Hyresjordbruk är ett jordbrukssystem där jordbrukare odlar grödor eller föder upp boskap på arrenderad mark. Det var ett av två jordbrukssystem som uppstod i Södern efter det amerikanska inbördeskriget (1861-1865); det andra systemet var sharecropping. Sydstaterna befann sig i ekonomisk ruin och de tidigare plantageägarna stod nu utan slavarbetare och saknade resurser för att anställa lönearbetare. De började dela upp sin mark och ordna så att den kunde odlas med en av dessa två metoder. År 1860 fanns det knappt 700 000 gårdar i Södern; 1910 resulterade uppdelningen av de tidigare plantagerna i mer än tre miljoner gårdar.
En arrendator kunde typiskt sett köpa eller äga allt som han behövde för att odla grödor; han saknade mark att bruka. Jordbrukaren hyrde marken och betalade jordägaren i kontanter eller grödor. Hyran fastställdes vanligen per hektar och uppgick vanligtvis till ungefär en tredjedel av värdet av grödan. I slutet av skörden fick markägaren en tredjedel av grödans värde eller en tredjedel av grödan direkt från jordbrukaren. Även om detta system var bättre än andelsjordbruk och många andelsjordbrukare strävade efter att bli arrendatorer, hade metoden också sina nackdelar. Hyresbönderna hamnade ofta i skuld till markägaren. I början av en planteringssäsong säkrade lantbrukaren en kredit i butiken som baserades på den förväntade avkastningen av grödan. Om förhållandena var dåliga eller om marknadspriserna för grödan sjönk blev jordbrukaren skuldsatt till butiksägaren och markägaren (som ofta var samma person). En annan konsekvens av arrendejordbruket var att marken försämrades. Eftersom marken inte tillhörde dem var många jordbrukare inte motiverade att sköta den eller göra förbättringar, vilket ledde till att gårdarna tenderade att förfalla. Vissa arrendebönder visade sig dock vara framgångsrika och flyttade till slut från arrenderad mark för att köpa sina egna marker. I allmänhet var detta dock inte fallet och systemet, tillsammans med sharecropping, visade sig vara ett misslyckande.
Se även: Rekonstruktion, Sharecropping