Är Augmented Reality (AR) framtiden för byggbranschen? Vissa säger att AR är en av de mest lovande nya teknikerna som kan användas på byggarbetsplatser i dag, medan andra säger att dess förmågor är överdrivna och att den nådde sin kulmen 2011. Vad som är känt är att utvecklare av mobilappar hjälper byggbranschen att se AR-tekniken på ett helt nytt sätt.
Aaron Wright, VDC/BIM-direktör för Hoar Construction i Birmingham, Alabama, säger att hans företag testade förstärkt verklighet på ett projekt förra året och använde interaktiva tavlor för att visa människor på ett universitetscampus hur en ny konstruktion skulle se ut i 3D. Responsen var positiv, men tekniken hade också vissa nackdelar. ”Inställningsprocessen är svår och en del av tekniken är ganska komplicerad”, säger Wright.
En av de ledande utvecklarna just nu är JBKnowledge, en utvecklare av informationstekniska lösningar för byggbranschen, som har skapat en AR-mobilapp kallad SmartReality för visualisering av byggprojekt. Denna app gör det möjligt för användare av Android- och iOS-mobilenheter att visa interaktiva 3D-byggnadsmodeller som renderas över pappersplanfiler. Företaget säger att användarna kommer att uppleva ”oöverträffade nivåer av projektvisualisering och samarbete.”
Användare av SmartReality betalar en avgift per projekt. Efter direkt uppladdning av 2D-planer och matchande 3D-modeller kommer apputvecklarna att matcha var och en av planerna och modellerna och skicka ett meddelande när de är färdiga så att användaren kan öppna appen och titta på projektet ur ett nytt perspektiv.
BIMevoke Ltd. är en annan apputvecklare som specialiserat sig på att skapa AR-appar för byggbranschen. Företagets app väcker detaljerade 2D-ritningar till liv och förbättrar design- och leveransprocessen. Företaget har tillhandahållit 3D-modeller för United Utilities i Liverpool.
Ett annat företag, Scribble Digital, har utvecklat en app för surfplattor som kan användas inom bland annat arkitektur, planering och byggbranschen. Förutom att visuellt lägga 3D-byggnader på 2D-objekt med hjälp av iPad-kameran har appen även offline-åtkomst och plattformsoberoende utveckling för enkel överföring av information. Storbritanniens största kommersiella fastighetsföretag, Land Securities, använder appen för att hjälpa till att marknadsföra företagets fastigheter.
Sist har Limitless Computing ett urval AR-appar där de annonserar att de hjälper företag att avsluta affärer snabbare och undvika kostsamma byggförseningar. En av deras appar, SightSpace 3D för Android- och iOS-enheter, lägger över 3D-modeller i skala på den verkliga världen och möjliggör en virtuell rundvandring.
AR för byggbranschen kan utvecklas i flera riktningar. Wright, från Hoar Construction, säger att AR i slutändan kan vara användbart för fältpersonal för att se och interagera med färgkodade 3D-versioner av ett projekt, och för allmänheten för att visualisera ett byggprojekt utanför byggarbetsplatsen. Frågan kvarstår vilka prylar människor kommer att använda för att interagera med AR-visualiseringar – smartphones, surfplattor, virtual reality-headsets som Oculus Rift, wearables som Google Glass eller något helt annat.
Varhelst AR tar vägen härnäst, håll utkik efter innovatörer inom byggbranschen som kommer att drömma om nya användningsområden för tekniken allteftersom den mognar och förbättras.