Leverproblem – symtom, orsaker och sjukdomsutveckling

Nov 11, 2019Artiklar

Din kropp är ett underverk av noggrant balanserade kemiska reaktioner, och varje organ i kroppen har en roll att spela. Levern är inget undantag, och leversvikt kan vara ett livshotande problem. Oavsett om det beror på långvarig exponering för giftiga ämnen, virusinfektioner eller till och med plötslig förgiftning kan det finnas många källor till leverskador. Att veta vad som kan orsaka leversvikt och vilka behandlingar som finns tillgängliga kan hjälpa dig att fatta de bästa besluten om hur du ska ta hand om din lever.

Vad är leversvikt?

Din lever är ett livsviktigt organ som hjälper till genom att eliminera avfall från kroppen, samt att hjälpa till att lagra energi tills kroppen kan använda den. Den utför också andra funktioner i samband med ämnesomsättning och matsmältning.

Leversvikt är helt enkelt vad det låter som. Det är möjligt att din lever slutar fungera helt och hållet, vilket leder till allvarliga konsekvenser för din kropp. Alla stadier av leversjukdom kan ha djupgående effekter på din hälsa, men leversvikt leder till döden om du inte får medicinsk behandling i tid

Vad är symptomen på leversjukdom och leversvikt?

Läversjukdom kännetecknas av en uppsättning gemensamma symtom, varav många delas med andra matsmältningsproblem. Detta kan till en början göra det svårt att korrekt diagnostisera leversvikt. Av denna anledning diagnostiseras många personer med tidiga stadier av leversjukdom inte omedelbart. Levern spelar en central roll när det gäller att bearbeta ut gifter från kroppen, så symtomen på leversjukdom kan visa sig i hela kroppen. En kort lista över vanliga symtom finns nedan:

• blekt, blodigt, eller svart avföring
• Gullig avföring som kännetecknas av gul hud och gula ögon
• mörk-färgad urin
• kräkningar
• överhuvudtaget
• överhuvudtaget illamående
• minskad aptit
• klåda i huden
• fortlöpande trötthet
• lätt blåmärken
• svullna vrister, ben eller buk

Vad är utvecklingen av leversjukdom?

Det finns många olika saker som kan påverka levern, men skadans utveckling kommer troligen att följa en liknande väg. Hastigheten med vilken din lever utvecklas genom de olika skedena av skada kommer att skilja sig åt beroende på orsaken eller irritationen som påverkar din lever, men de allmänna stegen i symtomutvecklingen kommer ofta att vara likartade oberoende av hastigheten.

Inflammation är det första stadiet av leversjukdom. I detta skede orsakar en irriterande faktor, antingen biologisk eller kemisk, inflammation i vävnaden i din lever. Typiskt sett kanske du i detta skede ännu inte vet att det finns en skada som orsakas. När inflammationen förvärras kan du märka ömhet i övre delen av buken runt levern. Området runt levern kan vara varmt och smärtsamt när inflammationen förvärras. I detta skede kan behandlingen leda till fullständig läkning av levern om behandlingen påbörjas i tid.

Fibros är nästa stadium av leversjukdomen. I detta skede har kronisk inflammation under lång tid börjat påverka levern. Vävnadsskadorna från den pågående inflammationen börjar orsaka ärrbildning i levern. Denna ärrvävnad ersätter så småningom frisk vävnad och minskar leverns förmåga att utföra sitt arbete. När ärrbildningen fortskrider måste den kvarvarande vävnaden i levern arbeta hårdare för att hålla kroppen fri från gifter. Detta ökar belastningen på din återstående friska levervävnad, vilket kan påskynda sjukdomsutvecklingen. Om din leversjukdom upptäcks i detta skede är det möjligt att du fortfarande kan påbörja ett behandlingsprogram som kan göra det möjligt för din lever att återhämta sig.

Om leverfibros inte behandlas kan din leversjukdom utvecklas till nästa skede. Cirros är ett ord som många känner till, och av goda skäl. Detta tillstånd av ärrbildning och skador på levern, som ofta förknippas med kronisk alkoholism eller annat substansmissbruk, beskriver ett tillstånd av skador och ärrbildning i levern som kommer att få allvarliga konsekvenser för din hälsa. I detta skede kommer du att börja utveckla symtom som är tydliga i hela kroppen. Symtomen kan vara bl.a. lätt blödande, kognitiva störningar, kliande hud och vätskeretention. Cirros är ett allvarligt tillstånd som inte kan botas. Din behandlingsplan i detta skede kommer att fokusera på att se till att din sjukdom inte förvärras. Ditt mål med behandlingen kommer att vara att se till att du håller den återstående friska levervävnad du har i bästa möjliga skick.

När din leversjukdom har blivit tillräckligt allvarlig för att diagnostiseras som skrumplever löper du också en ökad risk för levercancer. Att ha skrumplever är ingen garanti för att få levercancer, men det finns ett samband mellan de två. Det är möjligt att levercancer utvecklas i vilket annat skede som helst av leversjukdomens utveckling, men dina chanser ökar om du har fått diagnosen cirros. Hepatit B är också en riskfaktor för uppkomsten av levercancer.

End Stage Liver Disease (ESLD) är ett tillstånd som du kan nå om din cirros inte behandlas i tid. Vid denna punkt i sjukdomsutvecklingen kan du drabbas av dekompenserande leversjukdom, som kännetecknas av mer uttalad hepatisk encefalopati, blödningar, lungproblem och försämrad njurfunktion. Om du börjar uppleva dekompensation har du nått ett allvarligt och livshotande tillstånd i din leversjukdom. I detta skede kommer du inte bara att vara kandidat för en levertransplantation, utan du kommer att prioriteras på transplantationslistan på grund av hur allvarligt ditt tillstånd är.

Leversvikt är det sista stadiet i leversjukdomens utveckling, där du kommer att ha förlorat mer än hälften av din levers förmåga att fungera. Vid denna tidpunkt kommer du att vara i akut behov av medicinsk vård, eftersom du riskerar att hamna i koma eller möjligen dö. En utmaning när det gäller att diagnostisera leverproblem är att symtomen delas med ett stort antal andra medicinska tillstånd. Du kommer sannolikt att uppleva diarré, illamående och aptitlöshet. Allteftersom symtomen fortskrider kommer du att uppleva ökad desorientering, förvirring och du kan bli extremt sömnig. Om dessa symtom beror på leversvikt är du i behov av akut läkarvård. Leversvikt är dödligt, och även med akut medicinsk behandling kan du behöva en levertransplantation för att rädda ditt liv.

Causer till akut leversvikt

De flesta problem med levern tar flera år att utveckla, med symtom som byggs upp och ökar i svårighetsgrad med tiden. I dessa fall kommer du troligen att ha gott om förvarning när din kropp börjar uppvisa en mängd olika symtom.

Akut leversvikt kan å andra sidan inträffa på så lite som 48 timmar. Denna form av leversvikt är oftast resultatet av förgiftning eller en överdosering av något slag. Hur skrämmande det än kan låta är akut leversvikt lika dödligt som tillstånd som allvarlig skrumplever eller cancer som tar flera år att utveckla och ger dig tid att fullfölja en medicinsk behandling.

Akut leversvikt kan uppstå av olika orsaker. Vissa av dessa kan inträffa utanför en medicinsk behandlingsanläggning, även om andra kan uppstå som en bieffekt av andra sjukdomar som kräver omfattande medicinsk behandling. Några exempel på orsaker till akut leversvikt anges nedan:

• Stora doser av paracetamol kan snabbt skada levern eller leda till allvarlig sjukdom eller död. När en förgiftning med paracetamol väl har börjat är skadeutvecklingen mycket svår att behandla och ofta livshotande.
• Ett intag av giftiga vilda svampar: Svampen Amanita phalloides, eller dödshuvudet, innehåller gifter som leder till leversvikt inom några dagar efter att den har ätits.
• Interaktioner mellan receptbelagda och växtbaserade mediciner: Dessa interaktioner kan antingen döda levercellerna helt och hållet eller kan skada gallgångarna.
• Septisk chock: Denna överväldigande infektion som orsakas av tillstånd som t.ex. tarmperforation kan skada levern eller få den att sluta fungera.

Causer till kronisk leversvikt

Kronisk leversvikt inträffar när levern har skadats på grund av långvarig exponering för en rad olika utmanande förhållanden. Detta kan innefatta exponering för industritoxiner, alkoholism, autoimmuna sjukdomar och till och med extrem, kronisk undernäring. Kronisk leversvikt kan uppstå av många olika orsaker, och utvecklingen av dina symtom kommer att variera på grund av en mängd olika faktorer. Några av dessa listas nedan:

• Herpes simplex-virus kan leda till skrumplever och andra former av leverskador
• Flera virus, inklusive Epstein-Barr-virus, hepatit A, B och E, hepatit C och cytomegalovirus kan orsaka omfattande leverskador
• Autoimmun hepatit: Liknande virushepatit, detta tillstånd kännetecknas av att ditt eget immunförsvar angriper din lever
• Wilsons sjukdom är en genetisk sjukdom som hindrar kroppen från att avlägsna koppar, vilket kan skada levern
• Akut fettlever under graviditeten: Vid detta sällsynta tillstånd samlas överflödigt fett på levern och skadar den
• Budd Chiaris syndrom: Denna sällsynta sjukdom blockerar och förtränger blodkärlen i levern
• Industriella gifter: koltetraklorid, ett avfettnings- och rengöringsmedel, och andra kemikalier kan skada levern

Andra tillstånd, som till exempel alkoholfri fettleversjukdom, kan sakta skada levern med tiden. Primär gallskrumplever är ett annat tillstånd där skador på gallgången kan orsaka en ansamling av galla i levern, vilket så småningom leder till leverskador.

Chronisk hepatit är en annan orsak till allvarlig oro för din lever. De långsiktiga effekterna av olika typer av hepatit, både viral och autoimmun, kan långsamt skada levern genom att producera ett tillstånd av kronisk inflammation som långsamt bygger upp ärrvävnad i levern, som med tiden utvecklas från fibros till skrumplever.

Diagnos av leversjukdom och tester

Om din läkare misstänker att du har kronisk leversvikt kommer han eller hon att börja med en serie blodprover för att börja fastställa vad som kan vara fel. Detta kan hjälpa till att diagnostisera tillstånd som hemokromatos där nivåerna av järn byggs upp i kroppen till en punkt där de börjar försämra leverfunktionen. Din vårdgivare kommer troligen också att låta dig genomgå en serie leverfunktionstester för att fastställa omfattningen av den leverskada du har fått.

Det bästa sättet för din läkare att förstå vad som händer i din lever är att ta ett prov av själva levern. Vid ett förfarande som kallas leverbiopsi tas ett litet prov av levervävnad bort för undersökning. Detta kan hjälpa din läkare att förstå de möjliga orsakerna till den leversjukdom som du har utsatts för och vad den bästa behandlingen kan vara.

Hur behandlas leversvikt?

Behandlingsalternativen beror på om du står inför kronisk eller akut leversjukdom. När symtomen är lindriga brukar konservativa behandlingsalternativ förskrivas. Levern har en fantastisk förmåga att läka sig själv om skadan inte har gått för långt. Om dina symtom har blivit tillräckligt allvarliga kommer du att läggas in på sjukhus för att stabilisera dig och hålla dig vid liv.

Blodtransfusioner kan vara nödvändiga om du har börjat blöda överdrivet mycket. Du kan placeras i respirator om du har svårt att andas. Det är också möjligt att du kan få en levertransplantation från en frisk donator om du uppfyller de nödvändiga kriterierna för levertransplantation. I de flesta fall innebär detta att hela din lever ersätts, även om det är möjligt för vissa transplantationscentra att endast ersätta en del av din lever.

Akut leversjukdom behandlas vanligen på sjukhus eftersom symtomdebuten och utvecklingen av symtomen är ganska snabba. Målet med behandlingen av akut leversvikt är att spola ut gifterna ur kroppen och samtidigt hålla dig stabil. Detta kan innebära intravenösa (IV) vätskor, laxermedel eller lavemang för att avlägsna gifter, noggrann övervakning av ditt blodtryck och glukosövervakning för att se till att ditt blodsocker inte sjunker till farliga nivåer.

Behandling av kronisk leversjukdom är en mer komplex fråga. Beroende på orsaken till och svårighetsgraden av din sjukdom finns många olika alternativ. Den första behandlingslinjen kommer att vara att minska din exponering för alkohol, mediciner eller andra ämnen som bidrar till din sjukdom eller som kan göra läkningen svårare. Utöver detta kommer behandlingen att bero på orsaken till ditt tillstånd. Virushepatit, primär skleroserande kolangit och kroniskt alkoholmissbruk kan alla skada och ge upphov till ärr i levern, men behandlingen för vart och ett av dessa tillstånd skiljer sig avsevärt åt.

Om du har någon form av kronisk leversjukdom kommer din vårdgivare sannolikt att förhindra alkoholkonsumtion, även om alkoholmissbruk inte är orsaken till din leversvikt. Du kommer också troligen att sättas på en diet som minskar belastningen på levern genom att minska antalet feta livsmedel, kött och ost som du äter. Att minska mängden salt i din mat och undvika att tillsätta mer salt som krydda kommer också att hjälpa din lever. Om du är överviktig eller har ämnesomsättningsproblem kommer du sannolikt också att sättas på en diet som är utformad för att sänka den totala mängden kalorier som du konsumerar.

När ska jag prata med min läkare om leversjukdom?

Leversjukdom delar många gemensamma symtom med andra tillstånd, så att döma enbart utifrån symtom är svårt. För akuta fall är det viktigt att du söker läkarvård omedelbart. Särskilt i fall där förgiftning kan ha inträffat kan leversvikt inträffa snabbt, och att få omedelbar behandling kan vara skillnaden mellan liv och död.

För kroniska fall är det viktigt att du pratar med din läkare om du upplever symtom eller om du har några av riskfaktorerna för kronisk leversjukdom. Det kan vara diabetes, kroniskt alkoholmissbruk, hepatit C, hepatit B, autoimmun hepatit, Wilsons sjukdom eller exponering för industriella föroreningar och vissa kemikalier. Om du har utsatts för dessa riskfaktorer kan det vara dags att tala med din läkare. Om du upplever symtom på leversjukdom bör du begära en tid. Att sköta sin kost, få tillräckligt med motion, minska eller upphöra med sin alkoholkonsumtion och andra livsstilsförändringar kan ha stor betydelse för hur din leversjukdom kommer att utvecklas. Leversjukdom utvecklas inte alltid till leversvikt, men om den gör det kan ditt liv vara i fara. Om du förstår dina risker tidigt kan det hjälpa dig att hitta sätt att behandla och hantera ditt tillstånd för att stoppa leversvikt innan det börjar.