När Nikky Pontone fick veta att hon skulle göra abort på sitt barn var hon förkrossad.
Läkarna hade sagt till den 28-åriga sexbarnsmamman att det var osannolikt att hennes lilla skulle överleva med tanke på att han hade ett enormt svullet huvud och krossad skalle på grund av ett sällsynt tillstånd.
Något inom Nikky berättade dock för henne att hennes ofödda son var en kämpe – och hon vägrade att abortera honom.
Stunder senare födde hon lille Lorenzo – och trots oddsen överlevde han mirakulöst.
Och även om han för närvarande kämpar mot en hjärnskada tror hans mamma att det var ”meningen att det skulle hända”.
Nikky och hennes partner Fernando, 33, från Huddersfield, West Yorks, delar nu med sig av sin historia för att uppmana andra föräldrar att lita på sina instinkter.
Pappa Fernando sa: ”Vi vill bara säga att ni inte alltid ska lyssna på vad läkarna säger, för de har inte alltid rätt.
”Jag har bevis – han är här vid liv.”
Nikky och Fernandos prövning började när Lorenzo vid 20-veckorsundersökningen fick diagnosen allvarlig hydrocefalus, en sällsynt sjukdom som gör att vätska ansamlas i skallen och hjärnan svullnar upp.
Paret erbjöds att avbryta graviditeten ända fram till fullgången av graviditeten, eftersom det fanns en stor chans att Lorenzo skulle födas döv, blind, oförmögen att röra sig och ha en benägenhet att få kramper.
Nikky vägrade dock att abortera Lorenzo – trots varningar om att han inte skulle överleva förlossningen.
Den hemmamamma som är hemma sa: ”Jag tror inte på abort och jag använde preventivmedel när jag blev gravid, så det kändes som om det var meningen.
”Vi övervägde det eftersom läkarna sa att det var det bästa vi kunde göra, men vi bestämde oss för att låta naturen ha sin gång eftersom han var halvvägs.
”När graviditeten fortsatte berättade läkarna för oss att det var stor risk att han skulle födas dödfödd eller att han inte skulle överleva efter födseln – de sa att han skulle bli blind, inte kunna gå, vara döv och få kramper.
”Vi kunde inte förstå hur de kunde säga det från en skanning.”
Läkarna berättade för oss att han löper stor risk att bli dödfödd
Nikky Pontone
Nikky gjorde ett kejsarsnitt i januari när hon var gravid i 36:e veckan eftersom Lorenzos huvud växte så snabbt.
Läkarna fortsatte att varna henne för att hennes barn inte skulle överleva förlossningen eftersom han var hjärnskadad.
Men Lorenzo överlevde mirakulöst nog förlossningen.
Och även om den fyra veckor gamla pojken måste matas med sondmatning och inte kunde stänga ögonen under de första två veckorna av sitt liv – har han förvånat sina föräldrar genom att nu stänga ögonen självständigt och andas på egen hand.
Nikky sa: ”Vi hade ett planerat kejsarsnitt vid 36 veckor eftersom Lorenzos huvud blev större och större så snabbt.
”När han föddes grät han inte till en början och vi väntade bara på det i vad som kändes som tio minuter.
”Vi var så lättade när han gjorde det och det var mycket känslosamt. Jag trodde att han inte skulle klara sig.
”I början kunde han inte blinka och hans ögon var ständigt öppna så läkarna var tvungna att sy ihop ögonvrån.
”Nu kan han blinka och öppna ögonen så han har bevisat att många läkare hade fel.”
Lorenzo fick en permanent shunt insatt i huvudet vid två veckors ålder, vilket dränerar vätskan från hjärnan ner i magen.
Nikky och Fernando vet inte hur tillståndet kommer att påverka deras son på lång sikt, men beskriver honom som ett mirakel för att han ens överlevde födseln.
Hans pappa Fernando tillägger: ”Jag är så glad att vi inte gick igenom en abort.
”Vi funderade på det eftersom vi trodde att det kunde bli svårt och visste inte om vi skulle klara av det, men han är så tuff.
”Jag skulle inte klara av vad han har gått igenom.
Vad är hydrocefalus?
Kongenital hydrocefalus är när ett barn föds med överskott av vätska i hjärnan.
Det kan orsakas av ett tillstånd som ryggmärgsbråck eller en infektion som mamman får under graviditeten, t.ex. påssjuka eller röda hund (mässling).
Många spädbarn som föds med hydrocefalus får permanenta hjärnskador.
Detta kan orsaka flera långsiktiga komplikationer, t.ex:
- Lärandehinder
- Talproblem
- Minnesproblem
- Kort uppmärksamhetsspann
- Problem med organisationsförmåga
- Visionsproblem, såsom skelning och synförlust
- Problem med fysisk koordination
- Epilepsi
Hydrocephalus kan vanligtvis behandlas med hjälp av ett tunt rör (shunt) som opereras in i hjärnan och som dränerar bort den överflödiga vätskan.
”Så fort vi såg honom blev vi förälskade i honom. Jag kunde inte sluta rysa, vi grät ut våra ögon.
”Vi är så stolta över honom. Allt som läkarna sa att han inte skulle kunna göra har han gjort.”
Det finns inget botemedel mot svår hydrocefalus, men läkarna säger att svullnaden runt Lorenzos huvud kommer att minska med tiden när en shunt dränerar vätskan.
Under Nikkys graviditet fick Lorenzo också diagnosen allvarlig ventrikulomegali, en förstoring av hjärnans ventriklar, vilket ledde till att en del av hans hjärna sprack.
Efter förlossningen visade en magnetröntgenundersökning att Lorenzo knappt har någon hjärna alls, med en cysta mitt i den hjärnsubstans som han har, och han hålls vid liv av sin hjärnstam.
Lorenzo har också en kolostomipåse eftersom han föddes utan anus.
Trots detta säger hans föräldrar att han har njutit av att lära känna de äldre syskonen Koby, 12, Lily, tio, Thomas, åtta, Bella, fem och Gino, tio månader.
Nikky säger: ”Vi tar det bara dag för dag och vi kommer att lösa det när han når sina milstolpar.
”Han är fantastisk, han är mycket krävande när det gäller mat och hans syskon älskar honom.
”Vi måste lära oss mycket eftersom han kommer att få medicinering hela livet.
”Vi måste lära oss hur man byter hans kolostomipåse och hur man matar honom, men det kommer att vara värt det.”
Paret har nu startat en insamlingssida eftersom Fernando har tvingats ta en paus från sitt jobb på en stormarknad för att ta hand om deras andra fem barn och paret turas om att stanna på sjukhuset med Lorenzo.
Du kan donera på deras insamlingssida här.