Våldsgudinna, sjung raseriet hos Peleus son Akilles, mördande, dödsdömd, som kostade achaeerna oräkneliga förluster
Se viktiga citat förklarade
Sammanfattning
Diktaren åberopar en musa för att få hjälp med att berätta historien om raseriet hos Akilles, den störste grekiske hjälten som kämpade i det trojanska kriget. Berättelsen börjar nio år efter krigets början, när achaeerna plundrar en trojansk allierad stad och tillfångatar två vackra jungfrur, Chryseis och Briseis. Agamemnon, överbefälhavare för den achaeiska armén, tar Chryseis som sitt pris. Akilles, en av achaeernas mest värdefulla krigare, gör anspråk på Briseis. Chryseis far, en man vid namn Chryses som tjänar som präst åt guden Apollon, ber Agamemnon att återlämna sin dotter och erbjuder sig att betala en enorm summa. När Agamemnon vägrar ber Chryses till Apollon om hjälp.
Apollo sänder en pest över det grekiska lägret och orsakar många soldaters död. Efter tio dagars lidande sammankallar Akilles en samling av den achaeiska armén och ber om att en spåman ska avslöja orsaken till pesten. Calchas, en mäktig siare, ställer sig upp och erbjuder sina tjänster. Även om han fruktar vedergällning från Agamemnon avslöjar Calchas att pesten är ett hämndlystet och strategiskt drag av Chryses och Apollon. Agamemnon blir rasande och säger att han kommer att återlämna Chryseisonly om Akilles ger honom Briseis som kompensation.
Agamemnons krav förödmjukar och gör den stolta Akilles rasande.Männen bråkar, och Akilles hotar att dra sig tillbaka från striden och ta med sig sitt folk, myrmidonerna, hem till Phthia. Agamemnon hotar att gå till Akilles tält i arméns läger och själv ta Briseis.Akilles står redo att dra sitt svärd och döda den achaeiska befälhavaren när gudinnan Athena, skickad av Hera, gudarnas drottning, uppenbarar sig för honom och dämpar hans ilska. Athenas vägledning, tillsammans med ett tal av den vise rådgivaren Nestor, lyckas slutligen förhindra duellen.
Denna natt sätter Agamemnon Chryseis på ett skepp tillbaka till sin far och skickar heraldiker för att få Briseis eskorterad från Akilles’ tält. Akilles ber till sin mor, havsnymfen Thetis, om att beZeus, gudarnas kung, att straffa achaeerna. Han berättar för henne om sitt gräl med Agamemnon, och hon lovar att ta upp saken med Zeus – som är skyldig henne en tjänst – så snart han återvänder från en tretton dagar lång festperiod med aethiopierna. Under tiden navigerar den achaeiska befälhavaren Odysseus på det skepp som Chryseishas har bordat. När han landar återlämnar han jungfrun och offrar den till Apollon. Chryses, som är överlycklig över att se sin dotter, ber till guden att han skall avlägsna pesten från det achaeiska lägret. Apollon hör hans bön och Odysseus återvänder till sina kamrater.
Men slutet på pesten för achaeerna markerar bara början på värre lidande. Ända sedan sitt gräl med Agamemnon har Akilles vägrat att delta i strid, och efter tolv dagar vädjar Thetis som utlovat till Zeus. Hera blir rasande när hon upptäcker att Zeus hjälper trojanerna, men hennes son Hefaistos övertalar henne att inte kasta in gudarna i en konflikt om de dödliga.
Analys
Som andra antika episka dikter presenterar Iliaden sitt ämne tydligt från början. Dikten namnger faktiskt sitt fokus i sitt första ord: menin, eller ”raseri”. Iliaden handlar särskilt om Akilles vrede – hur den börjar, hur den förlamar den achaeiska armén och hur den slutligen riktas mot trojanerna. Även om det trojanska kriget som helhet har en framträdande plats i verket, ger denna större konflikt i slutändan texten en bakgrund snarare än ett ämne. När Akilles och Agamemnon börjar bråka har det trojanska kriget pågått i nästan tio år. Akilles frånvaro från striden varar däremot bara några dagar, och eposet slutar strax efter hans återkomst. Dikten beskriver varken ursprunget eller slutet på det krig som ligger till grund för Akilles vrede. Istället granskar den ursprunget och slutet av denna vrede, vilket begränsar diktens räckvidd från en större konflikt mellan krigande folk till en mindre konflikt mellan krigande individer.