Livstidsutveckling

Övergripande fysisk tillväxt

En genomsnittlig nyfödd väger ungefär 7.5 pounds, även om en hälsosam födelsevikt för ett fullgången barn anses ligga mellan 5 pounds, 8 ounces (2 500 gram) och 8 pounds, 13 ounces (4 000 gram). Den genomsnittliga längden hos en nyfödd är 19,5 tum och ökar till 29,5 tum vid 12 månaders ålder och 34,4 tum vid 2 års ålder (WHO Multicentre Growth Reference Study Group, 2006).

Under de första levnadsdagarna förlorar spädbarn vanligtvis cirka 5 procent av sin kroppsvikt när de eliminerar avfall och vänjer sig vid matning. Detta går ofta obemärkt förbi för de flesta föräldrar, men kan vara en anledning till oro för dem som har ett mindre spädbarn. Denna viktnedgång är dock tillfällig och följs av en snabb tillväxtperiod. När ett spädbarn är fyra månader gammalt har det vanligtvis fördubblat sin vikt, och när det är ett år gammalt har det tredubblat sin födelsevikt. Vid två års ålder har vikten fyrdubblats. Den genomsnittliga längden vid 12 månader (ett års ålder) varierar vanligtvis mellan 28,5-30,5 tum. Den genomsnittliga längden vid 24 månader (två år) är cirka 33,2-35,4 tum (CDC, 2010).

Figur 1. Barn upplever snabba fysiska förändringar under spädbarnstiden och den tidiga barndomen. (kredit ”vänster”: ändring av arbete av Kerry Ceszyk; kredit ”mitten-vänster”: ändring av arbete av Kristi Fausel; kredit ”mitten-högre”: ändring av arbete av ”devinf”/Flickr; kredit ”höger”: ändring av arbete av Rose Spielman)

Monitoring Physical Growth

Som tidigare nämnts är tillväxten så snabb i spädbarnsåldern att konsekvenserna av försummelse kan bli allvarliga. Av denna anledning övervakas tillväxten noga. Vid varje välbefinnandekontroll av barnet jämförs barnets tillväxt med barnets tidigare siffror. Ofta uttrycks mätningarna som en percentil från 0 till 100, vilket jämför varje bebis med andra bebisar i samma ålder. Till exempel innebär en vikt på 40:e percentilen att 40 procent av alla bebisar väger mindre och 60 procent väger mer. För alla barn kan barnläkare och föräldrar varnas tidigt bara genom att titta på percentilförändringar. Om ett genomsnittligt barn går från den 50:e percentilen till den 20:e kan det vara ett tecken på att barnet inte trivs, vilket kan orsakas av olika medicinska tillstånd eller faktorer i barnets miljö. Ju tidigare oron upptäcks, desto tidigare kan man ingripa och ge stöd till spädbarnet och vårdaren.

Kroppsproportioner

En annan dramatisk fysisk förändring som sker under de första levnadsåren är en förändring av kroppsproportionerna. Huvudet utgör till en början cirka 50 procent av en persons hela längd när den utvecklas i livmodern. Vid födseln utgör huvudet cirka 25 procent av en persons längd (tänk dig hur stort ditt huvud skulle vara om proportionerna förblev desamma under hela livet!). I vuxen ålder utgör huvudet ungefär 15 procent av en persons längd. Föreställ dig hur svårt det måste vara att lyfta huvudet under det första levnadsåret! Och faktiskt, om du någonsin har sett ett två till fyra månader gammalt spädbarn ligga på mage och försöka lyfta huvudet vet du hur stor utmaning detta är.

Hjärnan under de första två åren

En del av den mest dramatiska fysiska förändringen som sker under den här perioden är i hjärnan. Vid födseln är hjärnan ungefär 25 procent av sin vikt som vuxen, och detta gäller inte för någon annan del av kroppen. Vid två års ålder är den 75 procent av sin vuxenvikt, vid sex års ålder 95 procent och vid sju års ålder 100 procent.

Figur 2. Forskning visar att spädbarn redan vid 4-6 månader använder liknande områden i hjärnan som vuxna för att bearbeta information. Bild från forskningsartikel utförd av Ben Deen, Hilary Richardson, Daniel D. Dilks, Atsushi Takahashi, Boris Keil, Lawrence L. Wald, Nancy Kanwisher & Rebecca Saxe. ”Article | OPEN | Published: 10 January 2017
Organization of high-level visual cortex in human infants”. Image retrieved from https://www.quantamagazine.org/infant-brains-reveal-how-the-mind-gets-built-20170110/.

Kommunikationen inom det centrala nervsystemet (CNS), som består av hjärnan och ryggmärgen, börjar med nervceller som kallas neuroner. Neuroner ansluter till andra neuroner via nätverk av nervfibrer som kallas axoner och dendriter. Varje neuron har vanligtvis en enda axon och många dendriter som är utspridda som grenar i ett träd (vissa säger att det ser ut som en hand med fingrar). Varje neurons axon sträcker sig mot andra neuroners dendriter i korsningar som kallas synapser, som är viktiga kommunikationslänkar i hjärnan. Axonerna och dendriterna rör inte vid varandra, i stället orsakar elektriska impulser i axonerna frisättning av kemikalier som kallas neurotransmittorer som överför information från den sändande neuronens axon till den mottagande neuronens dendrit.

De flesta av hjärnans 100 till 200 miljarder neuroner finns vid födseln, men de är inte helt mogna. Varje nervbana bildar tusentals nya förbindelser under spädbarns- och småbarnsåren. Under de kommande åren kommer dendriterna, eller förbindelserna mellan neuronerna, att genomgå en period av tillfällig överflöd eller tillfällig dramatisk tillväxt (överflödig eftersom den är så snabb och tillfällig eftersom en del av den är tillfällig). Det sker en spridning av dessa dendriter under de två första åren, så att en enda neuron vid två års ålder kan ha tusentals dendriter. Efter denna dramatiska ökning kommer de neurala banor som inte används att elimineras genom en process som kallas beskärning, vilket gör att de banor som används blir mycket starkare. Man tror att beskärning gör att hjärnan fungerar mer effektivt, vilket gör det möjligt att behärska mer komplexa färdigheter (Hutchinson, 2011). Övergående överdrifter uppstår under de första levnadsåren, och beskärningen fortsätter genom barndomen och in i tonåren i olika delar av hjärnan. Denna aktivitet sker främst i cortex eller det tunna yttre höljet av hjärnan som är involverat i frivillig aktivitet och tänkande.

Figur 3. Delar av en neuron.

Den prefrontala cortexen, som ligger bakom pannan, fortsätter att växa och mogna under hela barndomen och upplever en ytterligare tillväxtspurt under tonåren. Det är den sista delen av hjärnan som mognar och kommer så småningom att utgöra 85 procent av hjärnans vikt. Erfarenheten kommer att forma vilka av dessa förbindelser som bibehålls och vilka som går förlorade. I slutändan kommer omkring 40 procent av dessa förbindelser att gå förlorade (Webb, Monk, & Nelson, 2001). När den prefrontala cortexen mognar kan barnet i allt högre grad reglera eller kontrollera känslor, planera aktiviteter, lägga upp strategier och ha ett bättre omdöme. Naturligtvis är detta inte helt genomfört under spädbarns- och småbarnsåren utan fortsätter under hela barn- och ungdomsåren.

En annan stor förändring som sker i det centrala nervsystemet är utvecklingen av myelin, en beläggning av fettvävnader runt neuronens axon. Myelin hjälper till att isolera nervcellen och påskynda överföringen av impulser från en cell till en annan. Detta förbättrar uppbyggnaden av nervbanor och förbättrar samordning och kontroll av rörelser och tankeprocesser. Utvecklingen av myelin fortsätter in i tonåren men är mest dramatisk under de första levnadsåren.

Contribute!

Förbättra den här sidanLär dig mer