Bara två veckor innan Aaliyah dog i förtid umgicks Aaliyah med sin pojkvän, Roc-A-Fella Records-mogulen Damon Dash, i hemmet i East Hampton, Long Island, som han delade med Jay-Z, där hon dansade till Michael Jacksons album Off The Wall. Hon var bekymmerslös, lycklig och förälskad.
Aaliyah var orolig för planets säkerhet
För några dagar senare, den 22 augusti 2001, befann sig R&B-sångerskan i Miami för att spela in undervattensscener till musikvideon till nästa singel, ”Rock the Boat”. Aaliyah och teamet flög sedan till Abaco-öarna i Bahamas för att fortsätta inspelningen. Dash skulle senare avslöja i en intervju på The Real 2016 att han hade rått sångerskan att inte resa till ön och att hon hade uttryckt oro för säkerheten på planet.
Den 24 augusti steg sångerskan upp långt före gryningen för att vara en del av öns soluppgång för videon. Följande dag skulle hon och hennes dansare gå ombord på en båt för att utföra en rutin på däck. ”Dessa fyra dagar var väldigt vackra för alla. Vi arbetade alla tillsammans som en familj”, säger videoregissören Hype Williams. ”Den sista dagen, lördagen, var en av de bästa jag har haft i den här branschen. Alla kände sig som en del av något speciellt, en del av hennes låt.”
Aaliyah hade avslutat inspelningen av sin del av videon en dag tidigare än väntat och på kvällen den 25 augusti gick hon ombord på en tvåmotorig Cessna 402-B tillsammans med flera andra kollegor. Nästan omedelbart efter starten från Marsh Harbor kraschade planet nära landningsbanan och en brand utbröt. Aaliyah, som då var 22 år, omkom tillsammans med åtta andra. År 2003 vittnade en patolog vid en undersökning av rättsläkaren i Nassau om att hon dog av svåra brännskador och huvudtrauma, och att sångerskan hamnade i ett sådant chocktillstånd att ett tillfrisknande i slutändan skulle ha varit otänkbart.
Aaliyahs liv i bilder
Piloten hade inte tillstånd att flyga planet
Enligt rapporter, trodde man att planet var kraftigt överlastat, och piloten, Luis Morales, hade fått villkorlig dom för innehav av crackkokain mindre än två veckor före flygningen. Spår av kokain och alkohol hittades i hans system efter avslutad obduktion, och han var inte certifierad för att flyga den farkost som kraschade.
Under en ström av sorg tog sig en procession för sångaren fram genom Manhattans gator den 31 augusti 2001 och slutade vid den romersk-katolska kyrkan St Ignatius Loyola. En privat gudstjänst hölls och 22 fåglar släpptes ut efter ceremonin för att markera sångarens levnadsår.
LÄS MER: Den sanna historien om Aaliyah och R. Kellys relation
”Rock the Boat” släpptes postumt och nominerades till en Grammy
Videon till ”Rock the Boat” hade världspremiär den 9 oktober 2001 och innehöll en halvtimmes specialfilm om hur videon gjordes. ”Det är ett mycket speciellt projekt. Alla lade ner sitt hjärta och sin själ i arbetet, som vi alltid gör, med avsikten att världen skulle njuta av det”, sade Williams. ”Jag vet att det är mycket smärta inblandad, men det är desto större anledning till att folk skulle uppskatta vad vi har gjort som grupp.”
Albumet Aaliyah, som släpptes i juli 2001, steg omedelbart till första plats när hon gick bort, och ”Rock the Boat” släpptes som singel postumt. Låten nominerades också till bästa kvinnliga R&B-sång på den 44:e Grammisgalan.
I maj 2002 lämnade Aaliyahs föräldrar in en stämningsansökan mot flera företag, inklusive Virgin Records och Blackhawk International Airways Corp, för skuld till kraschen, och gjorde upp om en okänd summa året därpå.
”Hon var en mycket lycklig person. Hon hade inget annat än kärlek att ge till andra och hon delade osjälviskt med sig av mycket av den hon var”, sade Williams. ”Jag vet inte om någon verkligen förstår det om henne. Hon hade dessa otroliga, graciösa egenskaper som person. Jag vet inte om hennes fans vet det om henne.”
Se Aaliyah: Princess of R&B på Lifetime Movie Club