De flesta av oss har hört talas om gastroesofageal refluxsjukdom, ofta kallad GERD. GERD är en av de vanligaste diagnostiserade matsmältningssjukdomarna i USA. Enligt American College of Gastroenterology upplever mer än 60 miljoner amerikaner halsbränna minst en gång i månaden. ”GERD är ett vanligt och ofta ett komplext, kroniskt tillstånd som visar sig på olika sätt på andra sätt än med de typiska ’halsbrands’-symptomen. Det kan vara svårt att diagnostisera och hantera, men med rätt kost-, beteende- och medicinsk behandling kan en patient återgå till ett normalt hälsosamt liv”, säger Chris Lascarides, MD, gastroenterolog på Mather Gastroenterology. Om du har GERD kan du ha upplevt halsbränna eller matsmältningsbesvär. Men är det möjligt att lida av reflux utan att veta om det?
Laryngopharyngeal reflux (LPR) eller ”tyst reflux” är ett tillstånd där syra från magsäcken vandrar upp i matstrupen och hamnar i halsen. Denna typ av sura återflöden ger vanligtvis inte upphov till halsbränna eller matsmältningsbesvär som GERD. Eftersom dessa kännetecknande GERD-symtom är frånvarande, eller ”tysta”, inser många människor inte att de lider av reflux.
Vad är skillnaden mellan tyst reflux & GERD?
I båda ändarna av din matstrupe finns en ring av muskler som kallas sfinkter. Normalt sett håller sfinkter innehållet i din magsäck där det ska vara – i magsäcken. Vid GERD fungerar den nedre sfinktern inte som den ska. Detta gör att magsyra kan backa upp i bröstet, vilket orsakar det avslöjande symptomet halsbränna. Vid tyst reflux fungerar inte den övre sfinktern korrekt och återflödet av magsyra och matsmältningsenzymer (pepsin) kan ställa till med förödelse i matstrupen och orsaka inflammation i känsliga områden som inte är skyddade mot exponering av magsyra.
Den som lider av tyst reflux har kanske inte de klassiska GERD-symtomen, särskilt inte halsbränna, vilket gör att det är svårare att diagnostisera och gör att den drabbade inte är medveten om att han eller hon har det. De vanligaste symtomen på tyst reflux är bland annat:
- Hosighet
- Hosta
- Mild sväljningssvårighet
- Nonproduktivt röjande av halsen (med känsla av en klump i halsen)
Olyckligtvis kan diagnosen vara svår eftersom symtom på tyst reflux, som t.ex. hosta och ont i halsen, kan hänföras till många andra sjukdomar. Den ansamling av magsyra i halsen som orsakas av LPR kan skapa långvarig irritation och skada, och utan behandling kan det leda till allvarliga problem, t.ex. ärrbildning i halsen och struphuvudet och ökad risk för cancer. Därför är det så viktigt med korrekt diagnos och behandling.
Behandling av tyst reflux
De flesta fall av tyst reflux kan hanteras med livsstilsförändringar, t.ex:
- Minska i vikt, om nödvändigt
- Sluta röka
- Undvik alkohol, choklad, mint, fet mat, citrusfrukter, kolsyrade drycker, kryddiga eller tomatbaserade produkter, rödvin och koffein
- Sluta äta minst två till tre timmar före sänggåendet
- Se till att huvudet/den övre delen av kroppen ligger upp i sängen för att förhindra att magsyran stannar upp i halsen
- Undvik att bära åtsittande kläder runt midjan
- Inta mediciner, t.ex. antacida, för att hjälpa till att neutralisera syrorna, eller andra receptbelagda läkemedel på läkarens inrådan
De flesta människor svarar bra på egenvård; I vissa fall kan dock tysta refluxsymptom kvarstå trots livsstilsförändringar och mediciner. I dessa fall kan kirurgi rekommenderas för att strama åt matstrupsfinktern. Även om tyst reflux är ett obekvämt och potentiellt allvarligt tillstånd är det möjligt att med rätt diagnos och behandling hålla symptomen under kontroll och undvika komplikationer.