WINSLOW, Maine – Shane Morrison håller på att sätta ihop en konvoj och han planerar att rulla den genom Maine till en av delstatens mer avlägsna och osannolika påminnelser om dess skogsbrukshistoria.
Den 8 augusti kommer en konvoj att vara på plats i Maine. Den 4 augusti kommer Morrison att leda en resa på bakvägen in i North Maine Woods i den första Ghost Train Convoy för att besöka de övergivna ångmaskinerna och spårvägen mellan Eagle och Chamberlain lakes.
Morrison sa att han organiserade evenemanget för sin grupp, Central Maine Jeep Owners, men resan är öppen för vem som helst.
”Min fru och jag driver gruppen, och under en tid hade vi diskuterat en resa till Eagle Lake för att se tågen”, sa Morrison. ”Vi bestämde oss för att skapa det här evenemanget och se om det fanns något intresse, och det exploderade.”
Sedan dess har Facebook-sidan för resan samlat närmare 700 personer som uttryckt intresse och nästan 50 personer har bekräftat att de kommer att delta.
”Det började med att det bara var för Jeep-ägarna”, sa Morrison. ”Men vi bestämde oss för att inkludera alla som vill följa med.”
Planen är att träffas på en campingplats i Abbot för en övernattning den 4 augusti och sedan påbörja den 90 mil långa resan på grusiga skogsvägar norrut tidigt nästa morgon.
Gruppen kommer att slå läger igen på lördagskvällen och återvända till Abbot på söndagen.
De två 100-tons ånglok vid den norra änden av Chamberlain Lake är de mest synliga påminnelserna om den sedan länge övergivna 13 mil långa järnvägen mitt i North Maine Woods, som på 1920-talet transporterade upp till 6 500 cords massaved per vecka till spårvägen och transporterades via ett system av floder och sjöar till fabriker i Bangor och längre bort.
Rotiga järnvägsvagnar, räls, koleldade ugnar och mindre artefakter finns fortfarande kvar. År 2012 restaurerade ett litet team av frivilliga en del av den gamla 3 000 fot långa spårvägen – ett system med kritor, skenor, tumtjocka kablar och järn som förflyttade stockar över en smal landsträcka mellan sjöarna Eagle och Chamberlain.
Helheten ligger på det som nu är Allagash Wilderness Waterway och omfattas därför av federalt skydd och federala bestämmelser.
”Jag har pratat med tjänstemän vid vattenvägen och de är entusiastiska över resan”, säger Morrison. ”Men vi måste följa deras regler.”
En av dessa regler, sade han, är att endast 12 personer åt gången kan göra den två mil långa vandringen för att se platsen.
”Jag kan respektera det”, sade Morrison. ”Det är en sak att stå där med 11 andra människor, det vore en annan att behöva stå där med hundratals människor som står runt omkring.”
Morrison, som sa att han aldrig har varit på platsen, planerar ett spaningsuppdrag före konvojen.
”Vi vill inte att hela gruppen ska gå vilse”, sa han. ”Naturligtvis är det också en del av det roliga med den här typen av resor.”
Den största delen av resan kommer att gå på privatägda vägar för pappersföretag och Morrison sade att det är en prioritet att respektera de arbetande skogsarbetarnas och lastbilsförarnas företrädesrätt.
Han sade att tjänstemännen vid vattenvägarna också har berättat för honom att de kommer att ha en av sina rangers på platsen för att ge rundturer och förklara en del av områdets historia.
Om det finns tid, sade Morrison, kan gruppen stanna på vägen tillbaka för att titta på den gamla B-52-kraschplatsen vid Elephant Mountain vid Moosehead Lake.
Det kostar inget att delta i konvojen, men det finns en avgift på 10 dollar per fordon för att komma in i North Maine Woods. Deltagarna bör också planera att ha tillräckligt med bränsle för den cirka 200 mil långa tur- och returresan, eller en metod för att ta med sig extra bränsle. Detaljer finns på evenemangets Facebook-sida.