”Luba-imperiet grundades 1585 i Upemba-sänkan av kung Kongolo. Hans brorson och efterträdare, Kalala Ilunga, utvidgade snabbt riket till att omfatta alla territorier på den övre vänstra stranden av Lualabafloden. På sin höjdpunkt betalade omkring en miljon människor, som levde i flera stammar, tribut till Luba-kungen. I slutet av 1800-talet, med Ovimbudu-folkets framfart från Angola och de östafrikanska muslimska slavhandlarnas räder, försvagades riket och kollapsade faktiskt när de belgiska kolonisatörerna tog över kontrollen.
Med hjälp av ett hov av notabla, kallade Bamfumus, regerade kungen, känd som Mulopwe, över sina undersåtar genom klankungar, kallade Balopwe/ Dessa klankungar kunde symboliskt bli Mulapwes son, vilket skapade klientstater i hela riket. Ett hemligt sällskap, Bambudye, höll minnet av Luba-imperiet vid liv och genomsyrade hela Luba-territoriet, vilket knöt samman de olika befolkningarna. Lubaimperiets ekonomi var komplex – den byggde på ett tributsystem och omfördelning av resurser från jordbruk, fiske, jakt och gruvdrift. Produktionen av salt och järn stod under kungens kontroll.”