När en kvinna beslutar sig för att göra abort är det utan tvekan en av de mest stressiga perioderna i hennes liv. Ofta är hon ung. Ofta är hon pressad att fatta beslutet snabbt. Vanligtvis reagerar vänner och familj mycket känslomässigt på hennes graviditet. Ibland väljer hon på grund av sina omständigheter att bära beslutet ensam.
Frekvent saknar hon information om graviditetsalternativ eller korrekt information om den fysiska, känslomässiga och andliga verkligheten efter en abort. Dessa faktorer kan tillsammans ge upphov till en djup och förvirrande sorg över aborten, ibland flera år efteråt.
Sorgens förvirrande karaktär
Sorgens förvirrande karaktär beror på omständigheterna kring abortförfarandet. Eftersom samhället och sjukvårdspersonal sanktionerar abort framställs abort som ett säkert och okomplicerat förfarande. Kvinnor är därför oförberedda på en känslomässig reaktion. Sorgens intensitet korrelerar med i vilken grad kvinnan knöt an till barnet, var kluven till beslutet eller var tvungen att hålla aborten hemlig, vilket ökade skammen.
Många kvinnor försöker genast gå vidare med sina vanliga liv och håller obekväma känslor på avstånd tills känslorna till slut bryter ut, ibland flera år senare. Dessa känslor utlöses ofta av aktuella omständigheter som för dem direkt tillbaka till den oavslutade affären – traumat efter aborten.
Försök att hantera
När vi inte kan bearbeta en förlust i våra liv, hanterar vi det genom att försöka minska betydelsen av förlusten, för att kunna gå vidare. Kvinnor efter abort som har en aning om sin förlust men inte vet hur de ska bearbeta den, klarar sig på olika sätt. Deras tolkning av vad abort är kan förändras med tiden. När de sedan medvetet börjar erkänna de förluster som abort medför börjar de känna känslor som länge varit begravda. Överraskade och utan någon säker plats att bearbeta känslorna uppfinns metoder för att hålla känslorna i schack.
Symtom på post-abort-syndromet
Post-abort-syndromet är en samling symtom som vissa kvinnor upplever efter en abort på grund av en motverkad, eller försenad, förmåga att sörja. Eftersom många post-abortkvinnor använder förträngning som en copingmekanism fördröjs sorgen vanligtvis; under tiden dyker de obekräftade känslorna av ångest upp på andra områden i livet.
Kvinnor kan klaga på sömnstörningar, vaginala smärtor och buksmärtor, stressreaktioner som är oproportionerligt stora i förhållande till en händelse, en känsla av hypervigilans i allmänhet, ångestattacker, vredesutbrott, cynism, depression eller negativitet. De kan få flashbacks från aborten, störande drömmar om spädbarn eller påträngande tvångstankar om aborter eller spädbarn. Under årens lopp kan de ha upprepade symtom på ångest på årsdagen av aborten eller graviditetens beräknade förfallodag.
Undervikande och tillbakadragande
Kvinnor tenderar omedvetet att undvika det som de antar kan vara förknippat med uppkomsten av deras ångest. De kan i allt högre grad undvika vänner som är gravida, babyshower eller små barn, eller tvärtom bli upptagna av att bli gravida, att ta sig an barnärenden eller att arbeta med små barn som ett sätt att kompensera.
Kvinnor kan dra sig tillbaka från relationer som ett sätt att undvika känslor och ett sätt att undvika graviditet, eller agera ut sin skam genom att bli promiskuösa. De kan bli involverade i alkohol- och drogmissbruk och undvika lycka eller positiva erfarenheter som ett sätt att straffa sig själva. De kanske vägrar varje relation med Gud, eftersom de tror att han inte vill ha något med dem att göra eller att de inte förtjänar att ha något med honom att göra. Vissa kvinnor utvecklar en djup misstro mot och ilska mot män och får därför kroniska relationsproblem efter en abort. En del överväger och försöker begå självmord.
Sorgens stadier
Ibland får dessa krissymtom till slut en kvinna att söka hjälp. För den kvinna som är redo att ta itu med sin tidigare abort, som tolkar den som en förlust i samband med barnafödandet, kommer läkning genom sorgearbetet. Detta är processen att utföra specifika uppgifter genom sorgens stadier. När det gäller att läka sorg efter en abort identifierar kvinnorna hur de har förnekat sin smärta, var deras ilska är riktad och hur de har förhandlat för att kontrollera hjärtesorgen. De undersöker också hur depressionen har manifesterat sig i deras liv, hur de har agerat ut sin skam och skuld och hur de skulle vilja uppleva och uttrycka acceptans för sitt barn och hedra det förlorade livet.
Förnekande
För att fortsätta att förneka betydelsen av sin abort och sin smärta kan en kvinna använda sig av många undvikandestrategier och bli oförmögen att upprätthålla någon nivå av mellanmänsklig emotionell närhet. Med tiden kräver hennes förnekande mer och mer känslomässig energi för att hålla medvetenhet och känslor under medvetandenivån. Så småningom uppstår någon form av kris där hon inte längre kan hålla locket på sina känslor.
Vrål
En kvinna börjar bryta igenom sitt förnekande när hon börjar definiera exakt vad det var som aborterades, vilken relation hon hade till det livet och vilka förhoppningar och drömmar hon hade för det. Eftersom den domning som förnekelsen ger håller på att avta, projiceras ofta ilska på alla som är inblandade i aborthändelsen. Hennes partner, föräldrar, vänner, familj och sjukvårdspersonal kan alla bli måltavlor när hon börjar hantera förlusten. Hon börjar också känna ilska mot sig själv, och smärtan kan få henne att rikta ilskan mot Gud (för att han inte hindrade henne) och/eller mot barnet, för att det faktiskt blev avlat.
Förhandling
När domningen har försvunnit, när känslorna är avslöjade och ilskan känns okontrollerbar, används ofta förhandling för att hantera smärtan och skulden. Kvinnan kan försöka återställa sin förlust genom att skaffa ett annat barn. Hon kan försöka vara supermamma för eventuella barn hon har, eller ha orealistiska förväntningar på sina relationer med eventuella barn i sina vänners liv. Hon kanske ansluter sig till en rörelse som förespråkar livet, eller tvärtom tillåter sig själv bara en mager tillvaro och mycket lite lycka som ett sätt att gottgöra sig själv. När en kvinna inser att förhandlingar i någon form inte fungerar, sätter depression in.
Depression
När en kvinna börjar identifiera sina förluster är det ett sätt att prata om sin abort ett sätt att hjälpa till att lösa depressionen. I rådgivningen, när hon börjar bearbeta de undertryckta och förnekade känslorna, börjar sorgsenheten lätta och hon känner sig mindre ”fast”.
Skuld och skam
En snara som gör att kvinnor efter abort fastnar i depression är den logik som säger att ”eftersom jag gjorde en dålig sak är jag dålig”. Kvinnor vid denna tidpunkt har inget hopp utan Guds förlåtelse i Kristus. Tills de får förlåtelse från Gud håller de fast vid sin skuld och skam och försöker straffa sig själva och sona sitt val. När de tar emot Guds förlåtelse kan de börja processen med att förlåta sig själva.
Acceptans
Acceptansstadiet kännetecknas av ärlighet, frihet och hopp. Kvinnor efter abort har kommit till den plats där de erkänner att abort avslutade deras barns liv. De har bearbetat och är inte längre uppslukade av sina skuld- och sorgkänslor och kan ivrigt förvänta sig att återförenas med sitt förlorade barn i himlen. De är fria att gå vidare och leva utan hemligheter, ge och ta emot relationellt och vägra låta sitt förflutna definiera sin framtid.