Introduktion
Chicago Masonic Lodge hade vuxit ur de lokaler som man hyrt sedan 1884, och uppskattade den publicitet som organisationen kunde få om Chicago vann tävlingen om 1892 års mässa. I väntan på Chicagos seger köpte logen fastigheten i januari 1890 och meddelade att den planerade att bygga en 12 våningar hög byggnad som skulle innehålla huvudkontoret för Illinois- och Chicago-orden samt ett hotell i europeisk stil med 850 rum. Det var inte alls märkligt att rapporterna hade nämnt både det planerade templet och det nästan färdiga auditoriet i samma artikel, för frimurarnas planerade byggnad växte i höjd till 15 våningar i februari 1890 och sedan till 18 våningar i juli, då Inland Architect noterade byggnadskommitténs verkliga mål: ”Den yttersta höjden på byggnaden upp till gavelns avslut som visas i ritningen kommer att bli 288, ’48 högre än toppen på Auditorium-tornet'”, som just hade färdigställts som stadens högsta byggnad under den föregående månaden. Återigen hade utmanare som planerade en högre byggnad väntat tills byggandet av deras konkurrent var slutfört, så att det skulle bli näst intill omöjligt att lägga till extra höjd för att konkurrera med den planerade högre höjden på deras torn. Den slutliga utformningen skulle omfatta 20 våningar till en slutgiltig höjd av 302′ 1″.
Och även om det hade varit den ursprungliga planen att införliva ett hotell i projektet, för att förutse den efterfrågan som mässan skulle generera på nya hotellrum, ersattes hotellet vid något tillfälle av en mycket djärvare idé: en vertikal shoppinggalleria. Den täckta shoppinggatan skyddade en från vädret, från trafiken på gatan med dess inneboende lukt av hästar och gödsel, och från det liv, den rörelse och den brottslighet som råder på de överfulla trottoarerna i städerna. Denna idé verkade rimlig att en sådan byggnad i Chicago skulle kunna lyckas, särskilt med tanke på stadens långa, kalla vintrar. Den skulle trots allt ligga på stadens stora shoppinggata, State Street.
Ställe
Chicago: nordöstra hörnet av State och Randolph Streets.
Koncept
Byggnadens första tio våningar skulle utformas som vad som i dag kallas ett vertikalt köpcentrum. Medan stora varuhus under de senaste trettio åren hade utformats som en stapel av våningar runt ett inre atrium, skulle detta vara ett helt annat koncept. I stället för ett varuhus med sina olika våningar som byggdes runt ett atrium som kunden redan hade gått in i, skulle ett stort antal butiker arrangeras runt det vertikala utrymmet. Utmaningen bestod i att först få kunden att gå in i byggnaden och sedan locka henne att resa till tionde våningen för att komma till en viss butik för att handla. Skulle detta vara lika, mer eller mindre önskvärt än att gå längs State Street? Ägarna visade sin oro inte bara för denna fråga, utan också för potentiella kunders höjdrädsla genom att inte numrera våningarna i shoppingzonen (för att ”avskaffa idén om höjd”), utan i stället namnge dem efter framstående frimurare, vilket ”gjorde det möjligt för Mrs. Browne att skjutas upp till Smith Street, istället för att börja med att gå upp till nittonde våningen.”
Burnhams plankoncept radade upp de tre gatufasaderna med enstaka kommersiella utrymmen runt ett centralt atrium som upptog det överblivna utrymmet i platsens mitt. Platsen var inte tillräckligt djup för att fullborda munkplanen och ändå ha ett atrium som var tillräckligt brett för att balansera dess inre höjd på 300′, så han placerade en båge av 14 hissar på baksidan av planen för att fullborda atriumet.
Material
Den extrema höjden på atriumet innebar att arkitekterna skulle behöva använda sig av alla knep som fanns i boken för att tvinga fram tillräckligt med dagsljus som skulle kunna tränga in i de nedre våningarna, så de tog sin tillflykt till att placera en fönstervägg bakom hissbanorna. De har också försett skyltfönstren mellan balkongen och butikerna med stora glasrutor. Detta gav inte bara fri sikt in i butikerna för att locka kunderna att komma in, utan lät också dagsljuset från de yttre fönstren studsa in i atriumet. Den sista detaljen de använde för att maximera användningen av dagsljus var att använda högpolerade material på alla ytor: kolonner med alabaster, tak med marmorskivor, golv med mosaikplattor och speglar i atriumets övre nivåer för att hjälpa till att reflektera dagsljuset in i atriumet.
Rummen
En kund skulle komma in i byggnaden under den kolossala 30′-6″ höga och 29′ breda granitbågen, genom en vestibul med dubbla dörrar för att minimera skorstenseffekten, och in i en relativt låg lobby. Detta utrymme gav den rumsliga övergången eller kompressionen som skapade förutsättningarna för den chock som det innebär att gå in i USA:s högsta byggnad, det 20 våningar höga och 300 fot höga atriumet. På morgonen, en ljus dag, skulle solen ha översvämmat atriumet och passerat genom den östra fönsterväggen bakom hissarna och accentuerat den ständiga rörelsen av de 14 hissarna och deras skuggor. En besökare som kom för första gången hade sannolikt missat trapporna till andra våningen, eftersom de rann ut på bottenvåningen i omedelbar anslutning till kanten av öppningen vid andra våningen, när han eller hon vandrade in i atriumet. De laterala trapporna slutade på tredje våningen där trapporna sedan sammanfogades i atriumets mittlinje för den återstående delen av byggnaden. Om shopparna var hungriga kunde de i stället för att ta sig upp till någon av de högre våningarna ha tillgång till en restaurang med 2 000 platser, den största i staden, i källaren.
Våningarna 11-16
Våningarna 11-16 utformades för uthyrningskontor som krävde ett grundare djup från de yttre fönstren än butikerna på våningarna nedanför. Korridorerna drogs på motsvarande sätt in från sitt läge vid balkongens omkrets längs atriet till ett inre läge som delade upp kontorsutrymmet i ett dubbelbelastat korridorsystem. Detta gjorde att den ”yttre” fönsterväggen i den inre kontorsringen flyttades till den yttre kanten av våningen vid atriumet, för vilken Root ritade en modern, rak och osmyckad förhöjning som var klädd med en ådrad, vit carrara-marmor med en rätlinjig rutmönsterdesign.
Våningar 17-18
Rummen för frimurarna och deras hemliga ritualer var belägna på våningarna 17-18, högt ovanför trottoarerna och helt utom synhåll för den som inte var medlem. Byggnadens planlösning hade utformats och strukturerats så att det på nord- och sydsidan av var och en av dessa våningar fanns stora kolonnfria salar på 50 fot gånger 111 fot med en kapacitet på 1 300 personer för baler och banketter, som var sammanlänkade med en mindre sal på den västra sidan eller på State Street-fronten. Den sjuttonde våningen spändes upp av tre fot djupa fackverksbalkar som inte bara var tillräckligt djupa för att bära de stora belastningarna från frimurarevenemang som hölls på den artonde våningen, utan också för att fungera som treuddar för de A-balkar som spände över den artonde våningen. Dessa gav inte bara rummen på denna våning ett 20,5 fot högt tak som gjorde det möjligt att placera in balkonger i det välvda taket, utan gav också stöd åt den mindre nittonde våningen. På denna våning fanns herrarnas toalettrum och frisörsalonger.
Golv 19-20
Som ett svar på inte bara framgången med Auditoriets nya observationsdäck beslutade projektets ledare att göra den tjugonde våningen till en kombinerad vinterträdgård och observationsdäck. Ett slutet växthus skulle inte bara fortsätta att locka betalande kunder året runt, utan också bättre uppmuntra dem som var av svagare hjärta att uppleva den öppna hisshyttresan med förhoppningen att de skulle komma tillbaka för att besöka de tio våningsplanen med shopping utan förbehåll. Det fanns fyra expresshissar som förde besökarna upp till nittonde våningen, varifrån de sedan skulle klättra upp för två trappor i Roots öppna järnsmidestrappa vid kanten av den väldiga klyftan som var höljd i speglar på denna nivå och in i den konstgjorda Edens lustgård i himlen.
Konservatoriet var helt omslutet av ett sluttande glastak som löpte upp från byggnadens kant, där det fanns radiatorer för att ge värme på vintern, till det väldiga takfönstret som täckte atriumet. Skjutbara glaspaneler som kan öppnas under sommardagar kantar vinterträdgårdens ytterväggar. Burnham & Root placerade takfönstrets järnstruktur utanför glaset, vilket gjorde att glaset från insidan tycktes sväva obehindrat över atriet. Från observationsdäcket hade besökaren en 360° obehindrad utsikt över Michigansjön som glittrade i öster och de oändliga slätterna som försvann mot horisonten i norr, väster och söder. Som en stadsguide som såldes under mässan hävdade: ”Allt som kan hittas i den moderna staden kan hittas och erhållas i frimurartemplet”. Affärsintressena är så varierande att en man eller kvinna skulle kunna leva inom dess väggar i ett helt år utan att någonsin gå eller skicka ut för att skaffa några nödvändigheter och mycket få lyxvaror i livet”. Det var verkligen, som Scientific American rapporterade, ”en stad under ett tak.”
Struktur
Strukturellt sett var tjugo våningar helt enkelt för högt för bärande väggar i Chicago, vilket Auditoriets torn visade, så frimurartemplet skulle vara helt och hållet stålkonstruerat, utan att någon bärande vägg skulle ge någon extra styvhet.
Den laterala stabiliteten uppnåddes med samma system som först prövades i Chicago Hotel: två rader av kontinuerliga diagonalförstärkningar som var placerade på vardera sidan om hissbanken, som också levererade pelarna för de långa frimurarutrymmena med fritt spännvidd i de övre våningarna. De diagonala stöttorna sträckte sig över två våningar och korsade vanligtvis den mellanliggande våningen vid en kolonnförbindelse.
Som ingenjör E.C. Shankland var mycket angelägen om ramens totala styvhet använde han sig av järnkolonner i två våningar som var placerade i ett omväxlande mönster, så att hälften av kolonnerna i varje våning alltid var kontinuerliga på den punkten. (Denna metod fortsatte att användas i många skyskrapor fram till och med World Trade Centers tvillingtorn.) Ingångsbågen utgjorde ett betydande strukturellt problem eftersom det fanns två pelare som bar belastningen från de sjutton våningarna ovanför bågen och som måste överföras till sidorna av bågen så att öppningen skulle vara kolonnfri. Shankland placerade en 25 ton tung, 7′ djup och 43′ lång boxbalk omedelbart ovanför bågen för att överföra kolonnlasterna till de intilliggande kolonnerna. Chicago Tribune insåg att stadens byggare hade uppfunnit en ny ”typ av amerikansk arkitekturskola, där murverket endast är till för att skydda byggnadens verkliga stöd, stålbalkar”. För en byggnad med järnstomme hade Root dock fortfarande detaljerat en stor mängd murverk, utan tvekan för att vara något symboliskt för ägarna till byggnaden.