Hesiod var en grekisk poet som levde och skrev under Homeros tid (mellan 750 och 650 f.Kr.). Från hans skrifter har vi en av de första utvecklingsteorierna, inte om de enskilda livsstadierna, utan snarare om hur mänskligheten utvecklas över tid. Han menade att det fanns fem tidsåldrar för mänskligheten, varav fyra var uppkallade efter metaller – guld, silver, brons och järn – var och en mindre harmonisk än sina föregångare.
Guldåldern: Detta var en tid då människorna levde i harmoni med gudarna, människorna levde till mycket hög ålder i perfekt hälsa, de behövde inte arbeta, naturen tillhandahöll ett överflöd av närande föda, och de dog fredligt. På det hela taget var det ett slags himmel på jorden. Dessa individers andar levde vidare som ”väktare.”
Silveråldern: Under denna epok behöll människorna barndomsegenskaperna under de första hundra åren av sitt liv, de fick stöd av sina mödrar, sedan levde de bara en kort tid som vuxna eftersom de började slåss och döda varandra. De lämnade inte offergåvor till gudarna (och i synnerhet till huvudguden Zeus), och därför dödade han dem alla. Efter döden blev människorna från denna tidsålder ”välsignade andar” i underjorden.
Bronzeåldern: Denna tidsålder fick sitt namn efter de bronsvapen som smiddes av människorna vid denna tid för att skapa vapen och föra krig. De dödade så småningom varandra. Åldern avslutades med en stor översvämning. De döda levde inte vidare som andar utan bodde i ”Hades fuktiga hus”
Den heroiska tidsåldern: Denna tidsålder skiljde sig lite från de andra genom att den inte var uppkallad efter en metall och genom att den inte följde mönstret med progressivt sönderfall. Det var den tid då de stora hjältarna och halvgudarna i det antika Grekland levde, såsom de som Homeros skrev om i Illiaden och Odysséen. Denna människosläkt dog och gick till Elysium.
Järnåldern: Detta var den värsta tidsåldern (och den som Hesiod trodde att han levde i), när barn föds med gamla mäns gråa hår, där barn vanärar sina föräldrar, bror slåss med bror och det sociala kontraktet mellan gäst och värd är bortglömt. I denna tidsålder motiveras människorna helt och hållet av egenintresse, berättar lögner som sanning, slåss ständigt med varandra, och där gudarna så småningom kommer att överge dem och mänskligheten kommer att förgöra sig själv.
Senare poeter i den västerländska traditionen skulle dra nytta av Hesiods teori, och i synnerhet av hans idéer om en gyllene tidsålder, när de blev nostalgiska över en bättre tidsålder i ett avlägset förflutet.
För information om livets stadier i olika kulturella traditioner kan man skaffa sig Thomas Armstrong’s The Human Odyssey: Navigating the Twelve Stages of Life
Denna artikel har tagits fram av Thomas Armstrong, Ph.D. och www.institute4learning.com.
Följ mig på Twitter: Följ mig på Twitter: @Dr_Armstrong
Prenumerera på mitt bloggflöde