Vad du kommer att göra
Av Sarah Stevenson
Mekanisk ingenjörskonst är en mycket bred disciplin, som omfattar utformning och tillverkning av mekaniska anordningar, från handdrivna verktyg till komplexa maskiner. Maskiningenjörer arbetar inom många olika branscher, men gemensamt för alla jobb inom området är att de fokuserar på rörelsemekanik, oavsett om det handlar om strömningsdynamik i ett vattenkraftsystem, transport och omvandling av energi eller de rörliga delarna i komplex automatiserad fabriksutrustning.
Mekaniska ingenjörer koncentrerar sig ofta på ritnings- och konstruktionsteknik, t.ex. produkt-, utrustnings- eller systemdesign. De arbetar också med forskning och utveckling, tillverkning och testning i laboratoriet eller på fältet.
Jobbmöjligheter
US Bureau of Labor Statistics rapporterar att det fanns 288 800 jobb som mekanisk ingenjör 2016. Många arbetar med allmän maskinteknik, till exempel kylsystem, uppvärmning, ventilation och luftkonditionering eller industriell tillverkningsutrustning. Andra arbetar inom energirelaterade områden och hjälper till att utveckla nya källor för energiproduktion eller utformar metoder för energiomvandling som kraftverk och förbränningsmotorer. Vissa konstruerar transportmaskiner, medan andra testar maskiner som fordon och hissar med avseende på säkerhet. Det finns till och med maskiningenjörer som utforskar teknikens gränser genom att utforma robotar och automatiserade system.
Maskinteknikens framtid
Mekaniska ingenjörer formar på många sätt industrins framtid. Eftersom maskinteknik ligger i framkant när det gäller att utveckla och förbättra produkter, maskiner och system kommer det alltid att finnas en stor efterfrågan på kvalificerad arbetskraft inom alla sektorer som är beroende av användningen av mekanisk teknik. Framväxande områden som bioteknik, nanoteknik och alternativ energiteknik kommer också att ge upphov till ett ökande antal arbetstillfällen.
Schools & Degrees
- Associate’s Degree in Mechanical Engineering: För att få jobb inom maskinteknik på ingångsnivå krävs vanligtvis en kandidatexamen. Men en tvåårig associerad examen i maskinteknik gör det möjligt att börja arbeta som tekniker, assistera licensierade maskintekniker på fältet eller byta till ett fyraårigt program.
- Bachelor’s Degree in Mechanical Engineering: Förutom teknisk utbildning i konstruktion, dator- och simuleringstillämpningar och tillämpad vetenskap, lär en kandidatexamen i maskinteknik dig de problemlösnings- och analytiska färdigheter som är avgörande för praktiserande ingenjörer. Många studenter som studerar maskinteknik väljer också en specialitet, t.ex. flygteknik eller framdrivningssystem.
- Master- och doktorsexamen i maskinteknik: Med en magister- eller doktorsexamen kan du specialisera dig ytterligare inom ett visst område av maskinteknik, oavsett om du väljer att arbeta inom området som ingenjör eller bedriva forskning. Mekaniska ingenjörer kan ta examen i form av en Master of Science (MS), Professional Science Master (PSM) eller doktorsexamen (PhD).
- Online-utbildningar i maskinteknik: Fler och fler institutioner erbjuder online kandidatexamen och masterexamen i maskinteknik samt associerade examina i maskinteknikteknik. Det finns även några få online doktorandprogram i maskinteknik.
Löner
Enligt U.S. Bureau of Labor Statistics 2018-19 Occupational Outlook Handbook är medianen av den nationella årslönen för maskintekniker 84 190 dollar. De faktiska lönerna kan variera kraftigt beroende på specialisering inom området, plats, antal år av erfarenhet och en mängd andra faktorer. Nationella långsiktiga prognoser för sysselsättningstillväxt återspeglar kanske inte lokala och/eller kortsiktiga ekonomiska förhållanden eller arbetsförhållanden, och garanterar inte den faktiska jobbtillväxten.