Lactobaciller är normala invånare i människans och djurens mag-tarmkanal, där de allmänt anses ha ett antal fördelaktiga roller, bland annat immunmodulering, störning av tarmpatogener och upprätthållande av en sund tarmmikroflora. Släktet Lactobacillus omfattar för närvarande mer än 50 erkända arter av icke-patogena bakterier som utöver sina probiotiska effekter är användbara för människan som oumbärliga agenter för fermentering av livsmedel och foder.
Lactobacillus helveticus DPC 4571 är ett schweiziskt ostisolat som har undersökts grundligt som start- och tilläggskultur vid osttillverkning och som uppvisar ett antal mycket önskvärda egenskaper, bl.a. snabb autolys, minskad bitterhet och ökade smaknoter. Den har tvåhundratriston insättningssekvenselement (IS), tio gånger fler än andra fullständigt sekvenserade laktobaciller. Genomanpassningar avslöjade en aldrig tidigare skådad nivå av genomstabilitet mellan Lactobacillus-arter med tanke på antalet IS-element i L. helveticus-genomet. En jämförande analys visade också att IS-elementen inte var de primära agenterna för nischanpassning för L. helveticus-genomet. En tydlig bias mot förlust av gener som rapporterats vara viktiga för tarmkolonisationen observerades för ostkulturen, men det fanns inga tydliga bevis för IS-associerad gendeletion och nedbrytning för majoriteten av de förlorade generna. En extraordinär nivå av sekvensdiversitet finns mellan kopior av vissa IS-element i DPC 4571-genomet, vilket tyder på att de kan utgöra en gammal komponent i L. helveticus-genomet.