Författat av Andrew Vietze
Fotograferat av Patryce Bąk
Från vårt februarinummer 2015
Ett fåtal personer promenerar mitt i mitten av parkens berömda Loop Road och stirrar ut mot vågbrytarna. Solen är strålande och Sand Beach är öde. Thunder Hole dundrar så hårt att marken skakar – och knappt någon är i närheten för att se det.
Välkommen till Acadia på vintern.
Mer än 2 miljoner människor besöker Maines enda nationalpark varje år – och det finns dagar då det verkar som om alla är där samtidigt. Men bara en liten del – mindre än 5 procent – besöker den när snön flyger. Av dem som kommer från december till mars är den stora majoriteten – 85 procent – Mainers, mestadels invånare i Bar Harbor och omkringliggande städer, som aktivt undviker parken på sommaren.
Och vilket underland de hittar: Några av landets bästa längdskidåkning på parkens berömda vagnsvägar. Fantastisk snöskoåkning. Natursköna bilturer. Ovanliga fåglar. Serenity supreme.
”Jag hittade mer än jag kunde ha hoppats på”, säger Sara Hester, en sällsynt besökare från Phoenix, som tillbringade flera dagar i december för att leta efter fåglar. ”Ingen som störde mig, vackra vintriga vintriga vyer överallt.”
Vad du än hoppas på, låt detta vara din guide till Acadia, utanför säsongen och helt och hållet din.
Snäcka i ryggen
Det finns inga stora bruna skyltar som flaggar portarna till parken på vintern. Du kan lätt köra förbi de två stora ingångarna utan att lägga märke till dem, och det finns inga folkmassor att följa, så var uppmärksam. Det mest populära sättet att komma in på Park Loop Road är via Schooner Head Road, som ligger till vänster från Route 3 strax söder om byn Bar Harbor. På detta sätt tar du dig genom ett bostadsområde till den del av Loop Road som är öppen, med några fina vyer av Precipice på den östra sidan av Champlain Mountain och glimtar av bäverdammar och Schooner Head självt längs vägen. Den andra rutten börjar i Seal Harbor. Ta en hård höger innan du når det lilla centrumet med ett kvarter och kör genom ett lugnt bostadsområde för att möta Loop Road strax nedanför Jordan Pond. Du kan hämta en vinteranvändningsguide som innehåller en karta på parkens huvudkontor eller besöka parkens webbplats (nps.gov/acad).
Designated Drives
Den utsikt över berg och hav som gjorde Mount Desert berömd försvinner inte med turisterna. Samma spektakulära landskap som lockar miljontals människor till Mount Desert varje sommar finns fortfarande kvar under de lugnare månaderna – och är ofta vackrare för det. Dessutom kan du njuta av allt detta med värmaren igång, om du vill det.
Ocean Drive
Den mest populära sträckan av Acadias Loop Road är öppen från Schooner Head till Otter Cliff. Den är plogad och klar för att ta emot viktiga platser som Schooner Head Overlook, Sand Beach, Thunder Hole och de berömda klipporna. Kolla in Beehive som är täckt av snö, stranden som är öde och Thunder Hole när den verkligen blomstrar. ”Nästan vilken vinterstorm som helst kan ge upphov till stora surfvågor”, säger Charlie Jacobi, Acadias specialist på besökaranvändning. Trafiken går endast på ett körfält – det andra körfältet är för snöskoteråkare – och förare bör hålla utkik efter fotgängare.
Jordan Pond Road
Stanley Brook-ingången till Jordan Pond är avspärrad, men förare kan ta sig till denna bergsklädda sjö – en av Maines mest fotograferade – genom de prydliga kvarteren i Seal Harbor.
Sargent Drive
Denna bakväg in till Northeast Harbor omsluter Somes Sound, med två körfält som slingrar sig bara några meter från det salta vattnet, och det är ett nöje när som helst på året. Det finns vändplatser från vilka man kan beundra fjorden (en inlopp som är kortare och grundare än en riktig fjord), och de enorma klippväggarna bredvid vägen är täckta av extraordinära isformationer, gnistrande vita och livligt blå.
Northeast, Southwest och Bass Harbor
I motsats till vad många tror stänger inte samhällena i Mount Desert ner på vintern – vilket innebär att du fortfarande kan besöka Bass Harbor med sin fyr, Southwest Harbor med sin naturliga klippiga havsvall, Somesville med sin mycket fotograferade bågformade träbrygga, Pretty Marsh med sitt, um, vackra kärr, och alla andra vykortsvänliga platser som turisterna flockas kring på sommaren.
Vintercamping
Acadias campingplatser har ett oöverträffat lugn. Endast Blackwoods Campground är öppen på vintern, då campingen är gratis. Blackwoods är en utmärkt utgångspunkt för att bestiga Cadillac eller åka skidor på Around the Mountain-slingan. Det är också en utmärkt plats för den som för första gången campar på vintern. ”Det är bara ungefär en halv mil in”, säger Jacobi, specialist på besökaranvändning. ”Så du kan gå ut, sätta dig i bilen och åka till ett B&B i stan om du bestämmer dig för att det inte är något för dig.” Du kan hämta ett gratis tillstånd på parkens huvudkontor och hyra utrustning hos Acadia Mountain Guides i Bar Harbor. Njut sedan av tystnaden.
Ski Supreme
För ungefär 30 år sedan insåg en tandläkare i Bar Harbor att Acadias breda, krossade grusvägar var idealiska för längdskidåkning, så han började preparera dem genom att dra en boxspring bakom en snöskoter. Detta kärleksarbete har utvecklats till en stor frivilligorganisation som använder toppmodern utrustning för skidspårning. Mer än 30 mil av vagnsvägarna är nu spårade för skidåkning, komplett med skridskobanor. Efter ett bra snöfall (parken får i genomsnitt drygt 60 tum per år) är det svårt att hitta bättre skidåkning någon annanstans. Du kan hitta en karta över de preparerade spåren på webbplatsen Friends of Acadia (friendsofacadia.org) och kolla in aktuella snö- och prepareringsförhållanden på deras Facebook-sida.
Eagle Lake
En av knutpunkterna för vinteraktiviteterna i Acadia, den 436 hektar stora Eagle Lake, är omgärdad av vagnsvägar, och den 3,7 mil långa rutten längs sjöns västra sida är preparerad. Den relativt plana leden har få upp- och nedgångar och vacker utsikt över bergen, sjön och skogen. När sjön är fast frusen kan du till och med åka skidor på själva isen för att få en ännu flackare rutt. Ett antal sidospår möts med denna 6 mil långa out-and-back-rutt.
Jordan Pond
Med Bubbles i ena änden och Penobscot- och Sargentbergen på vardera sidan är Acadias mest berömda sötvattendamm spektakulärt naturskön vilken tid på året som helst – men på vintern har du den helt för dig själv. Bakvägen genom Seal Harbor är plogad till parkeringsplatsen, med tillgång till preparerade bilvägar på dammens västra sida. Följ leden norrut uppför en gradvis lutning för att möta Eagle Lake Trail efter 3 km. I söder möter leden en slinga genom den skogbevuxna dalen som kallas Amphitheater.
Aunt Betty Pond/Seven Bridges
John D. Rockefeller Jr. såg till att denna vagnsväg korsade områdets porlande bäckar så många gånger som möjligt – mrs Rockefeller gillade ljudet av hästarnas hovar på träbroarna. Själva dammen är ett grunt och sumpigt område på 38 tunnland med ett stort djurliv. Denna rutt börjar vid parkeringsplatsen vid Eagle Lake och tar dig ungefär 6 miles uppför några branta kullar, förbi dammens östra sida och återvänder längs Eagle:s västra strand.
Upper Hadlock Pond
Ober Hadlock Pond
Vid sidan av Route 198 under Norumbega Mountain är Upper Hadlock en lugn frusen oas när man ser den från den bilväg som följer dess östra strand. En fin 4,2-milsslinga börjar vid Brown Mountain Gatehouse på Route 198 och går norrut längs preparerade stigar. Leden går längs Parkman- och Penobscotbergen och lyfter upp dig precis tillräckligt högt för att du ska kunna se ut över dammen till havet. Slingans baksida är mycket fridfull när du passerar de frusna 40 fot höga Hadlock Falls och den dramatiska bågen Waterfall Bridge. Det finns några upp- och nedgångar, men det är ingen utmaning för måttligt erfarna skidåkare.
Amphitheater Loop
Den 4,4 mil långa Amphitheater Loop börjar vid Brown Mountain Gatehouse och tar dig in i några av de mest avlägsna terrängen i parken. Leden, som är en favorit bland lokalbefolkningen, går runt Amphitheater, en djup dal under Penobscot Mountain, och korsar Amphitheater Bridge, den längsta av parkens berömda historiska broar. Den böljande terrängen kommer att ge dig ett träningspass.
Around the Mountain
Detta är den stora. Den mest ambitiösa av alla Acadias vagnvägsslingor, Around the Mountain-kretsen, som är trogen sitt namn, omger Parkman-, Sargent- och Penobscotbergen samt Gilmore- och Bald-topparna, och den klättrar till 700 fot, den högsta punkten på alla vagnvägar (med några av de bästa vyerna). På 11 miles, som stiger och sjunker längs åsarna (inklusive en sträcka som är ungefär 3 miles av klättring), är det en lång dag av skidåkning – eller en super rolig utförsåkning, beroende på vilken riktning du går. Belöningen är dock stor: du kommer att se sju av John D. Rockefeller Jr:s ärevördiga broar, otaliga snötäckta toppar och spektakulära vyer ut mot Somes Sound och Jordan Pond. Leden börjar vid parkeringsområdet Parkman Mountain på Route 198.
Guidade äventyr
Om du känner dig mer bekväm med att utforska Acadias vinterskogar tillsammans med en registrerad Maine-guide – eller om du helt enkelt vill lära dig något nytt – kan du hitta alternativ även denna tid på året.
Acadia Mountain Guides
Som namnet antyder är detta Mount Desert’s erfarna bergsklättrare som erbjuder guidade vandringsturer och isklättringsturer i och runt parken. De hyr också ut utrustning och hjälper till att skräddarsy utflykter. 228 Main St., Bar Harbor. 207-866-7562. acadiamountainguides.com
Down East Nature Tours
Michael Good har introducerat besökare till Acadias djurliv – särskilt fåglar – i mer än 20 år. Möjliga observationer längs den karga kusten är bland annat harlekinankor och pelagiska fåglar som lundfåglar, tordmular, dovekies och murmeldjur. 150 Knox Rd., Bar Harbor. 207-288-8128. downeastnaturetours.com
Six for Snowshoes
Tack vare sina legendariska vagnsvägar, medelstora berg, 120 mil vandringsleder och oöverträffade surf- och surflandskap är Acadia hemvist för några av de bästa snöskoåkarna i nordöstra USA. Variation är nyckelordet här. Om du vill slita lungor och ben uppför en utmanande stigning finns det gott om alternativ. Om du testar ett par nya snöskor och föredrar en lugn promenad längs kusten, finns det också något för dig. De här sex rutterna är alla möjliga. När rutterna delas med skidåkare ska du hålla dig borta från skidspåren. Parken uppdaterar regelbundet snöförhållandena på sin Facebook-sida.
Gorham Mountain
Gorham Mountain ligger på 525 fot och är känt för sina långa, öppna sluttningar och fantastiska vyer över Sand Beach, Great Head och bukten bortom – havet är tillräckligt nära för att du ska kunna urskilja fåglar och vågbrytare. Den gradvisa lutningen är idealisk för snöskovandring. Gorham Mountain Trail lämnar den högra sidan av Park Loop Road strax efter Thunder Hole och delar sig efter en kort promenad genom skogen. Till höger finns Cadillac Cliffs och gamla havsgrottor fyllda med gnistrande isformationer. Huvudleden går rakt fram i cirka 3 km över avsatser till toppen. Följ dina steg tillbaka till parkeringsplatsen eller gör en slinga genom att välja Bowl Trail, som ansluter till Ocean Path på Park Loop Road. De enda invändningarna är att du måste välja din väg noggrant – leta efter stenar eftersom spåren under fötterna kommer att vara snötäckta – och vara beredd på is. Det är ungefär 4 mil tur och retur för båda lederna.
Cadillac South Ridge
Bestig Cadillac Mountain på vintern och du kommer att känna att du har uppnått något. De allra flesta som bestiger Cadillac, den högsta toppen på östkusten norr om Brasilien, gör det i sommarens vackra väder – och i en bil. Vintern är den tid då bergen som definierar Mount Desert är verkligt vilda, och den spektakulära scenen från den 1 532 meter höga toppen har desto större effekt utan folkmassorna. Cadillac South Ridge Trail må vara den längsta vägen upp på 3,5 miles, men den är också den mest gradvisa, vilket är bra för snöskoåkare. Leden börjar mittemot Blackwoods Campground på Route 3 och vandrar genom en blandskog innan den öppnar sig på klippor. Efter ungefär en kilometer kommer du till Eagle’s Crag, en 695 fot hög klippa, som är en trevlig vändpunkt om du är trött.
Ship Harbor/Wonderland
De här två korta stigarna är bland de mildaste stigarna i Acadia, men båda ger rikliga belöningar. De två ligger ungefär en mil från varandra i byn Bass Harbor, inte långt från parkens Seawall Campground, och de slingrar sig genom skogen till kanten av Atlanten vid Mount Desert’s sydspets och belönar vandrare med en fantastisk utsikt över vikar, sand, granit och öppet hav. Båda är ungefär 1,5 mil tur och retur.
Day Mountain Trail
Denna 533 fot höga kulle är idealisk för snöskoåkning, inte bara för att dess startpunkt är tillgänglig via en plogad väg – vilket den är – eller för att den har en magnifik utsikt över toppar och hav – vilket den har – utan också för att det är det enda berget i Acadia som har en vagnsväg som går hela vägen till toppen. De flesta vandrare gillar att parkera på Route 3 nära Seal Harbor och ta sig upp söderifrån, men du kan också köra till Jordan Pond och klättra norrifrån. Båda vägarna har en bred, lättvandrad väg som är lätt att promenera på. En populär vandring är att komma upp söderifrån och sedan gå en slinga tillbaka via vagnsvägen, en sträcka på 1,5 mil.
Eagle Lake Circuit
Den här 6-milaren är inte kort, men den milda lutningen på vagnsvägarna som den följer gör den till en lätt promenad. Dessutom finns det mycket att se. Eagle Lake-bäckenet, som fick sitt namn av målaren Thomas Cole efter de rovfåglar han såg när han arbetade vid sitt staffli, har kullar – Connors Nubble, Cadillac, Bubbles – och skogar runt omkring. Du kanske till och med ser en örn, särskilt om de legioner av isfiskare som fiskar här är dumma nog att lämna sin fångst på isen, eller kanske en snöugglare. Du kan ta dig ner till isen och gå ut i mitten av sjön för att få ännu mer utsikt. En väg leder dig till parkens högkvarter. Lämna bilen på parkeringen vid Route 233 (se den gamla bron längs vägen) och räkna med att en fullständig rundtur tar ungefär 2,5 timmar.
Witch Hole Pond
Detta är en annan lång väg, drygt 6 miles, som utgår från Eagle Lake-parkeringen. Witch Hole Pond har en vild känsla, trots att den ligger nära Route 3. Området som omger den 28 hektar stora dammen är rikt på myrrika våtmarker – du kommer med all säkerhet att se bäverhyddor som sticker upp genom isen och höga gräs som skapar mönster på sjöns frusna yta. Du kommer också att korsa Duck Brook Bridge, en av de vackra gamla tegelspängerna som byggdes före depressionen av MDI:s sommarboende John D. Rockefeller Jr. Områdets andra stora dragningskraft är Paradise Hill, en liten höjd med utsikt över Frenchman Bay, Porcupine Islands och allt. För att ta sig upp till Paradise Hill krävs en mils omväg i den norra änden av Witch Hole Loop. Ett annat alternativ, även om det är mycket brantare i början, är att parkera vid Acadias stängda Hulls Cove Visitor Center och börja vandringen där, eller så kan du raka av 3 km från rutten genom att parkera i slutet av Duck Brook Road, vid Route 233.
Äta och sova
En av Bar Harbors största vinterattraktioner är erbjudanden. Priserna på värdshus och hotell är sänkta – i vissa fall med så mycket som hälften. Bar Harbor Chamber of Commerce upprätthåller en förteckning över anläggningar som är öppna året runt (barharborinfo.com), även om den endast återspeglar kammarens medlemmar och inte nödvändigtvis är heltäckande. Mer information finns på webbplatsen för Bar Harbor Merchants Association (barharbormerchants.com). Alternativen är många. Om du föredrar bed-and-breakfasts kommer du att hitta dem. Hotell? Japp. Små värdshus? Check.
Många av Bar Harbors mest populära restauranger håller ut även under de kalla månaderna. Börja dagen med en muffin på Morning Glory Bakery. Ät lunch på den gamla trotjänaren Geddy’s eller ta med dig något att ta med på Trailhead Cafe. Ät middag på McKay’s Public House eller Guinness & Porcelli’s och ta en sängfösare på Side Street Cafe eller Thirsty Whale.
The Great Indoors
Om du vet var du ska leta i Bar Harbor kan du hitta alla möjliga aktiviteter för de dagar då temperaturen är låg och vinden ylar.
The Abbe Museum
En favorit i Bar Harbor sedan 1997, Abbe visar upp indiansk konst och kultur. Förutom sin samling av artefakter från Wabanaki har museet roterande utställningar, föreläsningar och andra evenemang varje månad utom i januari. Öppet torsdag till lördag kl. 10-16. 26 Mount Desert St., Bar Harbor. 207-288-3519. abbemuseum.org
Mount Desert Island Historical Society
MDI Historical Society har mycket att arbeta med – parken, öns berömda konstnärer, världsberömd arkitektur, Bar Harbors guldålder som den mest fashionabla platsen på östkusten. Organisationens museum i Old Schoolhouse är öppet måndag till fredag kl. 10-16 året runt. 373 Sound Dr., Mount Desert. 207-276-9323. mdihistory.org
George B. Dorr Museum of Natural History
Ginorma valskelett, söta uppstoppade lammfåglar, dussintals dioramor, lyssningsbås – detta museum som är inrymt i Acadias ursprungliga högkvarter är en av Bar Harbors dolda skatter. En enastående samling artefakter utforskar eoner av djurlivet i Maine, och allt är kurerat och drivs av studenter från College of the Atlantic. Öppet tisdag till lördag kl. 10-17. 105 Eden Street, Bar Harbor. 207-288-5395. coa.edu/dorr-museum-microsite.htm
Reel Pizza
Gillar du dina filmer i en bekväm stol med en öl och en bit pizza? Då är det här stället för dig. Konstnärliga filmer och andrahandsfilmer serveras med en komplett meny av kreativa pajer. Stängt i början av november till och med jul. 33 Kennebec Pl., Bar Harbor. 207-288-3811. reelpizza.com
Sceniska flygningar
Snöklädda bergstoppar sträcker sig i fjärran. Isbelagda träd som glittrar i solen. Klippväggar som hänger med hundra fot långa istappar. Mount Desert Island är en ögonfröjd från fönstret i en Cessna 172 med tre passagerare på en tur med Scenic Flights of Acadia. ”Du ser platser som du inte skulle kunna köra till”, säger Vicki Vroom, som har drivit det 50 år gamla företaget tillsammans med sin man de senaste åtta åren. ”Det är ett så annorlunda perspektiv.” Flygare erbjuder också en mängd olika turer (som skräddarsydda resor) året runt. Den mest populära flygningen är All Acadia-turen, en 35 minuter lång utflykt som omfattar hela Mount Desert samt tre fyrar och de många öarna därutöver, allt i ett flygplan med höga vingar, så det finns inga säten med skymd utsikt. Och ja, försäkrar Vroom, flygplanen är uppvärmda.