Om du skulle leta efter en planet som är så annorlunda än jorden som möjligt, skulle du inte behöva gå så långt, åtminstone inte i rymdtermer. Titta bara på den femte planeten i vårt solsystem, Jupiter. Denna gasjätte har ingen fast yta. Dess diameter är mer än 11 gånger så stor som jordens. Dess massa är mer än dubbelt så stor som för alla andra planeter i solsystemet tillsammans. Jupiters atmosfär är täckt av molnband och genomsyrad av stora roterande stormar. Den mest kända av dessa är den stora röda fläcken, som är så stor att jorden skulle kunna få plats inuti den!
Jupiter är också en planet full av mysterier. De tjocka banden av moln döljer vad som händer inuti planeten. Finns det vatten? Hur mycket? Och har Jupiter en fast kärna? Att studera aurorerna vid polerna kan leda till insikter om Jupiters magnetfält. Och så har vi frågan om vad som driver dessa monsterstormar.
Vetenskapsmännen har skickat nio rymdskepp för att studera Jupiter. Den senaste var Juno, som anlände till planeten i juli 2016. Den kommer att kretsa kring denna gasjätte åtminstone fram till juli 2021. När rymdfarkosten slutligen tas ur bruk kommer dess piloter på jorden att skicka den på väg att störta till sin död i den jovianska atmosfären.
Vill du veta mer? Vi har några berättelser som kan hjälpa dig på traven:
Jupiter kan vara solsystemets äldsta planet: Gasjättens tidiga existens kan förklara det märkliga arrangemanget av planeter i solsystemet (2017-06-28) Läsbarhet: 7,9
Jupiter’s Great Red Spot is really, really hot: The giant storm may help explain why the planet’s atmosphere is so warm (2016-08-23) Läsbarhet: 7.3
Jupiter har 12 fler månar än vi visste om – och en är en knäppgök: Den udda månen, som kallas Valetudo, kan kollidera med sina grannar inom en miljard år (2018-08-20) Läsbarhet: 7.8
Exploatera mer
Vetenskapsmännen säger: Gasjätte
Vetenskapsmännen säger: Omloppsbana
Förklaring: Vad är en planet?
Snygga jobb: Bygg en skalmodell av solsystemet för att bättre förstå planeternas storlek och avstånd med den här aktiviteten från Lunar and Planetary Institute.