Stort motstånd från invånarna i San Clemente mot att förlänga väg 241 genom staden har tagit mycket av rampljuset när det gäller debatten om hur man ska ta itu med södra länets trafikbehov.
Men några kilometer norrut mobiliserar andra invånare mot öst-västliga alternativ för att ansluta 241 till motorväg 5 genom delar av Mission Viejo, Ladera Ranch och Rancho Mission Viejo.
Bältway-alternativen skulle skära igenom etablerade samhällen och miljömässigt känsliga områden, vilket skulle hota vilda djur och människor som bor runt den föreslagna vägsträckan, säger invånarna. De lämnade sina kommentarer vid Caltrans möte den 4 december i Dana Point, det andra av två offentliga möten som ska hjälpa myndigheten att avgöra vilka idéer som ska studeras ytterligare från och med mitten av 2020.
Området ”behöver inte ha en avgiftsbelagd väg mitt i det”, säger Natalie Simmons, en invånare i San Juan Capistrano som bor i närheten av de föreslagna alternativen för ringvägen.
Som en del av sin miljöstudie håller Caltrans på att skära ner på tio alternativ för vägförlängnings- eller breddningsprojekt i södra länet – allt från att koppla samman 241 Toll Road och motorväg 5 i San Clemente till att skapa avgiftsbelagda körfält på I-5. Transportation Corridor Agencies, som förvaltar Orange Countys avgiftsbelagda vägar, samarbetar med Caltrans i studien.
Av de tio alternativen är det två som är kända som ringvägsalternativ: Det ena (alternativ 9) skulle vara att bygga en fyrfilig huvudväg för att ansluta Ortega Highway och Antonio Parkway till Avery Parkway och 73 Toll Road i Mission Viejo. Det andra (alternativ 18) skulle innebära att Crown Valley Parkway förlängs till Los Patrones Parkway och att en fyrfilig huvudväg byggs för att förbinda 73:an med Los Patrones Parkway norr om Rancho Mission Viejo.
//assets.documentcloud.org/embed/loader/enhance.js
Trafiken längs Crown Valley Parkway ökar i takt med att Laguna Niguel bygger fler lägenheter nära gränsen till Mission Viejo, säger David DeZarn, 55, från Mission Viejo. Och andra öst-västliga vägar som Oso Parkway är också stressade, sade han.
”Du kommer att ha ett stort problem om fem år”, sade DeZarn. ”Du behöver den öst-västliga kapaciteten.”
Men andra invånare, särskilt de som bor i de södra delarna av Mission Viejo och de norra delarna av San Juan Capistrano, sade att alternativen till ringväg skulle skapa mer trafik, buller och föroreningar kring där de bor. Äldre hus i området är inte utrustade för att hantera betydande trafik, sade Mia Tragus som bor i Mission Viejo.
Simmons sade att hon ofta vandrar runt den bergssluttning som alternativ till ringväg skulle kunna skära igenom. ”Det är ett av de ställen man kan åka till för att komma ut ur staden”, sade hon.
Hon och andra sade att de öst-västliga alternativen inte tar itu med områdets största behov: att frigöra den nord-sydliga trafiken på I-5. Kanske borde tjänstemännen uppmuntra fler människor att ta kollektivtrafiken, sade Simmons. ”Det borde finnas fler alternativ än att bara sätta sig i en bil.”
Andra invånare ifrågasatte om något projekt i området är nödvändigt.
Linda Orcutt, 69 år, från San Juan Capistrano, sa att i och med ökningen av distansarbete och online-shopping, ”tror jag bara att vi inte behöver det just nu.”
Caltrans talesman David Matza betonade att ingenting är hugget i sten.
Tjänstemännen kommer att ägna några månader åt att studera vart och ett av de tio alternativen med avseende på genomförbarhet och miljö- och trafikpåverkan. I mitten av 2020 kommer Caltrans och TCA att identifiera alternativ för att fortsätta med en formell, mer detaljerad miljökonsekvensbeskrivning. Den processen skulle pågå fram till 2023, då tjänstemännen förväntas välja en idé att studera vidare fram till 2025.