JACKI LYDEN, värd:
Detta är ALL THINGS CONSIDERED från NPR News. Jag är Jacki Lyden.
Om du någonsin har lyssnat, ens en gång, på ”Oprah”, lyssnat på Terry Gross eller Diane Rehm, och undrat var Sally Jessy Raphael får sitt mod ifrån, vill vi presentera dig för kvinnan som banade väg före dem: Mary Margaret McBride.
(Ljudklipp från radiosändning)
Oidentifierad kvinna nr 1: Klockan är 13.00 och här är Mary Margaret McBride och…
Ms MARY MARGARET McBRIDE (radiovärd): Vår gäst idag är en stor amerikansk legend. Ni har hört hennes röst, kanske har ni till och med läst henne tidigare, men ni kommer att läsa henne eftersom Harper, hennes förlag, har berättat för mig att de har gett ut en stor upplaga av hennes böcker och innan…
LYDEN: Från 1934 till 1954 hörde lyssnarna denna signatur varje eftermiddag under veckan. McBride var baserad i New York City för NBC Radio. Hon hade miljontals lyssnare. Ingen vet exakt hur många, men hon var ett känt namn. Och om du var en general, en författare, en kändis, en gourmetkock eller helt enkelt hade dina 15 minuter av berömmelse, så var du med i hennes program. Susan Ware har skrivit en biografi om henne som heter ”It’s One O’Clock And Here is Mary Margaret McBride”, och Susan Ware är med oss nu.
Välkommen till programmet.
SUSAN WARE (biograf, ”It’s One O’Clock And Here is Mary Margaret McBride”): Tack för att jag fick komma.
LYDEN: Berätta lite mer om henne. Jag hade aldrig hört talas om henne, anmärkningsvärt nog. Hur kom hon till radion?
Ms WARE: Hon kom till radion på ett ganska slumpmässigt sätt. Hon var journalist i New York, en mycket, mycket framgångsrik journalist på 1920-talet, och tyvärr föll världen bort från den marknaden i och med den stora depressionen och hon befann sig i mitten av 30-årsåldern, arbetslös och utan karriär. Hennes agent berättade för henne om en möjlig upplaga av ett radioprogram och hon satte sig framför mikrofonen och kände sig helt hemma, och hon lämnade den verkligen inte under de kommande 20 åren.
LYDEN: Hon hade på sig ett Who’s Who av människor från mitten av århundradet. Jag menar, de anteckningar du har om det, du vet, löper på många sidor: Pearl Buck, författaren, Margaret Bourke-White, Life-fotografen, Fiorello La Guardia, som vi alla känner till, New Yorks borgmästare, Mary Pickford. Det var verkligen häpnadsväckande.
Ms WARE: Jag tror att folk var ganska villiga att delta i hennes program eftersom de visste att hon verkligen skulle ha förberett sig. Hon var en underbar intervjuare. Hon gjorde verkligen folk lugna och, särskilt när det gällde författare, så stannade hon alltid upp kvällen innan för att läsa deras bok och hon hade ett fenomenalt minne, så när hon började med dessa intervjuer kände folk att de verkligen var i händerna på en mästare.
LYDEN: Och det förklarade fortfarande inte, tror jag, den effekt hon hade. Är det effekten att hon hade fältet för sig själv? Är det att hon kopplade sig till den vanliga människan och definitivt till den vanliga hemmafrun?
Ms WARE: Ja, jag tror att det finns något mycket speciellt med det band som hon skapade med sina lyssnare. Och jag tror att om man tänker historiskt tillbaka på 30-, 40- och 50-talen, när det fanns så mycket mindre information som kom in i människors hem, särskilt om man är, låt oss säga, en hemmafru med små barn, så är man mycket isolerad. Och radion är verkligen din linje till omvärlden.
LYDEN: Hon hade dock sina motståndare. Collier’s Weekly, som publicerade andra kvinnliga journalister som Martha Gellhorn, kallade McBrides lyssnare för ”McBrides sopkärlsarmé”. Hon avfärdades verkligen av New Yorks, kanske, intellektuella publik. Hur reagerade hon på kritiken?
Ms WARE: Hon gillade inte att bli kritiserad, det råder ingen tvekan om det. Men mycket av kritiken, tycker jag, var ganska orättvis. Den avfärdade henne delvis på grund av att hon var på dagradio och det var mycket lågprioriterat. Du vet, de stora stjärnorna var på kvällstid och hon var på dagtid. Hon var en kvinna och hon talade till en troligen övervägande kvinnlig publik. Det placerar henne långt ner på totempålen. Och det finns inslag i hennes stil. Det finns en viss överdådighet. Hon har en mycket uttalad Missouri – eller hon skulle säga det, Missouri (uttalat Missoura) – accent. Och det tar lite tid att vänja sig vid det.
LYDEN: Varför har hon blivit så totalt bortglömd? Jag menar, jag har arbetat med radio i årtionden nu och aldrig har jag hört talas om den här kvinnan.
Ms WARE: Jag återkommer verkligen till frågan om kön och dagradio. Och det faktum att hon var en kvinna och att hon var på dagtid innebar att hon verkligen inte rankades särskilt högt i radiohistorierna när de skrevs.
LYDEN: Låt oss lyssna på hennes stil en gång till.
(Ljudklipp från radiosändning)
Ms McBRIDE: Walter Winchell sa när han träffade Tallulah Bankhead för första gången: `Jag har hört mycket om dig’. Tallulah svarade: ”Allt är sant”. Men min favorithistoria som Tallulah berättar om sig själv tror jag är om den gången när hon var i Boston på en fest…
Oidentifierad kvinna nr 2: Åh, ja.
Ms McBRIDE: …som du hade haft premiärkväll.
Oidentifierad kvinna nr 2: Ja, det var i… Jag tror att du syftar på när Charles Backett(ph) gav mig en fest. Elka Chase var en vän till honom och en massa Boston-backed Bay-folk. Det var i Providence, Rhode Island. Är det den du menar?
Ms McBRIDE: Mm-hmm.
Oidentifierad kvinna nr 2: En av de mycket ståtliga, gamla damerna, blått blod till den nionde graden och förtjusande, det är jag säker på, sa: `När kommer Ms Bankhead att (obegripligt). Sawyer sa: `Ja, hon uppför sig ungefär som hon brukar göra. Och hon sa: `Oh, ja, om det är så – jag kan inte säga `hell’ i radion, eller hur?
Ms McBRIDE: Nej.
Oidentifierad kvinna nr 2: Ursäkta mig. Hon sa: ”Nåväl, till den och den och den med den”. Om hon ska uppföra sig som alla andra så går jag hem”.
LYDEN: Ja, vid ungefär den här tidpunkten tror jag att Terry Gross skulle avbryta henne. Du vet, det finns en slags tidskänsla som dessa människor hade och jag undrar bara om du tror att Mary Margaret McBride skulle passa in i den offentliga radiovärlden av idag.
Ms WARE: Jag tror att hon skulle göra det, förutom att jag tror att den största anpassningen för henne, om hon var på offentlig radio, är att hon inte skulle förväntas göra reklam och, hur svårt det än är för moderna lyssnare att inse, att göra reklam – eller som hon sa, att göra produkterna – var en mycket stimulerande och rolig del av hennes program.
(Ljudbit ur radiosändning)
Ms McBRIDE: Jag tog med mig några av de kommentarer som mina lyssnare från Mellanvästern har skickat in. En kvinna som heter Mabel Colberg(ph) i Chicago som har skrivit till mig ofta, hon säger – hon tänkte för sig själv att hon skulle prova så många av mina produkter som möjligt eftersom hon gillade programmet, men hon sa att jag kommer inte att prova hennes konserverade soppa. Det finns ingen konserverad soppa som är lämplig för konsumtion, sa hon. Men, tillägger hon – och det är stiligt av henne, tycker jag – det var före förra fredagen när jag modigt tog med mig en burk Habetante Onion Soup (ph) hem. Ni vinner definitivt. Den var utsökt. Så jag gick tillbaka till de andra två sorterna och nu kommer jag att ha dem alla på lager.
LYDEN: Ni vet, det är längre än någon insamlingspresentation som vi någonsin har blivit ombedda att göra här.
Ms WARE: Får det dig inte att vilja gå ut och köpa soppan? Det gör det i alla fall för mig.
LYDEN: Ni har gett liv åt en helt anmärkningsvärd person och hon var inte bara ordförande över det här stora radiobordet. Hon blev också aktiv – eller hur? – i medborgarrättsrörelsen.
Ms WARE: Ja, jag tror att en av de saker – en av Eleanor Roosevelts influenser på Mary Margaret McBrides karriär var att verkligen stärka hennes sociala samvete. Så från och med andra världskriget finner man Mary Margaret McBride och hennes gäster i färd med att ta itu med dagens stora frågor, inklusive medborgerliga rättigheter, och hon ligger i framkant när det gäller den offentliga diskussionen om afroamerikanernas rättigheter långt innan den verkligen kom in i det allmänna medvetandet på 1950-talet. Och jag tror att det fina med det är att om du har en lite fördomsfull publik eller en publik som annars kanske skulle ha vänt sig bort om de visste att gästen skulle – var en svart person, hennes gäster tillkännagavs aldrig i förväg. Och de kunde också börja prata innan det blev klart vilken färg de hade. Jag ser det som ett mycket subversivt men ändå effektivt sätt att visa att svarta amerikaner var amerikaner precis som alla andra. Och hon gjorde det från och med 1940-talet.
LYDEN: Susan Ware är författare till ”It’s One O’Clock And Here is Mary Margaret McBride”, en radiobiografi. Tack så mycket för att du är med oss.
Fru WARE: Tack för att jag fick vara med.
Copyright © 2005 NPR. Alla rättigheter förbehållna. Besök våra sidor om användningsvillkor och tillstånd på www.npr.org för ytterligare information.
NPR:s transkriptioner skapas i brådskande tid av Verb8tm, Inc., en entreprenör för NPR, och produceras med hjälp av en egen transkriptionsprocess som utvecklats i samarbete med NPR. Denna text är kanske inte i sin slutliga form och kan komma att uppdateras eller revideras i framtiden. Noggrannhet och tillgänglighet kan variera. Den auktoritativa dokumentationen av NPR:s program är ljudinspelningen.