Om du planerar att följa med den handfull medarbetare på Lifehacker som deltar i en månad utan utgifter i januari vill du förbereda dig lite innan du ger dig ut.
Här är några idéer som kan hjälpa dig att få ut det mesta av din sparsamma månad:
Reflektera över varför du vill delta
Du kanske läser det här och tänker: för att spara pengar, så klart. Och det är bra. Men ta det ett steg längre – varför vill du spara pengar? Ska du bygga upp din nödfond? Sparar du för ett hus? Vill du helt enkelt konsumera mindre eller se vart dina pengar egentligen har gått? Detta är alla bra skäl, och i slutändan kommer dessa reflektioner att vara mer värdefulla på lång sikt än dina besparingar från en enskild månad. Du kan också fundera på vad du är villig att offra för att nå dessa långsiktiga mål.
Här är min: Jag vill bli mindre beroende av saker, ja, men en dag vill jag äga ett hem (eller åtminstone ha möjlighet att flytta dit jag vill). Jag arbetar också inom media och förväntar mig inte att vara förvärvsarbetande resten av mitt liv utan avbrott. Av dessa skäl försöker jag minska mina utgifter och spara mer nu. Jag har sagt till mig själv de senaste åren att eftersom jag är ung och gör andra saker rätt är det okej att inte ha det största sparkontot. Men jag är inte så ung längre, och jag måste göra smartare val.
Skriv ner dina undantag
Oppenbarligen är det omöjligt att inte spendera någonting. Vi har alla hyror eller amorteringar, räkningar som inte går att skära bort, överraskningar som dyker upp och, du vet, du måste äta. Så skriv ner dina återkommande utgifter. Titta igenom några kontoutdrag från den här tiden förra året för att se om det finns några årliga utgifter som kommer att dyka upp (till exempel förnyas mitt Amazon Prime-medlemskap i januari varje år, även om jag skjuter upp den automatiska förnyelsen tills jag har användning för det i år).
Och varje person kommer att ha olika saker som de bara inte kan eller vill vara utan. Och det är okej. Såvida du inte befinner dig i en svår ekonomisk situation bör du njuta av ditt liv. Om ditt mål helt enkelt är att vara uppmärksam på dina utgifter och skära bort saker som inte tillför något mervärde, är det okej att ha några få saker som du tillåter dig själv att spendera pengar på (som en dejtkväll varje vecka, eller vad som helst). Min är en resa till Philadelphia som jag har planerat med några vänner. Ingen av oss har varit där tidigare, och jag vill ha det trevligt (och äta en cheesesteak eller två) utan att oroa mig för att behöva klämma åt några slantar bara för att.
Följ dina framsteg
Detta är inte nödvändigt, men kan uppmuntra dig att hålla dig på rätt spår. Hitta ett sätt att spåra dina framsteg – via en app, i din bullet journal etc. – och använd det under hela månaden. Jag följer redan mina utgifter i DollarBird, så att ha flera dagar/veckor med 0-dagarsdagar är lockande, och jag planerar också att använda en större papperskalender där jag följer upp andra mål.
Också, om för mycket spårning gör dig ängslig eller om du tycker att det är meningslöst, så behöver du inte göra det. Det fina med den här utmaningen är att du sätter dina egna regler, och du kan ändra dem när du vill.
Hitta stöd
En av de tuffaste aspekterna av utmaningen är att göra det ensam. Om du inte har en vän, eller till och med din make eller maka, ombord blir det svårare att fördriva tiden eller hålla dig själv ansvarig.
Så, ta en pratstund med någon du litar på nu om din plan. Fråga om du kan skicka ett sms till dem för att få stöd när du blir frestad, eller för att kolla in varje vecka för att se hur det går för dig.
Och fundera på att gå med i en gemenskap med andra som inte spenderar pengar. Många webbplatser engagerar sig i sparsamma månader – till exempel har Frugalwoods en utmaning varje januari, inklusive ett nyhetsbrev och en Facebookgrupp. Jag gick nyligen med i en ”stödgrupp” via e-post med andra personer som försöker få ett mer sparsamt 2019.
Förbered ditt skafferi
Mat är troligen, och bör vara, på din lista över undantag (matvaror, det vill säga, inte nödvändigtvis att äta ute), men att ha ett välfyllt skafferi och kylskåp med billiga basvaror och måltidsbyggare kommer att hjälpa dig att undvika att spendera pengar på något som du inte behöver i mataffären. Detta beror på dina preferenser, men kan omfatta följande:
- Olivolja
- Kryddor
- Lök
- Lök
- Tomater på burk
- Bönor på burk (eller torr, som är billigare och innehåller mindre natrium)
- Ris
- Pasta
- Quinoa, couscous
- Ägg
När du väl har koll på allt kan du gå in i matbutiken för att köpa färska råvaror, kött osv., som du kan lägga till i dina måltider. Du bör också se till att du har zip-lock-påsar (återanvändbara om du är miljömedveten) och matförpackningar till hands som du kan frysa in/förvara till luncher och några enkla recept som du kan förbereda och värma upp igen. Lär dig vilka livsmedel som är billigare att göra själv.
Här är några resurser som vi har om måltidspreparering:
- The Start to Finish Guide to Saving Time and Money on Food Prep
- How to Plan Your Meals, Stress-Free
- 12 Strategies for a Successful Meal Prep Day
- What to Do When Meal Prepping Never Seems to Work for You
- How to Shop, Cook, och äta hälsosamt när du äter för en person
- Hur du planerar måltider när du har en snäv budget
- Hur du sparar pengar på matvaror och fortsätter att laga fantastisk mat
The Frugalwoods har ett ingående inlägg om hur du kan skära ner på matkostnaderna och samtidigt äta hälsosamt som är värt att läsa, och den här Financial Diet-artikeln har några andra bra idéer.
Kontrollera dessutom saker som du använder varje dag, som sopsäckar, schampo och balsam osv. Är du nära att ta slut? Om så är fallet, skriv upp dem på din undantagslista eller köp dem i en snabb matbutiksrunda i dag. Inget kan spåra ur din månad mer än att stanna på Target för ”en” sak.
Lägg märke till några gratis aktiviteter
Nätter och helger ute kan vara en budgetdödare. Låt därför dina vänner veta att du skär ner under en månad, och gör en lista över reservaktiviteter som du kan ägna dig åt på egen hand eller tillsammans med andra som inte har något emot gratis underhållning.
Vi skrev om några billiga idéer till gruppaktiviteter här. När du har lite ledig tid kan du också ladda ner Libby-appen, som ger dig tillgång till ditt lokala biblioteks e-böcker och ljudböcker. Välj ett ämne som du alltid varit nyfiken på och låna böcker från biblioteket om det, sök videor på YouTube, lyssna på podcastavsnitt om det osv. Läs de författare som inspirerade dina favoritförfattare. Håll dig riktigt vältränad. Ta en gratis onlinekurs.
Ovanpå det finns det ingen brist på resurser som hjälper dig att hitta gratis saker att göra (det finns nyhetsbrev per e-post för alla större städer, och du kan förmodligen googla din stad + gratis aktiviteter och hitta en bra lista). Om du deltar i något som en bowlingliga med dina vänner och verkligen tycker om det, kan du överväga att lägga till det på din lista över ”undantag”.
Ta det ett steg längre
Om du tycker att det här är alldeles för enkelt, kan du överväga att ta det ett steg längre: Gör det som Frugalwoods kallar en Uber Frugal-månad. Skär bort alla onödiga prenumerationer, som Netflix, ta bort ditt medlemskap i gymmet och använd bara gratis videor på YouTube eller en löprunda i ditt bostadsområde osv. Exakt hur långt du går är upp till dig, men du vill väl att det ska göra lite ont?