Foto från Stanley Roberts GoFundMe
Vi lever i en tid av Karens. Mobiltelefonvideor av människor som uppför sig som berättigade, ohyfsade och chockerande rasistiska skitstövlar är så efterfrågade att reportern Dion Lim från ABC-anslutningen KGOTV har sagt att det kanske är dags att ta en paus (hennes producenter, för vilka sådana klipp utan tvekan ger tonvis med klick och visningar, kanske inte håller med). Men även om den virala dokumentationen av människor som beter sig som dumma idioter kan vara tabloid-aktig och till och med ibland orättvis, finns det en man som var där långt innan någon någonsin hörde talas om Permit Patty, och han såg på sitt jobb som en offentlig tjänst. Han skämde inte ut folk för att få dem avskedade; han utnyttjade skammen för att bidra till att skapa en bättre värld för alla.
Den mannen är Stanley Roberts.
En mångårig gäst på KRON4 för sina ”People Behaving Badly”-avsnitt – där han tog motorcyklister som körde ut från motorvägar via påfarten eller tog offentliga urinörer vid Bay to Breakers – Roberts vann lokal ryktbarhet som en outtröttlig förespråkare för anständighet, och han konfronterade lugnt och sansat de skurkar som resten av oss antagligen bara skulle ge ett långfinger.
Intervjuerna i ”People Behaving Badly”-avsnitten var alltid en fröjd att titta på. De levererade ett slags ”comeuppance-by-proxy” till alla som någonsin har avbrutit dig, och reaktionerna är ovärderliga. En del människor erkänner sig fåfängt skyldiga, en del protesterar mot sin oskuld trots att videobevisen visar på motsatsen, medan andra fullständigt flippar ut. Han har blivit hotad, polisen har ringt efter honom och han har till och med varit med på Jimmy Kimmel.
Roberts lämnade Phoenix KPHO 2018 och hänvisade till Bay Area:s höga levnadskostnader. En tvist med KRON4 om immateriella rättigheter innebär att ”People Behaving Badly” inte är tillgänglig på internet, så han gjorde om den till ”Caught Misbehaving” – men tidigare i år blev han avskedad. Den här gången lät stationen honom behålla rättigheterna, och nu har han startat en GoFundMe-kampanj på 300 000 dollar för att göra ”Caught Misbehaving” till en oberoende produktion, förhoppningsvis med nationell räckvidd.
Vi talade med Roberts per telefon från hans hem i Arizona om hans crowdfunding-kampanj, Karen-fenomenet, människor som tjänar på hans arbete och en hel del annat.
Denna intervju har komprimerats och redigerats lätt för tydlighetens skull.
Så du startar en GoFundMe, men först: Varför lämnade du Bay Area för Phoenix?
Det här är det konstigaste jag har varit tvungen att göra, men det enda jag kan försöka göra för att ta kontroll över mina kreativa idéer. Jag hade inte råd att bo i Bay. Jag flyttade till Bay Area 1998. Hyran var 1 500 dollar för en 2BR-2BA på ett ställe som hette Avalon Bay apartments i Pacifica, och helt plötsligt såg jag hur de här ställena gick för 4 000 dollar och det blev helt okontrollerbart, att betala fackföreningsavgifter för att göra sitt jobb, hälsovård, transport, hyra, bensin.
Du var tvungen att radera ditt YouTube när du åkte.
Låt mig ge dig en översikt. När jag meddelade på KRON4 att jag hade blivit erbjuden ett jobb i Phoenix var deras svar att de just hade varumärkesskyddat namnet, så ”Du kan inte åka”. Om du ska lämna måste du överlämna innehållet till oss.” Jag hade 88 000 trogna prenumeranter, men de sa: ”Du måste radera dina videor”. Jag sa att jag skulle göra det, men i samband med flytten sa någon: ”Hej, dina videor är borta”. De var inte bara borta; KRON hade ringt upp YouTube och i princip sagt att jag hade stulit idén, och de raderade hela kontot utan att jag sa något.
Jag ägde upphovsrätten från den federala regeringen – och även om KRON aldrig hade satt mig under ett kontrakt, är uppfinnaren enligt Kaliforniens lag ägare även när det är för uthyrning. Jag tänkte radera videorna ändå, men jag varnade folk för att ”det finns en chans att de kommer att tas ner, så om du vill ha något så spara det nu”. Det var mycket stressigt.
Så du hoppas kunna producera dem självständigt?
Jag hoppas det. Det här är ett dyrt företag. Jag ska säga det igen: Det är ett dyrt företag. Det låter som om vi kan filma videor och vara klara, men det är inte lätt. Jag behöver försäkringar, jag behöver sjukförsäkringar och jag måste betala 1 100 dollar per dag för säkerhet. En riktig pensionerad polis tar ut så mycket per dag, och man måste göra minst 12 timmar.
Det finns redigeringsprogram och utrustning. Jag skulle kunna ge det till någon annan, men jag har blivit bränd. Det handlar inte om att tjäna pengar. Det handlar om kreativ kontroll. Det här handlar om skivmusikern som bestämt sig för att alla tjänar på hans arbete. Folk vet inte detta, men det fanns många körskolor som drog nytta av segmenten och som tjänade pengar över öronen på att utbilda folk till bilförare. Alla tjänade pengar på detta utom jag. Jag har blivit uppringd av många olika brottsbekämpande myndigheter som sagt: ”Dina videor användes som utbildningsvideor, och när de försvann kunde vi inte utbilda folk”. Jag har haft poliser som ringt mig om lagar som de inte ens visste fanns!
Under de senaste månaderna, när vi har bevittnat ökningen av Karens – och Kens och Kyles – tänker jag hela tiden: ”Fan, Stanley Roberts skulle vara den ultimata Karen-bustern.”
Den ironiska aspekten av det hela är att folk tror att orsaken till att vi har det här Karen-fenomenet är jag! Jag håller inte alls med, för skillnaden med Karens är att de inte har rätt fakta. Jag tittar för att se om det är något som pågår här. Den allra första var BBQ Becky och hon hade rätt. De borde inte ha grillat i det området – men det är inte ett brott som man kan ringa 112 om. Att någon grillar på fel plats berättigar inte till det. Det var fel av henne att göra det, och hon är till och med en meme nu.
Men jag förstår inte hur folk är så snabba med sina mobiltelefoner! När jag ser något tar det mig tre minuter att se var inspelningsknappen finns. Hur i helvete kan man spela in någon så snabbt att man fångar det? Vi får inte hela fakta. Vi får höra en berättelse som vi vill höra, och vad jag har sagt till folk är att den berättelse som publiceras först är den som alla tror på, och när den väl är publicerad är den publicerad. Det fungerar för alla, även för brottsbekämpande myndigheter.
Men jag har fått polisen kallad på mig så många gånger för att jag gjorde mitt jobb. Alla dessa Karens och Kens ringer till polisen och säger att jag rånar en bank. I San Francisco ringde de polisen och sa att jag håller en polis under pistolhot. Det var en kamera, inte en pistol.
Har du någonsin legat och väntat hela dagen på inslag som aldrig kom i sändning för att stationen tyckte att de skulle vara för kontroversiella?
Jag hade historier som aldrig publicerades. Kommer du ihåg exemplet med bilen i Fisherman’s Wharf där killen bajsade på en polisbil? De lät mig lägga ut den på internet, men inte på TV. De gillade helt enkelt inte idén att någon smetade bajs på en polisbil, och det var allt.
Du kommer ursprungligen från Camden, New Jersey, en stad som var notoriskt farlig men som sedan omstrukturerade sin polisavdelning. Du har ett gott förhållande till de brottsbekämpande myndigheterna, så hur registrerar sig uppmaningar om att avgiftsbelägga polisen hos dig?
Det råder en förvirring om vad ”avgiftsbelägga” betyder. En del människor tror att det betyder ”avveckla”. Inga fler poliser. Låt oss vara ärliga: Det finns en del människor där som behöver poliser. Det är ett faktum. Kommer folk ihåg skjutningarna i North Hollywood? Googla det. Jag nominerades till en Emmy för det. Jag var en av de enda journalister som var med på brottsplatsen eftersom jag hamnade mitt i skottlossningen – av en slump. De dök upp med pansarbrytande kulor och poliserna hade inget annat att försvara sig med än handeldvapen. vill bara – förhoppningsvis i de flesta fall – göra sitt jobb och inte dö i slutet, och folk vill inte bli dödade av polisen om det inte är något som krävs, som om du är redo att döda någon. Vi måste ha det skydd vi behöver för att kunna vara på gatorna på ett säkert sätt, så vad de än behöver göra för att åtgärda det program de tycker är trasigt, men ”defund” betyder inte ”upplösning”. Vem ska du ringa, postkontoret när det går dåligt? Till och med skurkarna ringer 911.
Jag sysslar med dumhet och trafik och säkerhet, och varje gång det finns en situation där poliser är inblandade skickar folk videor till mig: ”Titta vad som hände här!” Det skulle bara vara 15 sekunder, det finns ingen början och slut, och jag måste få veta hela historien! Det är viktigt att vi känner till fakta om allting – och var försiktig med vad du önskar dig.
Brottsligheten kommer dock till dig ibland.
De går hand i hand. Jag skrattar alltid. För folk tänker: ”Du kommer inte att fånga mig!”. -och fem minuter senare har de glömt att jag är där. Och jag fångar dem. Många gånger är jag där i 20 minuter innan jag ens har börjat filma – och dessutom tittar folk aldrig upp. Om jag filmar dig från toppen av en byggnad vet jag att du inte ser mig.
Vad gör dig stolt?
När en stadsföreträdare sträcker ut handen till mig och säger: ”Tack, vi ska fixa det här”. När jag arbetade i bukten brukade jag få alla möjliga typer av dricks. Det största var en kopia av ett brev till ett interkontorsmeddelande från SF City Hall för länge sedan. Jag har den inte längre. Det stod: ”Vi har ett problem i den här korsningen och vi måste få det åtgärdat innan Stanely Roberts får reda på det”. En gång gjorde jag ett reportage om en rödljuskamera i Oakland nära Oracle och det var som: ”Okej, jag stod där i fyra timmar och tittade på den här korsningen, och jag kunde inte se varför de behöver en rödljuskamera, så mitt reportage sa att det inte handlade om säkerhet, utan om intäkter.”
Om det här går bra, finns det någon chans att du flyttar tillbaka?
Jag saknar Bay Area. Jag saknar havet. Om jag kan göra detta till ett tillräckligt bra företag skulle jag gärna ta en plats för att vara där regelbundet. Jag tänker inte ljuga för er: Jag ville inte lämna Bay Area. Min första person som donerade var från Irland, och i går donerade någon 1 000 dollar, vilket är den största hittills. Jag vill inte bara ta med mig ut dit, utan ha team i olika städer någon gång för att leta efter problemområden. Vi kommer att öppna tipslinjer och en Patreon-sida så att du kan se saker som du inte kan se på YouTube. Stationen jag lämnade var vänlig nog att ge mig rättigheterna till ”Caught Misbehaving” och behålla konstverket, jag har ett LLC som heter Mr Badly Productions, och min brorsdotter har gjort den här karaktären för mitt personliga bruk och en annan med Mr Badly.
Det ursprungliga konceptet var inte tänkt att jag skulle vara med i kameran, utan att det skulle vara en slumpmässig snubbe som visar dig saker som är fel. Jag är för ful för kameran och historien handlar inte om mig – men jag uppskattar den kärlek som jag har fått. Det är som om jag aldrig hade åkt! Kommer du ihåg låten som E-40 gjorde? Det har skrivits många låtar om mig, en del har jag gjort tummen ner för att de bara skojade med mig – men Bay Area har inte visat mig något annat än kärlek. Från de brottsbekämpande myndigheterna och från civilbefolkningen, inget annat än kärlek. Nu är jag tillbaka, och förhoppningsvis är jag bättre än någonsin.