New Delhi: Indiska kvinnor kommer snart att lagligt kunna välja abort fram till den sjätte graviditetsmånaden, i stället för den tidigare gränsen på fem månader.
Unionens kabinett, med premiärminister Narendra Modi som ordförande, godkände på onsdagen lagförslaget om medicinsk avbrytande av graviditet (ändring) för att förlänga perioden till sex månader, vilket gör det lättare för kvinnor att på ett säkert och lagligt sätt avsluta en oönskad graviditet.
Det enda villkoret kommer att vara att kvinnan måste söka tillstånd från två läkare, inklusive en statlig läkare, för ingreppet.
Förändringen av lagen om medicinsk avbrytande av graviditet (MTP) från 1971 kommer nu att införas i parlamentet under den kommande budgetsessionen.
”Lagen, som var nödvändig för kvinnors reproduktiva rättigheter, kommer nu att göra det möjligt för dem att göra abort när som helst under graviditeten fram till 24 veckors graviditetsperiod. För närvarande tillåter lagen medicinsk abort endast till 20 veckors graviditet”, sade ministern för information och radio och TV Prakash Javadekar.
”Den föreslagna ökningen av gestationsåldern kommer att säkerställa värdighet, autonomi, konfidentialitet och rättvisa för kvinnor som behöver avbryta en graviditet”, tillade regeringens pressmeddelande där ändringen tillkännagavs.
Och läs vidare: Indiens abortlag – före sin tid 1971 men nu efter vetenskap, samhällets krav
Riskerna som ledde till beslutet
Intills har kvinnor varit tvungna att förlita sig på informella kanaler för abort, vilket är riskabelt och i vissa fall till och med leder till döden.
Javadekar sade att enligt uppskattningar beror ”åtta procent av dödsfallen i mödradödlighetsdata på osäkra aborter”.
”Lagen kommer att hjälpa våldtäktsoffer, sjuka och minderåriga kvinnor att avsluta en oönskad graviditet på laglig väg. Även i händelse av missbildning hos fostret kommer en medicinsk nämnd att tillhandahålla en säker väg för abort”, tillade ministern.
Unionens hälsoministerium hade tagit det första steget mot en höjning av taket till 24 veckor i juli 2019, då det i en försäkran som lämnades in inför Delhi High Court sade att processen för att ändra MTP-lagen var under övervägande.
Året innan hade en parlamentarisk panel rekommenderat att tillåta aborter fram till 24 veckors graviditet, och att tillåta ogifta kvinnor att medicinskt avbryta graviditeter, i ett försök att förhindra att kvinnor vänder sig till ”falska kliniker” som utför osäkra aborter.
Panelen hänvisade till en forskningsrapport som publicerats i The Lancet Global Health, där man uppgav att det utfördes totalt 15,6 miljoner aborter i Indien år 2015. Av dessa skedde 11,5 miljoner utanför sjukvårdsinrättningar.
Med hänvisning till den ökande förekomsten av osäkra aborter i Indien sade parlamentspanelen i sin rapport: ”En kvinna måste söka rättslig prövning om graviditeten har gått över 20 veckor för att avbryta graviditeten. Den rättsliga processen är så långsam att offrets graviditet oftast överskrider den lagstadgade gränsen och hon kan inte få abort utförd, vilket gör att hon tvingas vidare till kvacksalvare på både landsbygden och i städerna i vårt land.”
Högsta domstolen har ofta ingripit och utfärdat beslut om att tillåta aborter när graviditeten var över 24 veckor. År 2017 hade den till exempel tillåtit en 22-årig kvinna i 24:e graviditetsveckan att genomgå abort efter att medicinska rapporter visat att fostret saknade skalle.
Och läs vidare: Abort är en rättighet, inte ett privilegium. På dagen för säker abort måste regeringen överväga att ändra MTP-lagen
Föreslagna inslag i lagförslaget
I lagförslaget föreslås att det ska krävas ett yttrande från ”en vårdgivare för avbrytande av graviditet upp till 20 veckors graviditet” och att det ska ”införas ett krav på ett yttrande från två vårdgivare för avbrytande av graviditet i 20-24 veckors graviditet”.
I lagförslaget har man också förbättrat graviditetsgränsen för ”särskilda kategorier” av kvinnor, som kommer att definieras i ändringarna av MTP-reglerna och som skulle innefatta ”utsatta kvinnor, inklusive våldtäktsöverlevare, offer för incest och andra utsatta kvinnor som kvinnor med olika funktionshinder och minderåriga”.
Det står också att ”namn och andra uppgifter om en kvinna vars graviditet har avbrutits får inte avslöjas”, utom för en person som är bemyndigad enligt en lag som för närvarande är i kraft.
Och läs vidare: Modis regering säger till Högsta domstolen
Inte många länder tillåter aborter i 24 veckor
Javadekar sade att Modi-regeringens beslut kommer att hjälpa Indien att ansluta sig till en utvald klubb av länder som tillåter abort fram till 24 veckors graviditet.
Enligt uppgifter från 2017 tillåter 59 länder elektiva aborter, varav endast sju tillåter förfarandet efter 20 veckor – Kanada, Kina, Nederländerna, Nordkorea, Singapore, USA och Vietnam.
Europeiska unionen har inga gemensamma lagar om abort, medan vissa länder har fullständiga förbud mot abort, däribland Nicaragua, El Salvador, Honduras och Malta.
Enligt en BBC-rapport är ”Kuba och Uruguay de enda platserna i den latinamerikanska regionen där kvinnor kan göra abort under graviditetens första 12 veckor, oavsett omständigheterna.”
Även läs: På National Safe Motherhood Day, en titt på 5 stora graviditetsrisker för indiska kvinnor
Prenumerera på våra kanaler på YouTube & Telegram
Varför nyhetsmedier befinner sig i kris & Hur du kan åtgärda det
Indien behöver fri, rättvis, icke-hyferad och ifrågasättande journalistik ännu mer eftersom landet står inför flera kriser.
Men nyhetsmedierna befinner sig i en egen kris. Det har skett brutala uppsägningar och lönesänkningar. Den bästa journalistiken krymper och ger vika för råa spektakel på bästa sändningstid.
ThePrint har de bästa unga reportrarna, kolumnisterna och redaktörerna som arbetar för den. För att upprätthålla journalistik av denna kvalitet krävs att smarta och tänkande människor som du betalar för den. Oavsett om du bor i Indien eller utomlands kan du göra det här.
Support Our Journalism