Mata framtiden: Efter ett decennium av framgång, låt oss göra det bättre

Låt oss se det i vitögat: utländskt bistånd är ett lätt mål.

Att skicka våra resurser utomlands för att hjälpa andra länder och samhällen att minska fattigdomen, förbättra hälsan och öka välbefinnandet är inte det som står högst upp på agendan när USA upplever sin egen hälsokris och ekonomiska kris, särskilt i en politisk miljö som aldrig har varit mer polariserad.

Men ändå har tvåpartistiska majoriteter i kongressen konsekvent röstat för att fortsätta detta fattigdomsfokuserade stöd och till och med upphäva de nedskärningar som den nuvarande administrationen årligen föreslår för det utländska biståndet. Ännu bättre är att dessa program har gett resultat.

Ett utmärkt exempel är Feed the Future, en ”helhetsstrategi för den amerikanska regeringen” som omfattar flera federala organ och som tar itu med hungerns rötter för att minska fattigdomen och förbättra näringsläget. Feed the Future har bland annat bidragit till att lyfta 23,4 miljoner människor ur fattigdom, förhindrat att 3,4 miljoner barn drabbas av hämmad tillväxt på grund av undernäring och skapat möjligheter för 5,2 miljoner familjer som inte längre lider av hunger.

Vilka ingredienser har bidragit till framgångarna under tre presidentadministrationer?

För det första har både den verkställande och den lagstiftande makten haft en nyckelroll. Obama-administrationen (med utgångspunkt i sin republikanska föregångare) gjorde insatsen till ett presidentinitiativ och kongressen utövade sin tillsyn genom att godkänna lagstiftning som institutionaliserade programmet. Lagen om global livsmedelssäkerhet (Global Food Security Act), som undertecknades som lag 2016 med starkt stöd från båda partierna, ger alla amerikanska regeringsorgan som arbetar på detta område – inklusive jordbruks- och utrikesdepartementen, Millennium Challenge Corporation och fredskåren – mandat att gå samman under samordning av USA:s byrå för internationell utveckling för att genomföra en strategi för global livsmedelssäkerhet. Detta var ingen liten bedrift, eftersom antalet amerikanska experter och program som var knutna till dessa insatser mot hunger tidigare har ökat och minskat i takt med kongressens finansiering och utvecklingstrender.

För det andra, även om byråkratier är långsamma att förändra, har mandatet att samordna insatser mot hunger ökat förväntningarna på resultat i de tolv fokusländer i Afrika, Asien, Latinamerika och Västindien som Feed the Future riktar in sig på. Dessutom har antagandet av gemensamma mätmetoder gett bevis för effekterna och samtidigt gett ledtrådar om hur man bättre kan ta itu med de svåra problemen med att få marknader och livsmedelssystem att fungera för de fattiga, engagera kvinnor som företagare och integrera förbättrad näring, särskilt för mödrar och barn.

För att avsluta har Feed the Future ökat engagemanget från lokala myndigheter och andra givare. Här i landet har man engagerat den stora ”menageriet” av amerikanska aktörer – universitet som beviljar landstöd genom Feed the Future’s Innovation Labs, företag, ideella organisationer och andra som är angelägna om att hjälpa till och som ofta bidrar med egna resurser. För min organisation uppmuntrade och utmanade Feed the Future- stödet till Lutheran World Relief:s arbete med kvinnliga företagare i Honduras genom USAID oss att göra mer genom att samarbeta med lokala myndigheter, icke-statliga organisationer och kreditinstitut på landsbygden för att ta itu med de hinder som hindrade tillgången till kapital för dessa kvinnodrivna företag i det västra höglandet. På liknande sätt hjälper vi med hjälp av USA:s jordbruksdepartement småbrukare i Burkina Faso att göra jordbruket mer likt ett företag och dra nytta av den lukrativa sesammarknaden genom att samarbeta med jordbrukskooperativ, utsädesköpare, ett finansinstitut och ett företag för mobilteknik.

Detta är utländskt bistånd som fungerar. I Feed the Future har det amerikanska folket en framgångshistoria som borde fylla oss med stolthet.

Så, vad händer härnäst? Finns det något bättre sätt att fira framgången med Feed the Future än att göra det bättre?

Det kanske viktigaste steget för att öka Feed the Futures genomslagskraft kommer att vara att utöka antalet länder som programmet riktar sig till. Det var vettigt att prioritera de tolv målländerna när Feed the Future kom igång. Nu när det har testats på fältet är det dags att bredda dess fördelar. Feed the Future bör utvidgas till att omfatta länder som befinner sig i svåra humanitära sammanhang, inklusive länder som upplever konflikter och misslyckat nationellt ledarskap. Det är mer riskfyllt och svårare att genomföra utvecklingsprogram i dessa sammanhang, men det är på dessa platser som behoven är som störst.

Att bredda räckvidden och tillvägagångssättet för Feed the Future och dess tillhörande program är särskilt brådskande med tanke på COVID-19:s inverkan på bräckliga och underutvecklade ekonomier. Pandemin har allvarligt påverkat den lokala och regionala internationella handeln och har lamslagit de lokala livsmedelssystemen i många länder. COVID:s inverkan har förvärrat redan existerande livsmedelsosäkerhet som orsakats av pågående konflikter, klimatförändringar och den förstörelse som orsakats av de svärmar av gräshoppor som har fallit över områden i Östafrika, Sydasien och Mellanöstern.

Feed the Future skulle också kunna bli effektivare genom att fördjupa sitt engagemang, särskilt med lokala icke-statliga organisationer och andra grupper i det civila samhället, och genom att i ännu högre grad göra en samlad ansträngning för att rikta in sig på småbrukarna, av vilka majoriteten är kvinnor.

För det sista måste nästa strategi för global livsmedelsförsörjning bättre ta itu med effekterna av klimatförändringarna genom att anpassa jordbruksmetoderna för att minska utsläppen av växthusgaser och hjälpa småskaliga jordbrukare att anpassa sig till de förändrade vädermönster som redan påverkar deras skördar, och därmed deras inkomster.

Feed the Future står i traditionen av utrikeshjälpsinitiativ från två partier som har haft en betydande inverkan, tillsammans med sådana framgångar som presidentens nödplan för aids-hjälp (PEPFAR), som lanserades 2003 av George W. Bush-administrationen och som gjorde livräddande mediciner tillgängliga för miljontals människor runt om i världen. Låt oss ta tillfället i akt att förbättra livet för ännu fler familjer runt om i världen genom att fördubbla vårt engagemang för Feed the Future.

Daniel Speckhard, tidigare USA:s ambassadör i Grekland och Vitryssland, tjänstgjorde som biträdande uppdragschef vid USA:s ambassad i Irak och är tidigare högt uppsatt tjänsteman vid Nato. Han är också ordförande och vd för Corus International, en familj av trosbaserade organisationer, inklusive Lutheran World Relief och IMA World Health.

Fördjupad läsning: