Off the field, baseball gick igenom ett tumultartat årtionde på 1950-talet. Antalet besökare per match i Major League sjönk med cirka 2 600 fans från 1950 till 1959. Antalet besökare i de mindre ligorna sjönk med mer än hälften, och kongressen undersökte flera aspekter av spelet och hotade till och med reservklausulen som band spelarna till lagen. På planen började eller fortsatte dock några av basebollens största stjärnor sina karriärer när spelet fortsatte att integrera afroamerikanska spelare.
Lagets framgångar
Dodgers var National Leagues mest framgångsrika lag 1950-1959 och vann fem vimpeltitlar och titlar i World Series 1955 och 1959. Giants och Braves vann två pennants och en World Series-titel vardera. I American League fortsatte New York Yankees den dominans som började under Babe Ruth-eran på 20-talet. Cleveland vann 1954 och Chicago White Sox 1959. Yankees vann alla övriga matcher. Yankees vann World Series-titlar 1950 till 1953 och sedan igen 1956 och 1958.
Star Hitters
Framtida Hall of Famers som outfielders Hank Aaron, Mickey Mantle och Willie Mays började sina karriärer på 1950-talet. Årtiondet var särskilt givande för catchers, eftersom Dodgers Roy Campanella och Yankees Yogi Berra vardera vann tre utmärkelser som mest värdefulla spelare i ligan. Bland de individuella höjdpunkterna fanns Mantles trippelkrona-säsong 1956, då han ledde American League med 52 homeruns, 130 RBIs och ett slagsnitt på 0,353. Ralph Kiner ledde National League i homers tre gånger, men Mays slog ligans decenniumbästa 51 homers 1955.
Star Turns
Mays gjorde också 1950-talets mest minnesvärda försvarsspel. Han spårade upp en flygboll på djupt mittfält i 1954 års World Series med ryggen mot plattan och vände sedan 180 grader för att kasta bollen tillbaka till innermittfältet. Två år senare stod Don Larsen från Yankees för det mest minnesvärda ögonblicket på vallen. Han blev den första kastaren som kastade en perfekt match i World Series.
Pitching Aces
Cy Young-utmärkelsen delades ursprungligen ut 1956 till major leagues bästa kastare – separata utmärkelser för American och National League började delas ut 1967. Don Newcombe från Dodgers var den första mottagaren. Han hade ett rekord på 27-7, ett snitt på 3,06 förtjänade poäng och fick även utmärkelsen för ligans mest värdefulla spelare. År 1950 blev Jim Konstanty från Phillies den första avlösande kastaren att vinna MVP-trofén efter att ha haft ett 16-7 rekord, 2,66 ERA och 22 räddningar. Robin Roberts, också han från Phillies, hade den bästa segersiffran för en enskild säsong under decenniet, då han vann 28 matcher 1952.
Integration fortsätter
Jackie Robinson blev den första afroamerikanen att spela i major league baseball 1947. Spelet integrerades långsamt i början av 1950-talet, då endast sex av de 16 lagen innehöll en afroamerikansk spelare 1953. Det var inte förrän 1959, när Red Sox använde Elijah ”Pumpsie” Green som pinch runner, som alla major league-lag blev integrerade. Trots detta begränsade vissa lag antalet afroamerikanska spelare i laguppställningen av rädsla för att stöta bort vita fans.
Going West
Från 1903 till 1952 bytte ingen major league franchise stad. Den stabiliteten upphörde 1953 när Boston Braves flyttade till Milwaukee. Louis Browns flyttade till Baltimore och blev Orioles 1954, medan Athletics flyttade från Philadelphia till Kansas City 1955 och blev det första major league-laget väster om Mississippifloden. Men decenniets största flyttar skedde 1957, när Dodgers och Giants flyttade från New York till Los Angeles respektive San Francisco, vilket innebar att New York bara hade Yankees kvar.