阅读中文版本，请点凹击这里
Kära Kobe,
Det här kommer att bli svårt. Men jag måste få detta ur mitt bröst. Alla lämnar plats för mig och Kobe.
Rensa färgen för Chuck och Kobe, en sista gång.
Kobe Bean Bryant….
Min kille.
Första gången jag såg dig gå upp mot Svarta Jesus, när du var 18 år gammal, visste jag att du var en mördare. Det var då jag insåg att du skulle bli en legend i det här spelet. Du gick hårt åt Mike den kvällen. Ingen rädsla alls. Jag menar, jag visste från att ha passerat dig i trafiken genom åren att du var en hund. Men när jag såg dig gå på Black Jesus så där?
Det var då jag visste att du var en själsfrände.
Vi kanske har vuxit upp under olika omständigheter, men när jag såg dig på planen och hur hårt du gick till väga visste jag att vi var uppfostrade med samma mentalitet. Jag var inte lång – men i mitt sinne skulle jag vara en jätte där ute varje kväll. Du var 6′ 6″ och kunde ha gjort mål i sömnen. Men det räckte inte. Du försökte vara den bästa som någonsin gjort det.
Alla säger att de vill vara det. Men inte alla är villiga att offra det som verkligen krävs för att göra det.
Håller du minnet när jag kom ut till L.A. för första gången under vårt rookieår? Du hämtade mig på hotellet och vi gick ut och åt lite mat, och du frågade mig vad jag skulle göra senare.
Jag sa att jag skulle gå till klubben. Jag menar, vi är ju i L.A.! Jag ska till klubben, Kobe. Kom igen, mannen.
Och vad sa du?
”Jag ska tillbaka till gymmet.”
Du är förmodligen den enda killen i spelets historia där mystiken inte var överdriven. Mamba var ingen myt. Den gjorde dig inte ens rättvisa. En, två, tre på morgonen visste vi var du var.
Mig och dig, varje gång vi klev in på det där golvet gick vi i krig. Men det var inte en fientlighet. Det var aldrig något bråk. Det var som tungviktsboxare som slog varandra ihjäl. Och sedan vid klockan är det inget annat än kärlek och respekt. Storhet behöver sällskap, och vi behövde varandra. Mike behövde Prince, precis som Prince behövde Mike. Tyson behövde Holyfield som Holyfield behövde Tyson.
Alla behöver en person som säger: ”Åh, du är bäst, va? Jag är också en skitstövel.
Greatness behöver sällskap, och vi behövde varandra. Mike behövde Prince som Prince behövde Mike.
Och pojke, du var en skitstövel. Du var den tuffaste mannen som jag någonsin har sett i det här spelet. Den mest kallblodiga seriemördare jag någonsin sett. Den hårdaste konkurrenten jag någonsin sett. Jag minns att jag hörde historien om att du var på resande fot och tittade på höjdpunkterna när jag släppte 35 mot Knicks i Garden vårt debutantår, och du blev så arg att du slog sönder hotellrummet och började undersöka mig som om du var i CIA. ”GE MIG AKTEN OM A.I.” – Jag slår vad om att det var så. Att studera hur vithajar jagar sälar i Stilla havet och så vidare.
Vad jag älskar med den historien är att det är sanningen. Det var bara vårt förhållande. Två killar som driver varandra till storhet. Nästa gång du kom till Philly, var du helt och hållet med i min skit. Det fanns inget halvt steg för dig. För varje första steg var jag tvungen att gå 100. Du är 1,80 meter och det var som om du ville skydda mig. Du ville ha en utmaning. Du ville visa mig att du var den tuffaste jäveln som någonsin spelat spelet.
Och jag ville inte ha någon del av Kobe Bryant i andra änden!!!!!
Man, hell no!!!!!!
Jag stoppar dig inte. Ingen stoppar dig. Du var KOBE, och du skulle göra vad du ville där ute – för du var en prickskytt, en lönnmördare, en kallblodig mördare … och nu pratar jag om dig i förfluten tid, och jag blir fortfarande känslomässigt berörd av det.
Det känns fortfarande inte verkligt.
Du var min kille.
I 2001 års finaler gick vi på varandra som boxare. Inte på grund av något gräl eller hat – det är det som vissa människor aldrig kan förstå. Inte av hat. Utan av beundran. Av kärlek.
Jag kan inte säga hur många bilder jag har sett på dig och mig, vid frisparkslinjen, när vi pratade skit och bara log.
Människa, vem i helvete förlorar en NBA-titel i poängligan med ett snitt på 33 poäng per match?
Hur i helvete ska du kunna ha ett snitt på 35 så där?
Varför var du tvungen att göra det?
Du var tvungen att göra det för att du är du. För att du är Kobe Bean Bryant. För att du är en ren jätte. Du tittade antagligen på mig när jag gjorde min grej på SportsCenter varje kväll som 41, eller hur? Låt mig få 43 – vi får se vad du tycker om det, Chuck.
Jag var alltid självsäker. Jag visste vad jag kunde göra. Jag var en poängplockare. Jag var en vinnare. Jag gjorde det på mitt sätt. Jag vann några matcher. Men du var en mästare. Du fick ringar. Du fick RINGAR på ringar. Du var älskad över hela den förbannade världen, och du var älskad i mitt eget hus. Min äldsta dotter älskade Kobe Bryant. Hon ville alltid att pappa skulle vinna, missförstå mig rätt – men hon ville också att Kobe skulle gå av.
Mina barn brukade slå mig och prata om att de ville ha Kobe Adidases när de kom ut!!!! De gungade med nummer 8 och nummer 24, eftersom du var en av deras hjältar. Och om jag ska vara ärlig? Du var en hjälte för mig också. Även om du var yngre än jag såg jag upp till dig på grund av hur mycket du offrade, hur mycket du gav till det här spelet.
Jag kan inte säga hur många bilder jag har sett på dig och mig, vid frisparkslinjen, när vi pratade skit och bara log.
Varje gång någon frågar mig: ”Vem är den störste genom tiderna?”
Jag kommer inte att skitsnacka med dig. M.J. är alltid nummer ett. Jag vet att du skulle säga samma sak. Black Jesus, det är G.O.A.T.
Men nummer 2?
Nummer 2, jag kommer alltid att säga att det är Kobe Bryant.
Ingen var tuffare än du. Ingen fick ut mer av mig. Vi är länkade för alltid i det här spelet – i det här livet.
Jag önskar bara att vi hade haft mer tid.
Det är lustigt, jag vet inte om jag någonsin har berättat det här för dig, men ett av mina bästa minnen är när jag kom för att träffa dig i L.A. när de pensionerade 8:an och 24:an. Vem i helvete är så kall under så lång tid att de får TÅ olika nummer uppe i takbjälkarna?? Jag skulle inte kunna missa det ögonblicket för allt i världen. Men vet du vad som är så galet med det? Alla i Staples Center behandlade mig som om vi vann ringarna 2001. Säkerhetsvakterna gav mig alla typer av problem när jag försökte komma ner på golvet, man!!!! Ni vann, Los Angeles!!!
Jag försökte komma ut på planen för att gratulera er, som om det var min kille. Och vakterna tittar på mig som om jag vore galen.
Hahahaha, ni vann!!!! Ni fick alla ringar!!!
Man, när jag äntligen kom in på golvet och gav dig en kram, och du höll din lilla flicka i dina armar … det var ett ögonblick som jag aldrig kommer att glömma. Jag var bara glad över att vara där. Jag var glad över att vara en del av det arv som Kobe Bean Bryant är.
Var tog tiden vägen, mannen? Den första resan till L.A. känns som om det var igår. Vi var bara barn, med allt framför oss.
”Vad ska du göra senare?”
”Jag ska till klubben.”
”Jag ska tillbaka till gymmet.”
Jag kommer aldrig att glömma det.
Du är inte här på jorden längre, men du är inte borta heller. Det räcker med att säga namnet Kobe Bryant för att minnena ska komma tillbaka på en bråkdel av en sekund.
Jag kan se hur du pekar med fingret upp i luften och går från planen efter att du släppt 81 mot Toronto.
Jag kan se dig hoppa upp i luften precis som MJ efter att du vunnit titeln.
Jag kan se dig stå där bredvid mig vid frisparkslinjen, leende, utan att ens säga något – bara titta på mig som om: ”Det är dags, Chuck.
Dessa minnen går ingenstans.
Och ja, vi kommer att gråta.
Vi kommer fortfarande att gråta ibland när vi kommer ihåg att du verkligen är borta.
Men vi kommer att le som en jävla idiot när vi tänker på minnena.
Jag vet inte riktigt hur jag ska avsluta ett brev som detta. Jag vet inte riktigt hur jag ska ta farväl av en NBA-legendar, en far, en make, en vän. Jag har inte riktigt orden.
Allt jag vet är … jag älskar dig, broder.
Härligt,
Chuck