Studien om hälsa, åldrande och kroppssammansättning är en tvärvetenskaplig studie som fokuserar på riskfaktorer för försämrad funktion hos friskare äldre personer, särskilt förändringar i kroppssammansättningen med åldern. Studien har utformats för att ta itu med skillnader i uppkomsten av funktionsbegränsningar, funktionshinder och livslängd mellan äldre män och kvinnor samt mellan svarta och vita.
De faktorer som bidrar till förändringar i kroppssammansättningen, inklusive viktrelaterade tillstånd, andra åldersrelaterade tillstånd samt beteendemässiga och fysiologiska bestämningsfaktorer är komplexa och interaktiva, vilket resulterar både i förändrad kroppssammansättning och försämrad hälsa. Health ABC var tänkt att undersöka dessa faktorers inbördes relationer hos äldre personer som bor i samhället. Man trodde att studiens utformning med fokus på flera olika hälsotillstånd skulle möjliggöra en bedömning av multi-morbiditet vid försämrad funktion och användning av hälso- och sjukvård.
Mål: Att undersöka hypotesen att förändring i kroppssammansättning är en gemensam väg genom vilken viktrelaterade hälsotillstånd och beteendefaktorer bidrar till funktionsnedsättning och förlust av självständighet hos äldre personer.
Metoder: En longitudinell kohort rekryterades 1997-98 bestående av 3 075 män och kvinnor som var 70-79 år gamla vid baslinjen. 45 procent av kvinnorna och 33 procent av männen är afroamerikaner. Medlemmarna i kohorten valdes vid baslinjen ut för att inte ha några svårigheter att gå 1/4 mil eller att klättra upp för 10 trappsteg. Det viktigaste resultatet av studien var ihållande svårigheter att utföra någon eller båda av dessa två aktiviteter under två på varandra följande uppföljningar efter sex månader.
Det förekom årliga klinikundersökningar under sex år med telefonsamtal växelvis var sjätte månad för att uppdatera funktions- och hälsostatus. Telefonsamtalen fortsatte var sjätte månad och ytterligare undersökningar ägde rum vid uppföljningsår åtta och tio. Dessutom samlade studien in data och bedömde större incidenter av hälsohändelser, inklusive kardiovaskulära händelser, cancer, frakturer, demens, diabetes och andra sjukdomar relaterade till sjukhusvistelser och sjukvårdskostnader. Uppföljningen förlängdes till 16 år. Halvårsvisa telefonintervjuer och bedömning av utvalda sjukdomshändelser och dödsfall fortsatte under denna period. Under år 16 genomfördes en fortsatt undersökning med kärnmätningar i studien i Memphis och en undersökning med benmuskelbiopsi i Pittsburgh.
Hälsa ABC-klinikundersökningen omfattade en kärna av mätningar av kroppssammansättning, styrka och funktion, med ytterligare mätningar för specifika tilläggsstudier eller för att komplettera andra mätningar i studien (se Datamängder/dokumentation, Schema för undersökningsmätningar och Schema för frågeformulärsmätningar. Några av dessa kompletterande studier har omfattat mätning av knäartros med magnetresonanstomografi och en uppföljning, finansierad av NIAMS, Cognitive Vitality Substudy som fokuserade på upprätthållandet av kognitiv funktion med åldrandet och en studie av energiförbrukning (finansierad av NIDDK med en uppföljning finansierad av NIDDK), CDC, NIA och NIMHD), där dubbelt märkt vatten och metabolisk hastighet i vila användes för att bedöma den fysiska aktivitetsnivån, lungfunktionsmätning finansierad genom en R01-studie och en undersökning av perifer nervfunktion (med uppföljning vid år 11 för hela kohorten (finansierad av en RO1-studie från NIA). En MRT av hjärnan och ytterligare bedömning av rörlighet lades till i en undergrupp genom ett bidrag finansierat av ett NIA K-award. Från år 15-17 genomförde vi kvartalsvisa telefonintervjuer om hälsostatus som en del av ett bidrag från NINR om beslutsfattande i livets slutskede.
The Health ABC Study initierades och utvecklades inom Intramural Research in the Laboratory of Epidemiology and Population Sciences. Studien genomfördes genom forskningsavtal med samordningsenheten vid University of California, San Francisco och fältcentren, University of Pittsburgh och University of Tennessee Health Science Center, Memphis. Studien har förfinat strategierna för att rekrytera och behålla äldre personer, utvecklat, testat och tillämpat nya metoder för att bedöma viktrelaterade hälsotillstånd, funktionsförmåga, funktionsnedsättning och subklinisk patologi samt utökat de vetenskapliga möjligheterna till kompletterande studier, särskilt när det gäller molekylära och genetiska markörer. Möjligheten att utforska nya genetiska riskfaktorer utökades kraftigt 2009 tack vare en NIA R01 som finansierade helgenomgenotypning av nästan hela kohorten med efterföljande exomchipgenotypning av hela kohorten.
Studien har använt sig av en rad olika metoder för att säkerställa att planeringen av studien fortskrider i rätt tid från dess början. Behållningen i studien har varit utmärkt med 99 % av de inskrivna deltagarna redovisade. Ungefär 2 100 personer genomförde de första sex av de årliga undersökningarna och 1 400 genomförde alla åtta kontraktsponsrade undersökningar på klinik. Medelåldern för deltagarna 2011, vid tidpunkten för den sista huvudundersökningen, var 86 år. Den aktiva uppföljningen av kohorten har nu upphört.
Betydelse för biomedicinsk forskning: Denna kliniska forskningsstudie har erkänts som ett unikt bidrag till studiet av förändringar i kroppssammansättning och styrka i ålderdomen och hur dessa förändringar förhåller sig till underliggande hälsotillstånd och begynnande funktionshinder. Det är en av de få undersökningsstudier med ett stort antal äldre afroamerikanska deltagare vid baslinjen. Health ABC har karakteriserat de viktigaste viktrelaterade hälsotillstånden som kan förmedla förändringar i kroppskompositionen, inklusive diabetes och glukostolerans, kranskärlssjukdom och stroke, lungsjukdom, osteoporos, artros och depression. Mätningar av styrka och prestation har följts under det kritiska decenniet från 70-79 års ålder och information om fysisk aktivitet och andra hälsovanor har samlats in. Denna studie bör göra det möjligt att bredda perspektivet på biomedicinska faktorer som bidrar till oberoende, funktion och skröplighet, som är viktiga intresseområden vid NIA, samt på växelverkan mellan skröplighet och komorbiditet och dödlighet. Detta perspektiv, med ökad samhällelig betoning på hälsorisker med fetma, blir allt viktigare i takt med att andelen äldre ökar i den amerikanska befolkningen.
Studien har blivit en plattform för forskare från många institutioner utöver de ursprungliga fältcentren och samordningsenheten. Det finns tydliga riktlinjer för tillgång till studiens webbplats och för nedladdning av data för analys eller för att erhålla DNA eller andra prover för vidare samarbete.