(2 Krönikeboken 20:7; Jesaja 41:8; Jakob 2:23; Johannes 14:21, 23)
När Jimmy Carter var USA:s president tillbringade han flera gånger natten i vanliga amerikaners hem, som valdes ut lite på måfå. Det var ett försök från hans sida att visa att han var i kontakt med den genomsnittlige amerikanen, att han förstod hur vi lever och vilka bekymmer vi har.
Jag är säker på att det skulle vara ett minne för livet att få presidenten att tillbringa natten i ditt hem. Men jag har också undrat vilken slags panik det skulle ha skapat i många hem att få ett samtal från Vita huset där man frågade om presidenten kunde stanna i ens hem. Vilken typ av underhåll och reparationer skulle du behöva göra för att göra ditt hus redo för ett presidentbesök? Skulle det behövas ny färg på insidan och utsidan? Hur mycket städning skulle du behöva göra? Skulle du behöva köpa nya möbler? Hur är det med mattorna? Hur är det med trädgården? Skulle du vilja anlita en trädgårdsmästare för att göra en större trädgårdsanläggning eller åtminstone en del ogräsrensning och buskbeskärning? Det kan bli dyrt bara att ha presidenten som gäst över natten!
Tänk om du fick ett samtal från himlen om att Herren Jesus Kristus och ett par änglar planerar att besöka ditt hem? Hur lång tid skulle du behöva för att göra det klart? Du skulle vilja städa och måla och göra trädgårdsarbetet. Men vad skulle Jesus tycka om tidningarna och pocketböckerna som ligger runt om i ditt hus? Hur är det med TV:n och videofilmerna som ofta spelas? Skulle du skämmas för Herren om han såg alla saker som du spenderar dina pengar på? Skulle du vara bekväm för honom att se hur du vanligtvis lever? Naturligtvis skulle du vilja varna barnen för att uppträda perfekt medan Herren är där, annars skulle de få se det senare! Och du och din fru skulle vilja se till att det inte blev några uppflammanden mellan er två. När gästerna hade gått skulle ni säkert alla dra en lättnadens suck och återgå till livet som vanligt!
Men vad händer om Herren inte bara kom på besök? Tänk om han flyttade in som en permanent invånare? Varje gång du kommer hem är han där och iakttar allt som sker. Skulle du se det som en välsignelse eller som en börda? Som kristna talar vi om att vi har ett personligt förhållande till Gud. Men om sanningen vore känd vill många av oss inte att den ska vara alltför personlig! Det är en sak att bjuda in Herren på en måltid då och då, när huset är i ordning och barnen uppför sig på bästa sätt. Men att låta Herren flytta in som en permanent invånare och observatör av allt som pågår skulle vara lite för mycket! Vi skulle inte kunna släppa loss håret och känna oss bekväma med hans ständiga närvaro.
Den utsträckning i vilken vi blockerar Gud från vissa områden i våra liv är ett mått på avståndet i vårt förhållande till honom. Vänner är bekväma och öppna med varandra. Nära vänner blockerar inte varandra från vissa områden. De döljer inte hur de verkligen lever. En nära vän känner sig fri att komma förbi och fånga oss när huset är stökigt, och vi känner oss inte obekväma med besöket. De som är vänner med den levande Guden välkomnar honom in i livets mest intima och personliga områden och betraktar det som ett privilegium att känna honom och bli känd av honom.
De troende är privilegierade att åtnjuta vänskap med Gud.
Detta är en av de lärdomar som framgår av en av de mest anmärkningsvärda händelserna i mänsklighetens historia, som finns nedtecknad i 1 Mosebok 18. Herren Jesus Kristus, i mänsklig gestalt 2 000 år innan han föddes av jungfru Maria, tillsammans med två änglar i mänsklig gestalt, besökte Abraham (se 18:1, 10, 13, 17, 22; 19:1). De tre himmelska besökarna åt en måltid och sedan uppenbarade Herren för Abraham och Sara att löftet om en son skulle uppfyllas följande år. De två änglarna gav sig av och begav sig mot Sodom för att rädda Lot och hans familj innan Herren lät eld och svavel regna över den onda staden. Herren stannade kvar och uppenbarade för Abraham vad han skulle göra. Abraham gjorde sedan förbön för Sodom hos Herren.
Det är baserat på detta kapitel att Abraham tre gånger i Skriften kallas Guds vän, en gång av Gud själv* (2 Krön 20:7; Jes 41:8*; Jakob 2:23). Det råder debatt om hur snabbt Abraham insåg sina gästers himmelska karaktär. Vissa säger att han inte visste det förrän efter måltiden, när Herren kallade Sara vid namn (utan att presenteras) och upprepade löftet om Isak. Versen i Hebreerbrevet 13:2 om att vissa underhöll änglar utan att veta om det kan ge stöd åt detta synsätt. Andra säger att han kände igen Herren omedelbart. Jag är benägen att hålla med, eftersom Abraham hade sett Herren tidigare (12:7; 17:1), och det verkar troligt att Herren skulle anta samma mänskliga gestalt vid på varandra följande besök. Dessutom verkar Abrahams överdådiga gästfrihet, även om den kanske är typisk för den kulturen, tyda på att han visste att dessa män var speciella gäster. Hans vädjan om att dessa män inte skulle gå förbi honom (18:3) skulle också peka på Abrahams uppfattning att dessa män var unika.
Vänskap med Gud är något som först låter underbart, tills man stannar upp och tänker på konsekvenserna. Kom ihåg att vi talar om att vara vänner med Herren och hans förintelseänglar, som var på väg att utplåna det ondskefulla Sodom och Gomorra! Detta är Herren som visste när Sara skrattade i sitt hjärta i otro, trots att hon inte var synlig (18:12-13)! Han kan vara en ganska hotfull sorts vän! Vill du ha en sådan vän? Om vi skulle våga ha en personlig relation med Gud har det här kapitlet några principer om hur vi kan odla vänskap med honom.
Vänskap med Gud börjar när vi försonas med Gud genom tro.
Skriften lär att vi alla av naturen är vredesbarn, fientligt inställda till Gud och alienerade från honom (Ef 2:1-3; 4:18; Rom 8:7). Detta gäller både dem som är uppvuxna i kyrkan och dem som har levt ett utåt sett ondskefullt liv. Det gäller för anständiga, laglydiga människor och för dem som har begått fruktansvärda brott. Det spelar ingen roll om vi känner oss fientliga mot Gud eller inte; det som spelar roll är hur Gud ser på oss. Vår synd, både den synd vi ärver från födseln och de syndahandlingar vi begår efter födseln, skiljer oss från honom och gör oss till hans fiender. Det är oerhört viktigt att vi accepterar det som Skriften avslöjar om vårt syndiga tillstånd snarare än hur vi känner oss själva, eftersom Satan förblindar sinnet hos dem som står utanför Kristus så att de inte kan uppfatta sitt sanna tillstånd eller sitt behov av evangeliet (1 Kor 2:14; 2 Kor 4:4). Han använder falska lärare för att bedra människor genom att förkunna fred med Gud för dem när det inte finns någon sann fred (Jer. 8:11; 23:17).
Då alienation från Gud på grund av synd är det universella mänskliga tillståndet, måste vi försonas med Gud genom en rättvis lösning av vårt syndproblem innan vi kan börja en vänskap med honom. Detta sker när en syndare tror på Gud när det gäller hans tillhandahållande av en godtagbar ersättare som betalade straffet för synden på syndarens vägnar. Abraham trodde på Gud när det gällde den son som skulle komma ut ur honom och bli världens frälsare, och Gud tillskrev Abraham den frälsarens arbete som rättfärdighet (1 Mos 15:6). Aposteln Paulus citerar denna vers två gånger i samband med att han argumenterar för att vi förklaras rättfärdiga av Gud på grundval av tro, inte av gärningar (Rom. 4:3; Gal. 3:6). Jakob citerar samma vers i samband med att han hävdar att äkta tro alltid resulterar i ett liv med goda gärningar (Jakob 2:23). Med andra ord blir vi frälsta (rättfärdiggjorda) enbart genom tron på Kristus, men äkta tro på Kristus stannar aldrig där, utan visar sig alltid i ett liv av progressiv gudsfruktan. Men den punkt som jag insisterar på som grundläggande är att du måste lita på Kristus som din syndbärare innan du kan utveckla en vänskap med Gud.
Vänskap med Gud kräver att du är tillgänglig för den.
Vänskaper tar tid, och vänskap med Gud är inget undantag. Abraham satt vid dörren till sitt tält när dessa tre himmelska besökare kom förbi, och han var inte så upptagen att han inte kunde tillbringa tiden med dem. Han rusade inte från ett möte till nästa, med dussintals saker att göra som skrek efter hans uppmärksamhet.
Jag inser naturligtvis att Abraham levde i en helt annan kultur än vår. Det skulle dröja århundraden innan någon uppfann klockan och telefonen, för att inte tala om personsökaren och biltelefonen! Jag är inte främmande för hektiskhet. Jag måste använda en kalender för att överleva. När jag gick på college var paret som arbetade med vår kyrkliga collegegrupp avvikare som bestämde sig för att klockan är vår fiende. Så de gjorde sig av med sina klockor och armbandsur, så att de inte skulle vara under ett sådant tyranni. Detta var trevligt för dem, men det frustrerade alla oss som var tvungna att arbeta med dem, eftersom de på något sätt aldrig lyckades komma till mötena före alla andra. De var alltid de sena som störde resten av oss!
Så jag föreslår inte att vi ska göra oss av med våra tidsböcker eller slänga våra klockor! Men jag säger att om du vill vara Guds vän måste du ta dig tid att vara ensam med honom. Om du är gift och bara tillbringar några minuter i veckan tillsammans som par, men du tillbringar timmar av tid med förföriska kvinnor (eller män), kommer du inte att klara dig särskilt bra i ditt äktenskap. Om du är så upptagen att du inte regelbundet tar dig tid för att läsa, studera och memorera Bibeln, för bön, för att läsa bra kristna böcker och för att umgås med Guds folk, men du tillbringar timmar med en värld som försöker förföra dig bort från Gud, kommer du inte att växa i din relation med Gud. Du kanske måste sätta in det i ditt dagliga eller veckovisa schema. Men en vänskap med Gud är inte magisk. Den kommer inte att ske om du inte är tillgänglig för den.
Vänskap med Gud kräver att man är gästvänlig mot Gud.
Hebreerbrevet 13:2 använder den här händelsen som ett exempel på den typ av gästfrihet som vi ska visa mot främlingar. Gästfrihet är en underbar egenskap som vi alla behöver arbeta för att förbättra. Det är en kvalifikation för en församlingsäldste (1 Tim 3:2). En gästvänlig värd får sina gäster att känna sig välkomna och bekväma. Här ber Abraham dessa besökare att stanna kvar och få sig en uppfriskning (18:3-5). Matthew Henry konstaterar: ”Gud är en gäst som är värd att be om ursäkt för”. Om vi åtrår Guds vänskap bör vi göra allt vi kan för att vara gästvänliga mot honom, så att han är välkommen i våra liv och hem. Abraham visar flera av gästfrihetens ingredienser:
(1) Gästfrihetens iver – När du läser dessa verser slås du av Abrahams iver. Han sprang från tältdörren för att möta dessa män och bad dem innerligt att stanna. När de gick med på det skyndade han sig in i tältet och sade till Sara: ”Snabbt, gör lite bröd”; sedan sprang han till hjorden, valde ut en kalv och gav den till tjänaren som skyndade sig att förbereda den. Kom ihåg att vi talar om en man som var 100 år gammal och det var under dagens hetta i Palestina! Alla dessa hastiga aktiviteter visar hur ivrig Abraham var att ha gemenskap med sina himmelska gäster.
Har du samma iver att ha gemenskap med den levande Herren? Eller kan din ursprungliga entusiasm ha dämpats under årens lopp? Att tillbringa tid ensam med Gud bör inte vara en plikt utan en glädje! I det lilla häftet ”My Heart, Christ’s Home” jämför Robert Boyd Munger sitt hjärta med ett hem där Kristus har bjudits in att bo som himmelsk gäst. Han går igenom rum för rum och visar hur Herren rensade bort de smutsiga böckerna från hyllorna i arbetsrummet, tog ner de smutsiga tavlorna, hur han rensade matsalen från ohälsosamma aptiter och begär osv.
Salongrummet var ett bekvämt rum med en lugn atmosfär. Herren gick med på att möta honom där varje morgon för gemenskap. Till en början var det underbart, då de träffades och Herren tog fram en bok ur Bibeln från bokhyllan och de umgicks tillsammans. Men i takt med att trycket från yttre ansvarsområden växte, blev denna tid med Herren bortträngd. Snart saknades han flera dagar i rad.
En morgon när han rusade ut genom dörren passerade han salongen och märkte att dörren stod på glänt. När han tittade in såg han Mästaren sitta där inne, ensam. Bedrövad sade han: ”Mästare, har du varit här alla dessa morgnar?”. ”Ja”, sade Herren, ”jag sa till dig att jag skulle vara här varje morgon för att träffa dig. Kom ihåg att jag älskar dig. Jag har förlöst dig till ett högt pris. Jag önskar er gemenskap. Även om ni inte kan hålla den tysta tiden för er egen skull, så gör det för min skull.”
En av de saker som slår mig när det gäller Abrahams ivriga gästfrihet är att han är helt och hållet fokuserad på att ta hand om sina gäster – tvätta deras fötter, ge dem mat, se till att de blir uppfriskade. Det verkar inte finnas någon tanke på vad som ligger i det för honom själv. Så ofta tänker vi på en andaktstid med utgångspunkt i vad som ligger i det för mig, men vi glömmer bort att göra det för Herrens skull. I Apostlagärningarna 13:2 läser vi om Paulus, Barnabas och några andra män som ”tjänar Herren”. Det är inte så att Herren saknar något i sin fullkomlighet som Gud. Han behöver inte vår tjänst till honom i den meningen. Herren och de två änglarna behövde inte Abrahams mat eller fottvätt. Men vänskap är dubbelriktad, och Herren tar gärna emot vår tjänst, på samma sätt som han var villig att Abraham skulle visa honom gästfrihet. Om du har tappat lusten att träffa Herren, kom ihåg att det inte bara är för dig. Han vill ha gemenskap med dig eftersom han älskar dig som en far älskar sina barn. Liksom Abraham måste vi vara ivriga att möta Herren.
(2) Ansträngning i gästfriheten – Jag slås också av den ansträngning som Abraham lade ner på sin gästfrihet. Han gick inte – han sprang för att få igång allting för att göra förberedelser för sina gäster, och sedan stod han bredvid när de åt, uppmärksam på deras behov. Hans ansträngning visade sina gäster hur mycket han önskade deras gemenskap.
Om du bara tillbringar tid med Herren när det passar dig, när du känner för det och det inte är något problem, kommer du inte att växa i vänskap med honom. En del människor känner att relationer ska vara helt spontana och utan ansträngning. Jag håller med om att det finns en spontan aspekt i goda relationer som håller dem fräscha. Men relationer kräver också ansträngning. Om du aldrig ägnar någon tanke eller ansträngning åt hur du ska vårda din äktenskapsrelation skulle jag förutspå att ditt äktenskap inte går särskilt bra. Det är lätt att bli upptagen och låta alla möjliga saker tränga undan de relationer man verkligen värnar om. Att ta sig tid för dessa relationer kräver ansträngning.
Det är samma sak med Herren. Du måste säga nej till en del bra och trevliga saker så att du kan tillbringa tid med honom. Du måste fundera på hur du kan vårda den vänskapen. Du måste sätta upp vissa mål och göra hårda studier och läsning. Återigen, jag förnekar inte spontaniteten och det roliga i vänskapen med Gud. Jag säger bara att om du inte anstränger dig för det kommer du inte att växa i det.
(3) Kostnader för gästfrihet–Abrahams vänskap med Gud var inte billig. Han säger blygsamt att han kommer att ge sina gäster en bit bröd (18:5) och låter sedan Sara baka tillräckligt med bröd för en liten armé (ca 8 gallon mjöl)! Han slaktar en valfri kalv och tillsätter ostmassa och mjölk. Han sparade inga kostnader för att underhålla sina himmelska besökare. Gästfrihet är dyrt.
Vänskap med Herren kommer att kosta dig. Naturligtvis kostade det Herren allt. Men det finns också ett pris som du måste betala. Jag har redan nämnt den tid som det kostar. Det kostar också pengar, för när du sätter dig in i Guds ord kommer Herren att sätta fingret på din ekonomi och säga: ”Jag vill att du ska hedra mig genom att vara försiktigare med hur du spenderar de pengar som jag anförtror dig, så att du kan vara mer generös när du ger till mitt arbete”. Han kommer att vilja att du ska vara generös när du visar gästfrihet för andra. Du kan också behöva investera lite pengar i bra böcker som gör att du kan växa i din vänskap med Gud. Jag är förvånad över hur vissa kristna spenderar 25 dollar eller mer varje månad för att få avloppsvattnet från TV-kabeln pumpat in i sina hem, men de vill inte spendera pengarna för att köpa grundläggande verktyg för bibelstudier.
Vid ett tillfälle ville kung David köpa platsen där en man som hette Araunas tröskverk låg, som en plats för att offra brännoffer. Senare blev det faktiskt platsen för Salomos tempel. Arauná erbjöd sig att ge den till sin kung, men David svarade: ”Nej, men jag kommer säkert att köpa den av dig för ett pris, för jag vill inte offra brännoffer åt Herren, min Gud, som inte kostar mig något” (1 Kungaboken 24:24). Återigen, frälsningen är Guds fria gåva. Du kan inte köpa den för något belopp. Men om du har fått den uppmanar jag dig att investera lite pengar i din vänskap med Gud på de sätt som jag har nämnt.
Vänskapen med Gud börjar alltså med att man försonas med honom genom tron på Kristus. Det kräver att man är tillgänglig för relationen och att man är gästfri mot Herren. Slutligen,
Vänskap med Gud kräver lydnad mot Gud.
Det är betydelsefullt att Herrens framträdande här för Abraham (18:1) följer omedelbart på Abrahams lydnad mot förbundets tecken (17:23-27). Herren uppenbarar sig för de lydiga. Jesus sade: ”Den som har mina bud och håller dem, han är den som älskar mig; och den som älskar mig skall bli älskad av min Fader, och jag skall älska honom och uppenbara mig för honom….. Om någon älskar mig, kommer han att hålla mitt ord, och min Fader kommer att älska honom, och vi kommer att komma till honom och göra vår hemvist hos honom” (Johannes 14:21, 23). Om vi vill att Gud ska göra sitt hem hos oss måste vi växa i lydnad mot honom.
Som jag sa förra veckan var Abrahams lydnad när han lät sig omskäras inte lätt att göra. Det var smärtsamt. Det skulle ha inbjudit till förlöjligande. Det var förmodligen inte särskilt vettigt. Men Abraham gjorde det. I kapitel 22 får vi se det ultimata testet på lydnad, när Gud befaller Abraham att offra sin älskade son Isak som brännoffer. Jag kan inte föreställa mig en svårare befallning, och ändå hade Abraham vid det här laget en sådan självklar tillit till sin himmelske vän att han lydde utan att ifrågasätta! Även om ingen av oss kanske når upp till Abrahams toppnivå i lydnad, måste vi växa i lydnad om vi vill odla vänskap med Gud. Det kanske inte är lätt. Herren kanske ber dig att bryta en relation med en icke-troende som du har djupa känslor för. Han kanske ber dig att åka till ett annat land för att tjäna honom. Kanske sätter han fingret på en synd som du älskar och insisterar: ”Den måste bort nu!”. Om du är hans vän kommer du att lyda.
Slutsats
Det är alltid en ära att vara vän med någon viktig person, till exempel en president. I Washington kallas vissa personer för F.O.B., vilket står för ”Friend of Bill” (Clinton). Men varje kristen har en mycket högre ära, nämligen att vara Guds vän. Vi börjar den vänskapen genom att bli försonade med Gud genom tron på Kristus och hans utgjutna blod. Vi odlar vänskapen genom att göra oss tillgängliga för Gud, genom att vara gästvänliga mot honom och genom att växa i lydnad mot honom. Jag hoppas att tanken på att Gud den Allsmäktige skulle besöka ditt liv och ditt hem inte skulle göra dig obekväm, utan att du välkomnar honom och förbinder dig till en växande vänskap.
Diskussionsfrågor
- Hur skulle du ge råd till en kristen som säger att han har förlorat glädjen i gemenskapen med Herren?
- Kan en kristen stå Gud nära utan att vara en läsare (av Bibeln och av goda kristna böcker)? Hur?
- Berör det att vara vän med Gud att vara ”goda kompisar”? Var finns balansen i förhållande till fruktan för Gud (se 18:27, 30)?
- Hur kan man förena Guds villkorslösa kärlek med Johannes 14:21 & 23? Älskar Gud alla lika mycket?