Skriv upp dig för att få det bästa av Boston, varje dag.
Illustration av Juliette Borda
Jag kallar henne ”Ann”, eftersom jag inte kan uppge hennes riktiga namn. Jag kan inte heller avslöja hennes stad, även om jag kan berätta att hon och hennes man bor med sina barn i en minifastighet inte långt utanför Boston. Ända sedan high school hade Ann fantiserat om att kavla i en säng full av män och kvinnor. Så småningom tog hon mod till sig och berättade det för sin man, Paul, som erkände att han också längtade efter gruppsex. Men ingen av dem planerade att verkligen leva upp till sin längtan. Den enda gången de vågade titta på annonserna längst bak i några snuskiga tidningar, för ungefär tio år sedan, skrämdes de bort eftersom personerna verkade läskiga. Hur som helst tycktes det liv de hade byggt upp i förorten vara oupplösligt förknippat med monogami, på samma sätt som en kashmirtröja matchar en Burberry-jacka.
Och sedan fick Ann sin epifani mitt i livet. Det började en morgon på jobbet förra året, när hon hörde två killar skvallra om en porrvideo som hette Old Fat Girls. När dagen fortskred upptäckte hon att hennes hjärna fortsatte att gnaga på frasen. På kvällen skrev hon in de tre orden i sin hemdator. Hon hittade aldrig videon. Men frasen fungerade som en abrakadabra och förde henne in i ett porrlandskap med hemmafruar i förorten som förvandlats till sexgudinnor. Här staplade en hel skåpbil med fotbollsmammor på en hingst, där flirtade en annan med män i polotröjor samtidigt som hon svingade en dildo. Möjligheterna var oändliga. ”Det skakade om mig känslomässigt”, minns Ann. ”Det vände något i mig.”
Snart därefter satt Ann och Paul tillsammans på en enda stol framför datorn, efter att barnen hade lagts i säng. Var det någon annan inom rimligt bilavstånd som ville sätta igång? Åh ja, åh ja, åh ja, åh ja, ja, ja. Medan Ann och Paul hade byggt upp IRAs och reparerat hängrännor, upptäckte de att hela swingimperier hade uppstått runt omkring dem.
För mig började den här historien för flera månader sedan, när min redaktör ringde och berättade att hon hörde en massa rykten om sexklubbar i förorterna, privata kvällar som frekventerades av föräldraföreningsmammor och köpcentrumsbesökare. Ett par från South Shore, berättade man, hade blivit fördrivna från staden efter för mycket sänghoppande. I Cohasset förvandlades en lokal bar en kväll i månaden till en ”swingerhåla”. Country clubs i Needham och Dedham var föremål för viskningar och anspelningar. Även om ingen själv skulle erkänna det (naturligtvis) kände de flesta, eller misstänkte att de kände, någon som deltog. Som de berättade kunde man inte gå längs en gång i Whole Foods eller Stop & Shop utan att se någon som hade haft gruppsex kvällen innan.
Och så jag gick på spelsökning på Internet för att se om det fanns någon sanning i skvallret. Det jag upptäckte var verkligen chockerande: Hundratusentals användare har flockats på webbplatser för byte av makar, vilket tyder på att fler gifta människor i dag experimenterar med gruppsex än vid någon annan tidpunkt i historien – kanske till och med fler än under dess förmodade storhetstid på 1970-talet. Äkta makar över hela Bay State erbjuder sig själva som paketerbjudanden för att utan förbehåll få leka med andra par. Och mängder av webbplatser som SwingLifeStyle, Swappernet.com och Adult FriendFinder (vars moderbolag i december köptes upp av Penthouse Media för en halv miljard dollar) lanseras med överväldigande framgång.
I flera veckor har jag kontaktat lokala par på nätet och bett dem att prata. Även om jag fick massor av förslag och bilder på nakna kroppar var det svårare att hitta någon som gick med på att bara chatta. De flesta swingers nuförtiden har något stort att förlora – ett jobb på en advokatbyrå, ett barn på en väntelista till en förberedande skola – och gör allt för att undvika att åka fast. Tänk på den här profilen på Swappernet.com: Fotot visar en smidig housefrau och hennes muskulösa make som solar på en strand i Cape Cod; deras huvuden har klippts bort så att de ser ut som sexiga halshuggare. På en annan webbplats gör ett par från North Shore reklam för sig själva med en bild på hustrun i bikiniunderkläder som skålar för kameran med en martini; hennes kropp är perfekt och hennes ansikte har suddats ut. Alla i swingerville är huvudlösa och kåta.
Jag lyckades spåra upp ett halvt dussin sexfester och vädjade till arrangörerna att låta mig närvara som reporter, men utan framgång. Sent en kväll när jag körde genom ett plyschigt kvarter i Wellesley studerade jag de prydliga husen, och alla deras fönster verkade blinka åt mig. Statistiskt sett hade förmodligen gruppsex ägt rum bakom åtminstone några av dem. På andra sidan de där Mohr & McPherson-gardinerna bytte människor kompisar, men jag tycktes inte kunna nå dem.
Då, äntligen, betalade sig.
När jag träffade Ann och Paul för första gången i ett chattrum på Internet för swingers i Boston-området, var de livrädda för att tala med en journalist om sitt hemliga liv. De är rädda för att bli smädade av chefer, lärare, andra föräldrar och till och med vänner. Barnen får naturligtvis aldrig få reda på det. Och så en kväll, efter flera veckors tjatande, plingar min telefon utan förvarning. ”Vi är redo”, säger en röst i andra änden av linjen. Det var som att få ett samtal från FBI.
Allt viktigare än berättelsen om hennes uppvaknande mitt i livet var att Ann ville att jag skulle veta att dessa exploateringar tillsammans med hennes man har utvidgat hennes sinne. Ann är en skicklig akademiker och tenderar att vara blyg, men deras hemliga liv har tvingat henne att utveckla en modig och djärv personlighet. Ann och Paul betraktar sig själva som ”konservativa”; deras vänner beskriver dem som ”straighta”. Deras första gång var för ett år sedan.
Ann minns hur mycket mod det krävdes för henne att träffa ett par främlingar från Internet, även med Paul vid sin sida. Hon var tvungen att tvinga sig själv att marschera in i restaurangens brus, mot en situation som kunde bli fruktansvärt, fruktansvärt pinsam. Tänk om de var hemska? Ännu värre, tänk om Ann och Paul kände dem? Men så fort hon såg paret insåg hon att hon skulle klara sig. De var obekanta och ”såg ut som om de just hade gått ut från ett föräldramöte”. Middagen övergick i efterrätt och kaffe, skratt och lättsam konversation, och snart snubblade de alla in på ett hotellrum tillsammans.
”Jag trodde att det skulle få mitt huvud att explodera om jag såg att de hade sex med en annan kvinna”, säger Ann. Istället störde det henne inte – och hon älskade att leka med herr PTA.
Under tiden kunde Paul inte tro sin lycka. ”Jag hade inte varit med en annan kvinna sedan jag träffade ,” säger han. ”Det var bisarrt. Jag gillar att hångla mycket. Det är passionerat.” Och där var han och kysste en ny kvinna med sin frus godkännande.
Den kvällen förändrade deras liv: De hade funnit en stöt av ren glädje. ”Det roligaste var att vi efteråt mejlade till det andra paret för att berätta att vi hade haft riktigt roligt”, säger Paul. ”Vi hörde inte av dem på ett tag. Och det var som förr i tiden när man dejtade och tänkte: ”Tyckte de om oss?”. Vi var verkligen osäkra.” Till slut skrev herr och fru PTA tillbaka – vilken underbar kväll! De två paren är fortfarande goda vänner och ibland sängkamrater. Numera umgås Ann och Paul så gott som alltid när de kan hitta en ledig kväll. Och en barnvakt.