Staden Nederland, Colo. hade sin årliga Frozen Dead Guy Days-festival den här månaden och firade liket av en kille vars familj frös in honom efter hans död 1989 i hopp om att han skulle kunna återupplivas i framtiden.
Vi talade med en planetarisk ekolog vid namn Bo Shaffer – kärleksfullt kallad ”Ice Man” – som tog hand om Bredo Morstols frusna lik i 18 år i familjens frånvaro.
Shaffers koppling till den frusna mannen började när Morstols barnbarn Trygve Bauge deporterades från USA till sitt hemland Norge i mitten av 1990-talet, vilket tvingade honom att leta efter en vårdare för att se till att Morstoel förblev frusen. Shaffer, som bor 45 mil utanför Nederland, tog först kontakt med Morstols sonson på grund av ett gemensamt intresse för kryonik, och Bauge erbjöd Shaffer uppdraget att bevara sin avlidne farfars lik.
Under de följande 18 åren transporterade Shaffer mellan 1 600 och 1 800 kilo torris per månad till ett skjul på en bergstopp där det bevarade liket fanns. Där packade han torrisen i en hemmagjord frysbox gjord av plywood och styrofoam, som omslöt metallsarkofagen som innehöll Morstols lik.
Efter att ha installerat torrisen varje månad tog Shaffer foton av frysboxen och registrerade dess temperatur, någonstans mellan minus 60 och minus 100 grader Fahrenheit.
Shaffer fann arbetet tråkigt och rekryterade ett litet team av medhjälpare, studenter från University of Colorado Boulder som var fascinerade av det nya i det märkliga jobbet.
”Det finns en viss Tom Sawyer-aspekt i det, som att måla staketet”, berättade Shaffer för Business Insider, med hänvisning till sin förmåga att locka till sig entusiastiska medhjälpare.
Shaffer utförde det jobbet pliktskyldigt och minns bara ett allvarligt missöde när den hemmagjorda frysboxen bröts upp mellan hans månatliga resor och värmde liket. Shaffer reparerade och förstärkte lådans isolering innan Morstoel kunde tina upp.
Shaffer säger att han till slut gav upp jobbet och nycklarna till skjulet 2012 efter en dispyt med Trygve. Shaffer deltar fortfarande i den årliga festivalen Frozen Dead Guy Festival, där man uppmärksammar arvet från den nu 109-åriga Morstoel med tävlingar och evenemang med vintertema, t.ex. kistlopp, polardykningar och kast med frusen lax.
Han roar sig över att ingen känner igen honom, trots att hans 18 år som Morstols vaktmästare har gett honom smeknamnet ”Ice Man” bland festivalbesökarna. ”Alla vet vem Ice Man var, särskilt ute på festivalen och överallt, men ingen vet vem jag är”, säger han.
”Jag gillar att stå runt folk och prata med dem om det och de vet inte vem jag är”, sade han. ”Jag fyller dem med detaljer som de aldrig har hört förut och ibland berättar jag i slutet vem jag är.”
Efter att ha poserat för foton med fans av ismannen på festivalen Frozen Dead Guy Days sa Shaffer att de ofta frågar hur Morstoel ser ut efter så många år inkapslad i is. Shaffer säger till dem att han inte har någon aning, eftersom han aldrig har öppnat sarkofagen.
Men även om han inte längre är involverad i bevarandet av Morstols kropp, har han fortfarande Nederländernas hedervärda utmärkelse av att ha tagit hand om sitt dyrbara frusna lik under större delen av två decennier.
”Vilken lång och märklig resa det har varit”, säger han.