LOS ANGELES – Genom årtionden, dödsfall och katastrofer fortsätter AC/DC att dundra på.
Fyrtiosju år senare, och med det närmast möjliga till sin ursprungliga lineup, släpper rockarna på fredag ”Power Up”, deras första album på sex år.
Det är också det första sedan Malcolm Young, som grundade bandet i Sydney, Australien 1973 tillsammans med sin lillebror Angus, avled 2017. ”Power Up” är tillägnad den äldre brodern och är genomskjuten av hans anda och låtskrivande.
”Vi kände alla Malcolm omkring oss, han fanns där. Vi är inte andliga människor, men, boy, oh boy”, sa sångaren Brian Johnson, 73, till Associated Press i en intervju via Zoom från sitt hem i Sarasota, Florida. ”Malcolm var en mycket stark karaktär i det verkliga livet, och hans bortgång skulle inte stoppa det. Han var där, överallt, och jag tror att det märks på skivan.”
Alla 12 spår är skrivna gemensamt av Malcolm och Angus Young, utvalda av den yngre Young från en samling oanvända låtar som staplade sig under bandets långa liv.
”Malcolm och jag själv har under årens lopp, närhelst vi kom fram till en skiva, alltid gått in med en massa A-klassiga låtar”, sa den 65-årige Angus Young via Zoom från sitt hem i Sydney. ”Vi hade alltid en stapel full mer kvar som alla var bra, bra låtar.”
De flesta av låtarna kom från en fruktbar skrivperiod i en lång lucka mellan albumen från 2000 till 2008, och Angus Young valde de som mest påminde om hans storebror.
”Jag koncentrerade mig på de jag visste att det var Mal’s favoriter”, sa Young. ”Det är ett passande projekt för honom. Han gillade alltid att vara enkel och direkt, så jag kände, vad är bättre än hans musik?”
”Power Up”, deras 17:e studioalbum, vars första singel och video, den bluesinfluerade ”Shot in the Dark”, släpptes i oktober, är överfylld av samma dundrande ackord och skolpojksflinta som gjorde dem till legender med album som ”Highway to Hell” och ”Back in Black”. Den senare tillägnades också en nyligen avliden viktig bandkamrat, originalsångaren Bon Scott, som dog 1980.
”Det finns en likhet mellan Bons tragedi och Mals”, sa Angus Young.
Med tanke på att Malcolm Young led av den demens som skulle leda till hans död, hoppade hans brorson Stevie Young in för honom på 2014 års ”Rock or Bust”, och gjorde det igen på ”Power Up”, även om han vid 63 års ålder knappast är den nya killen.
”Vi har känt Stevie i all evighet. Han har funnits runt oss i decennier”, säger basisten Cliff Williams via Zoom från sitt hem i North Carolina. ”Så det fanns inget försök att passa in honom i någon form av grej.”
Efter en tuff turné 2016 som Johnson inte kunde avsluta på grund av en hörselnedsättning som hade blivit allt allvarligare, såg det ut som om den klassiska versionen av bandet kanske aldrig skulle spela tillsammans igen.
Han har sedan dess utrustats med den senaste tekniken för hörapparater och hade varit angelägen om att komma tillbaka till scenen, särskilt efter att ha känt hur bra det fungerade att repetera med bandet med full kraft.
”Det var bara väldigt roligt att vara med pojkarna och jag kände mig som om jag var utrustad för att faktiskt kunna gå ut och göra något”, säger Johnson. ”Mitt ammunitionsbälte var fullt. Jag var redo att gå.”
Albumet hade spelats in under 2018 och början av 2019, och jamsessionerna kom som en förberedelse inför det planerade lanseringsdatumet, i början av 2020.
”Vi repeterade en hel del, eftersom vi hoppades att vi kanske skulle kunna göra några spelningar”, sa Young. ”Vi hade gjort ett par veckor av det, och några dagar senare började världen stänga av.”
När coronaviruset nådde pandemiska nivåer lades albumet på hyllan och bandet gick i mörker, fast över olika kontinenter när de isolerade sig med familjer och vänner.
När nästan ett år hade gått valde bandet och Columbia Records att släppa albumet i november.
”Vi gör en hel del promotion för att låta folk veta, för att få ut budskapet att AC/DC har ett nytt album”, sa Young. ”Förhoppningsvis kan vi muntra upp er.”
Tillbaka till början