Judges Chapter 9

A. Abimeleks uppgång till makten.

1. (1-3) Abimelek tvingar sina bröder att underkasta sig honom.

Då begav sig Abimelek, Jerubbaals son, till Sikem, till sin mors bröder, och talade med dem och med hela familjen i sin mors faders hus och sade: ”Var snäll och säg till alla män i Sikem: ’Vilket är bättre för er, att alla sjuttio Jerubbaals söner regerar över er, eller att en enda regerar över er?’ Kom ihåg att jag är ditt eget kött och ben.” Och hans moders bröder talade alla dessa ord om honom inför alla män i Sikem, och deras hjärta var benäget att följa Abimelek, eftersom de sade: ”Han är vår bror.”

a. Sedan gick Abimelek, Jerubbaals son, till Sikem: Abimelek var son till Jerubbaal (ett annat namn på Gideon som ges i Domarboken 8:35), men han var inte den tydliga efterträdaren till sin fars ledarplats. Detta hade två orsaker: Gud hade inte inrättat en ärftlig monarki i Israel, och det fanns sextionio andra söner till Gideon (Domarboken 8:30) som också kunde vilja efterträda sin far.

b. Deras hjärta var benäget att följa Abimelek: I staden Sikem övertygade Abimelek sina bröder på moderns sida att stödja honom som kung framför sina bröder på faderns (Gideons) sida. Så männen i Sikem gick med på att acceptera Abimelek som ny ledare – kanske till och med kung – i Israel.

i. ”Hänvisningen till männen i Sikem (Dom 9:2) är bokstavligen ’Baalerna i Sikem’, ordet har här sin ursprungliga betydelse av ’herre’ eller ’ägare'”. (Cundall)

2. (4-5) Abimelek mördar sina bröder.

Så gav de honom sjuttio siklar silver från Baal-Beriths tempel, med vilka Abimelek anställde värdelösa och vårdslösa män, och de följde honom. Sedan gick han till sin fars hus i Ofra och dödade sina bröder, Jerubbaals sjuttio söner, på en enda sten. Men Jotam, Jerubbaals yngste son, blev kvar, eftersom han gömde sig.

a. Så gav de honom sjuttio siklar silver från Baal-Beriths tempel: Abimeleks släktingar på hans mors sida gav honom några ”startpengar” för att etablera sitt ledarskap. Han gjorde detta, men på ett sätt som de aldrig hade kunnat föreställa sig – han anlitade värdelösa och hänsynslösa män för att döda alla sina bröder och försäkrade sig om att det aldrig skulle finnas någon utmanare till hans ledarskap.

i. Från Baal-Beriths tempel: Abimelek fick sin lön från det tempel som var tillägnat Baal. ”Ett arbete som påbörjats under djävulens namn och inflytande kommer sannolikt inte att sluta till Guds ära eller till människans välfärd”. (Clarke)

b. Dödade sina bröder, Jerubbaals sjuttio söner: Därför dödade Abimelek sina bröder med stöd av sina släktingar på moderns sida. Männen i Sikem (Domarboken 9:2-3) stödde planen för att den var bra för dem, inte för att den var moraliskt bra eller riktig.

3. (6) Männen i Sikem gör Abimelek till sin kung.

Och alla männen i Sikem samlades, alla i Beth Millo, och de gick dit och gjorde Abimelek till kung vid sidan av terebintträdet vid den pelare som fanns i Sikem.

a. De gick dit och gjorde Abimelek till kung: Det är nästan svårt att säga vem som var värst; Abimelek som utförde mordet, eller männen i Sikem som godkände det. Detta var en ogudaktig ledare som gavs till ett ogudaktigt folk, som först förkastade Guds ledarskap över nationen och sedan omfamnade en grym och brutal man.

i. Beth Millo: ”Ordet millo härstammar från ett verb som betyder ’fyllas’ och syftade ursprungligen på en vall eller ett jordverk; men dess association med befästningar kan ha utvecklats till en hänvisning till fästningar i allmänhet. Beth-millo kan således vara identiskt med tornet i Shechem.” (Cundall)

b. Bredvid terebinthträdet vid pelaren som fanns i Sikem: Ironiskt nog ägde Abimeleks kröning rum vid samma träd där Josua högtidligt hade placerat en kopia av Guds lag (Josua 24:26). Lagen fanns där, men Israel vägrade att läsa eller ta hänsyn till den.

i. ”Trots detta blev Abimelek den första personen som någonsin kröntes till kung i Israel. Hans misslyckade styre struntade dock i de gudomliga kraven för detta ämbete.” (Wolf)

ii. ”Associationerna till sådana platser var mycket ihärdiga och det är av intresse att notera att Rehabeam efter Salomos död begav sig till Shechem för att säkra israeliternas acklimatisering, trots att själva staden vid den tidpunkten låg i ruiner (1 Kungaboken 12:1, 25).” (Cundall)

B. Jothams varning.

1. (7-15) Liknelsen om träden.

När de berättade detta för Jotam gick han och ställde sig på toppen av berget Gerizim och höjde sin röst och ropade. Och han sade till dem:

”Lyssna på mig, ni män från Sikem,
så att Gud kan lyssna på er!
Träden gick en gång ut för att smörja en kung över dem.
Och de sade till olivträdet:
’Räkna över oss!
Men olivträdet svarade dem,
”Ska jag sluta ge min olja,
med vilken de hedrar Gud och människor,
och gå och svänga över träden?”
Då sa träden till fikonträdet,
”Kom och regera över oss!”
Men fikonträdet svarade dem,
”Ska jag sluta ge min sötma och mina goda frukter,
och gå och svänga över träden?
Då sade träden till vinstocken,
”Kom och regera över oss!”
Men vinstocken sade till dem,
”Ska jag upphöra med mitt nya vin,
som gläder både Gud och människor,
och börja regera över träden?”
Då sade alla träd till brambusken,
”Kom och regera över oss!’
Och brambusken sade till träden:
’Om ni i sanning smälter mig till kung över er,
kom då och ta skydd i min skugga;
Men om inte, låt eld komma ut ur brambusken
och sluka Libanons cedrar!'”

a. När de nu berättade för Jotham: Jotham var Gideons enda son som undkom massakern vid stenen (Domarboken 9:5). Här berättade han en liknelse för att tillrättavisa männen i Sikem för deras val av Abimelek som kung.

i. Han höll detta tal från toppen av berget Gerizim, det berg från vilket Israel hörde Guds välsignelser uttalade över de lydiga (5 Mosebok 11:29 och 27:12; Josua 8:33) ungefär 150 år tidigare.

b. Träden gick en gång ut för att smörja en kung över dem: I liknelsen som berättades av Jotham ville de värdiga träden (såsom olivträd, fikonträd och vinstockar) inte bli kung, men den ovärdiga brambusken gick med på att bli kung.

i. Brommapelns löfte, ”ta skydd i min skugga”, var tänkt som ironiskt och löjligt. Bromman var en låg, taggig buske och erbjöd ingen skugga, särskilt inte träden.

c. Låt eld komma ut ur brambusken och förtära Libanons cedrar: Brambusken varnade för att han skulle bli en förtryckande härskare och förgöra alla som var oense med honom.

i. Ett prov på en mans karaktär är att se hur han behandlar dem som är oense med honom. Om hans enda önskan är att förstöra dem som inte håller med, är han ungefär som brambusken – massor av goda argument, men ingen verklig substans för det goda.

ii. ”Slutligen erbjöds positionen till brambusken, som inte bara inte producerade något av värde och var helt värdelös som timmer, utan var ett positivt hot mot jordbrukaren som var tvungen att föra ett kontinuerligt krig mot dess övergrepp.” (Cundall)

iii. ”Den komprimerade moralen i hela fabeln är följande: Svaga, värdelösa och ondskefulla män kommer alltid att vara de främsta att tvinga sig själva till makten, och i slutändan föra sig själva i fördärvet, och de olyckliga människor som de styr över.” (Clarke)

2. (16-21) Jotham tillämpar liknelsen: staden Sikem kommer att få igen för att ha valt en sådan värdelös man.

”Om ni nu har handlat i sanning och uppriktighet när ni gjorde Abimelek till kung, och om ni har behandlat Jerubbaal och hans hus väl och gjort med honom som han förtjänar, för min far har kämpat för er, riskerat sitt liv och räddat er ur Midjans hand; Men du har i dag rest dig mot min faders hus och dödat hans sjuttio söner på en enda sten och gjort Abimelek, son till hans tjänarinna, till kung över männen i Sikem, eftersom han är din bror. Om du då i dag har handlat i sanning och uppriktighet mot Jerubbaal och hans hus, så glädj dig åt Abimelek, och låt honom också glädja sig åt dig. Men om inte, låt eld komma från Abimelek och förtära männen i Sikem och Bet-Millo, och låt eld komma från männen i Sikem och Bet-Millo och förtära Abimelek.” Och Jotam sprang bort och flydde, och han begav sig till Beer och bosatte sig där, av rädsla för sin bror Abimelek.

a. Om du har handlat i sanning och uppriktighet: Jotham tog upp detta bara för argumentets skull. Han trodde inte att 68 av hans bröder mördades på grund av sanning och uppriktighet.

b. För att han är din bror: Den verkliga anledningen till att männen i Sikem stödde Abimelek var för att han var deras bror. Abimeleks mor, som visserligen bara var en tjänarinna till Gideon, var från Sikem. Abimelek växte förmodligen upp i Sikem (Dom 8:31).

i. Abimelek, son till sin tjänarinna: ”Abimelechs mor kallas för en ’slavflicka’, en term som vanligtvis hänvisar till en hustrus tjänare som också är bihustru, till exempel Hagar eller Bilha”. (Wolf)

c. Låt eld komma från Abimelech och sluka männen i Sikem: Jothams varning till männen i Sikem var att deras okloka val skulle komma tillbaka och skada dem. Han förutspådde att ”eld” skulle komma fram från Abimelech och förtära dem. Efter denna djärva varning sprang han bort och flydde av rädsla för sitt liv.

i. ”Jothams profetia skulle inte omedelbart uppfyllas. Elden pyrde i tre år men uppenbarade sig till slut.” (Morgan)

C. Jothams varning uppfylld.

1. (22-25) En anda av illvilja mellan Abimelek och Sikem.

När Abimelek hade regerat över Israel i tre år sände Gud en ond ande mellan Abimelek och männen i Sikem, och männen i Sikem handlade förrädiskt med Abimelek, för att det brott som hade begåtts mot Jerubbaals sjuttio söner skulle bli avgjort och deras blod skulle läggas på Abimelek, deras bror, som hade dödat dem, och på männen i Sikem, som hade hjälpt honom att döda sina bröder. Och männen i Sikem satte män i bakhåll mot honom på bergens toppar och rånade alla som passerade förbi dem på den vägen, och det blev berättat för Abimelek.

a. Gud sände en anda av illvilja mellan Abimelek och männen i Sikem: Allt verkade bra mellan männen i Sikem och Abimelek under tre år. Sedan tog Gud i domen bort den fred som fanns mellan dem och sände denna anda av illvilja.

i. Författaren till Domarboken använde ett intressant ord för att säga att Abimelek hade regerat över Israel. Detta ord ”är unikt för boken och är kanske valt för att skilja Abimelechs olycksaliga styre från de sanna domarnas. Abimelek var mer lik en tyrann än en kung”. (Wolf)

ii. ”Utbredningen av Abimelechs rike var mycket begränsad; endast Shechem, Beth-millo, Arumah (Dom 9:41) och Thebez (Dom 9:50) nämns som under hans jurisdiktion och det är osannolikt att det sträckte sig längre än till en del av västra Manasse.” (Cundall)

iii. ”Gud gav djävulen uppdrag att komma in i eller verka i deras sinnen och hjärtan, eftersom han visste att han av sig själv och genom sina egna böjelser skulle fylla dem med misstag, svartsjuka, oenighet och hjärtesorg, som skulle sluta i inbördeskrig och inbördes fördärv.” (Poole)

b. Satte män i bakhåll … de rånade alla som passerade förbi: De satte upp bakhåll på bergsvägarna i hopp om att störa de handelsvägar som gynnade Abimelek.

i. ”Detta skulle leda till att antalet resenärer och karavaner i ett så oroligt område skulle minska, vilket skulle tömma Abimelechs fickor samt slå mot hans stolthet, eftersom han inte kunde garantera att resorna i hans domän var säkra.” (Cundall)

2. (26-29) Männen i Sikem väljer en ny ledare.

Nu kom Gaal, Ebeds son, med sina bröder och gick över till Sikem, och männen i Sikem satte sitt förtroende till honom. Så gick de ut på fältet och plockade druvor från sina vingårdar och trampade på dem och gjorde sig glada. Och de gick in i sin guds hus och åt och drack och förbannade Abimelek. Gaal, Ebeds son, sade: ”Vem är Abimelek, och vem är Sikem, så att vi skulle tjäna honom? Är han inte Jerubbaals son, och är inte Sebul hans tjänare? Tjänar Hamors män, Sikems far, men varför skulle vi tjäna honom? Om bara detta folk stod under min auktoritet! Då skulle jag avsätta Abimelek.” Då sade han till Abimelek: ”Öka din armé och kom ut!”

a. Männen i Sikem satte sin tillit till honom: Männen i Sikem förlorade sitt förtroende för Abimelek, så de valde en ny ledare vid namn Gaal, Ebeds son.

b. De gick in i sin guds hus och åt och drack och förbannade Abimelek: De började gå till sin gud, gå till sitt hus och gå till sin mat och svära över Abimelek och utmana honom till strid (”Öka din armé och kom ut!”).

3. (30-33) Zebul, stadens härskare, spelar en viktig roll.

När Zebul, stadens härskare, hörde vad Gaal, Ebeds son, hade sagt väckte det hans ilska. Och han sände i hemlighet budbärare till Abimelek och lät säga: ”Hör upp! Gaal, Ebeds son, och hans bröder har kommit till Sikem, och här är de och befäster staden mot dig. Så gå nu upp i natt, du och ditt folk som är med dig, och lägg dig på lur på fältet. Och så snart solen går upp på morgonen skall ni stå upp tidigt och rusa mot staden; och när han och det folk som är med honom kommer ut mot er, får ni då göra med dem vad ni finner lämpligt.”

a. När Zebul, stadens härskare, hörde vad Gaal, Ebeds son, hade sagt, väcktes hans vrede: Zebul, som var ”stadsföreståndare” för Abimeleks räkning, berättade för Abimelek allt om Gaal och detta uppror. Zebul rådde Abimelek att komma och attackera staden.

b. Du skall stiga upp tidigt och rusa mot staden: Zebul rådde Abimelek att organisera ett överraskande anfall mot upprorsmännen i Sikem.

4. (34-41) Abimelek besegrar upproret från männen i Sikem, organiserat av Gaal.

Så Abimelek och allt folk som var med honom reste sig om natten och lade sig på lur mot Sikem i fyra grupper. När Gaal, Ebeds son, gick ut och ställde sig i ingången till stadsporten, reste sig Abimelek och det folk som var med honom från att ha legat på lur. När Gaal såg folket sade han till Sebul: ”Titta, folk kommer ner från bergens toppar!” Men Sebul sade till honom: ”Du ser bergens skuggor som om de vore människor.” Så talade Gaal igen och sade: ”Se, människor kommer ner från mitten av landet, och ett annat sällskap kommer från Diviners’ Terebinth Tree.” Då sade Sebul till honom: ”Var är verkligen din mun nu, med vilken du sade: ’Vem är Abimelek, så att vi ska tjäna honom?’? Är det inte detta folk som du föraktade? Gå ut, om du vill, och slåss nu mot dem.” Så gick Gaal ut med Sikems män i spetsen och stred mot Abimelek. Abimelek jagade honom, och han flydde för honom, och många föll sårade, ända fram till portens ingång. Sedan bosatte sig Abimelek i Aruma, och Sebul fördrev Gaal och hans bröder, så att de inte skulle bo i Sikem.

a. Då reste sig Abimelek och allt det folk som var med honom om natten och lade sig på lur: Abimelek instämde i och följde den plan som Sebul föreslog.

b. Zebul sade till honom: ”Du ser bergens skuggor som om de vore människor”: Zebul lurade Gaal och lät Abimelechs trupper ta ställning. Med fördelen av sin överlägsna position drev Abimelek och hans soldater ut Gaal och hans män.

c. Var är din mun nu? När Zebul visste att Gaal var i underläge kunde han inte låta bli att tillrättavisa honom för hans stolta och arroganta ord mot Abimelech, en fiende som han inte kunde besegra.

i. ”Gaal var förmodligen inte förberedd på en belägring; därför hade han inget annat val än att lämna stadsmurarna bakom sig och konfrontera Abimelech ute i det fria”. (Wolf)

5. (42-45) Abimelech attackerar invånarna i Sikem och erövrar staden.

Och det hände nästa dag att folket gick ut på fältet och berättade för Abimelech. Han tog då sitt folk, delade upp dem i tre kompanier och lade sig på lur på fältet. När han såg att folket var där och kom ut ur staden, reste han sig mot dem och anföll dem. Då rusade Abimelek och det kompani som var med honom fram och ställde sig vid ingången till stadens port, medan de två andra kompanierna rusade mot alla som befann sig på fälten och dödade dem. Så kämpade Abimelek mot staden hela den dagen; han intog staden och dödade folket som befann sig i den, och han rev staden och sådde den med salt.

a. Det skedde nästa dag: När Gaals motstånd var besegrat skulle Abimelek ha lätt att etablera sin kontroll över staden Sikem igen. Både utanför och inne i staden attackerade och dödade de effektivt folket i Sikem (även de som inte var direkt inblandade i upproret).

i. ”Folket, som uppenbarligen var övertygade om att saken var avslutad, gick ut på fälten som vanligt för att ägna sig åt sina dagliga sysslor”. (Cundall)

b. Han intog staden och dödade folket som befann sig i den, och han rev staden och sådde den med salt: Abimelek vände sedan sitt raseri mot folket i Sikem och dödade så många av dem som han kunde, och han rev deras stad.

i. ”I själva verket återuppbyggdes Sikem inte förrän under Jerobeam I:s regeringstid, nästan två århundraden senare (1 Kungaboken 12:25).” (Wolf)

ii. Detta visar problemet med att följa en man som kommer till makten genom våld. Vanligtvis är det bara en tidsfråga tills samma våld vänds mot dem som hjälpte honom att komma till makten.

6. (46-49) Massakern i Sikems torn.

När alla männen i Sikems torn hade hört detta, gick de in i fästningen i guden Beriths tempel. Och man berättade för Abimelek att alla män i Sikems torn var samlade. Då gick Abimelek upp till berget Zalmon, han och allt det folk som var med honom. Abimelek tog en yxa i sin hand och högg ner en gren från träden, tog den och lade den på sin axel och sade sedan till folket som var med honom: ”Vad ni har sett mig göra, skynda er och gör som jag har gjort.” Så högg var och en av folket likaså ner sin egen gren och följde Abimelek, lade dem mot fästningen och satte fästningen i brand ovanför dem, så att allt folket i Sikems torn dog, ungefär tusen män och kvinnor.

a. Abimelek tog en yxa i handen och högg ner en gren… ”Vad ni har sett mig göra, skynda er och gör som jag har gjort”: Även om Abimelek var en ogudaktig och våldsam man, förstod han några grundläggande principer för ledarskap. Han förstod vikten av att leda genom att föregå med gott exempel genom sina egna handlingar. Han kunde säga till sina trupper att göra som jag har gjort, och de gjorde det.

b. Allt folket i tornet i Sikem dog, ungefär tusen män och kvinnor: Med detta massakrerade Abimelek de sista överlevande i staden Sikem och dödade omkring tusen män och kvinnor. Detta uppfyllde på ett grafiskt sätt den varning som Jotham gav tidigare i kapitlet (Domarna 9:19-20).

i. ”Detta var som om en man skulle springa in i en hög med halm eller en tunna med krut för att skydda sig från en rasande eld. Deras förbund med Baal, denna avundsjukans bild (Hesekiel 8:3), var orsaken till deras undergång. De betraktade detta fäste som både ett fort och en helgedom, men det räddade dem inte.” (Trapp)

ii. För folket i Sikem kunde inte ens ett säkert torn skydda dem. Ändå finns det ett säkrare torn än Shechem-tornet. HERRENS namn är ett starkt torn; de rättfärdiga springer dit och är trygga (Ordspråksboken 18:10). För du har varit ett skydd för mig, ett starkt torn mot fienden. (Psalm 61:3).

7. (50-55) Guds dom över Abimelek.

Då begav sig Abimelek till Thebez, och han slog läger mot Thebez och intog det. Men det fanns ett starkt torn i staden, och alla män och kvinnor, alla stadens invånare, flydde dit och stängde in sig. Sedan gick de upp på toppen av tornet. Så kom Abimelek fram till tornet och stred mot det, och han närmade sig tornets dörr för att bränna upp det med eld. Men en kvinna släppte en övre kvarnsten på Abimelechs huvud och krossade hans skalle. Då ropade han snabbt på den unge mannen, hans vapendragare, och sade till honom: ”Dra ditt svärd och döda mig, så att man inte ska säga om mig: ’En kvinna dödade honom’.” Så stack hans unge man honom igenom, och han dog. När Israels män såg att Abimelek var död, gick de därifrån, var och en till sin plats.

a. Abimelek kom fram till tornet och stred mot det: Efter sin brutala seger vid Shechem-tornet trodde Abimelek förmodligen att han var expert på att attackera torn. Han begav sig till Thebez och attackerade staden och tornet där.

b. En viss kvinna släppte en övre kvarnsten på Abimelechs huvud och krossade hans skalle: I Thebez släppte en kvinna en kvarnsten på Abimelechs huvud och skadade honom dödligt.

i. Detta var troligen en sten som användes för att mala säd för hand. ”Sådana handstenar var i genomsnitt tio till fjorton tum långa och vägde fem pund eller mer”. (Trä)

c. Dra ditt svärd och döda mig, så att man inte ska säga om mig: ”En kvinna dödade honom.”: Abimelek ansåg att det var manligare att bli dödad av sin egen rustningsbärare; men han var ändå död efteråt. Stolt även i döden var han sedan tvungen att stå till svars inför Gud för sina onda handlingar.

i. ”Ändå fortsatte man långt efter hans död att ge kvinnan äran (jfr 2 Samuelsboken 11:21).” (Wolf)

ii. ”Men kommentatorerna betraktar det som en rättvis Guds hand mot Abimelek, att han på en sten hade dödat sina sjuttio bröder, och nu dödar en sten honom: hans huvud hade stulit Israels krona, och nu är hans huvud krossat.” (Trapp)

8. (56-57) Sammanfattning:

Så återgäldade Gud Abimeleks ondska, som han hade gjort mot sin far genom att döda sina sjuttio bröder. Och all den ondska som männen i Sikem utsattes för återgäldade Gud på deras egna huvuden, och över dem kom förbannelsen från Jotam, Jerubbaals son.

a. På så sätt återgäldade Gud Abimeleks ondska: Vi kan vara säkra på att Gud kommer att återgälda ondska, antingen i detta liv eller i det kommande livet. Ofta finner Gud ett sätt att göra det både i detta liv och i det kommande livet.

b. Över dem kom förbannelsen från Jotam, Jerubbaals son: Gud hade varnat männen i Sikem genom Jotam. Ändå förkastade de Guds varning och gick därför i fördärvet.

i. Vi bör var och en av oss fundera på om Gud varnar oss för något i nutid. Berättelsen om Abimelek, männen i Sikem och Jotam visar oss att det finns ett verkligt och fruktansvärt pris att betala för att förkasta Guds varningar.