sin partner Eliane Bugod betalade 654 000 dollar för en lägenhetslägenhet i ett radhus norr om B. Q. E.
Navy Green, ett bostadskomplex med 458 lägenheter, håller på att växa fram på platsen för ett före detta flottfängelse vid Clermont och Flushing Avenues. Det kommer att omfatta fyra hyreshus och 23 radhus, där tre fjärdedelar av bostäderna är avsedda för hyresgäster med låg- och medelinkomsttagare. Invånarna började flytta in i den första färdiga byggnaden förra månaden. En byggnad för ”stödboende” med 59 lägenheter för hemlösa kommer att öppnas under våren.
I årtionden var Wallabout så tomt på högkvalitativa butiker att invånarna ”drömde om att köpa ett salladshuvud” i närheten, säger Hattem, styrelseledamot i Myrtle Avenues lokala utvecklingsbolag. Men allt detta har förändrats, till stor del på grund av Pratt och Navy Yard. Under de senaste åren har Myrtles spritbutik med skottsäkert glas fått sällskap av ekologiska livsmedelsbutiker som Greene-Ville Garden och restauranger som Putnam’s Pub and Cooker. Ett gågatorg är på väg att byggas. Förra året öppnade Pratt en byggnad på Myrtle Avenue och fördjupade därmed sitt engagemang i ett område som en gång kallades Murder Avenue.
”Jag minns att jag har varit med i vapenstrider på Myrtle, förmodligen 2002 eller 2003”, säger en polis vid 88th Precinct, som bad om att inte bli identifierad eftersom han inte fick tillåtelse att tala offentligt. ”Men det händer inte längre”, tillade han och beskrev brottsligheten som minimal på Myrtle och i Wallabout i allmänhet.