Missbruk av föräldrar

En tillfällig konflikt är normal mellan föräldrar och deras barn när tonåringar och unga vuxna försöker separera sig från sina föräldrar och etablera sitt eget oberoende. Under denna tid kan de motstå auktoritet och bli trotsiga.

Föräldraövergrepp är inte ett gräl eller en meningsskiljaktighet och inte heller ett problem med ilska. Det är kontroll och makt som tonåringen/den unga vuxna vill ha över sin förälder. De kontrollerar, manipulerar och försöker skrämma. Detta missbruk är pågående och inte tillfälligt eller vid enstaka tillfällen.

Föräldrar som misshandlas har en sak gemensamt – förtvivlan. Misshandlade föräldrar är föräldrar som har förlorat förmågan att vara förälder till sina tonåringar/unga vuxna och som behöver stöd för att återfå en ledarroll i sin familj.

Misshandel med föräldrar är varje handling av en tonåring/ungdom som syftar till att orsaka fysisk, känslomässig eller ekonomisk skada för att få makt och kontroll över en förälder och/eller varje beteende som är medvetet skadligt för föräldern. Misshandeln börjar vanligtvis verbalt och känslomässigt och kan sedan bli fysisk. En nyligen genomförd kanadensisk folkräkning visade att 42,3 % av barnen i åldern 20-29 år bor hos sina föräldrar. Ett vuxet barn som bor hos sina föräldrar kan sätta stor press på familjerelationerna och i vissa fall spela en roll för föräldrarnas missbruk, särskilt när det finns drog- och/eller alkoholmissbruk och ekonomiska problem.

Missbruk av föräldrar överskrider alla sociala, kulturella och ekonomiska gränser – fattiga och rika, utbildade och outbildade. Kvinnor som är ensamstående föräldrar är ofta måltavlor för misshandel och mödrar misshandlas oftare och allvarligare än ensamstående fäder. Detta kan bero på att kvinnor fortsätter att vara de primära omsorgsgivarna i de flesta familjer och ofta har närmare känslomässiga och fysiska band till sina barn.

Föräldraövergrepp kan drabba ensamstående och tvåföräldersfamiljer lika mycket. Det är vanligtvis mamman (eller den huvudsakliga vårdaren) som drabbas mest, men även andra familjemedlemmar drabbas.

Barn så unga som åtta eller nio år misshandlar sina föräldrar, men det verkar vara vanligare under tonåren och hos unga vuxna (under 26 år). Äldre föräldrar misshandlas ofta av sina vuxna barn. Detta betraktas som övergrepp mot äldre personer (Older Person Abuse, OPA) eller övergrepp mot äldre personer (Elder Abuse). Mer information om OPA finns här.

Både män och kvinnor misshandlar sina föräldrar, även om den mesta forskningen visar att män är mer fysiskt våldsamma än kvinnor. Det finns inget specifikt kön eller någon ”typ” av barn som misshandlar sina föräldrar. Vissa missbrukande tonåringar/unga vuxna kan delta i socialt trotsigt beteende och aktiviteter som missbruk och stöld. Andra kan vara rena ”A”-studenter som utmärker sig i skolan och på fritidsaktiviteter.

Typer av missbruk

Missbrukande barn har en sak gemensamt – när de rasar i ett försök att KONTROLLERA sina föräldrar säger och gör de liknande saker, till exempel smäller med dörrar, kastar saker, skriker, slår, uttalar hot och kallar sig själva för namn.

• Verbal misshandel innefattar att skrika, argumentera, utmana, vara sarkastisk eller kritisk, förringa, skratta föräldern i ansiktet, kalla honom eller henne för namn och svära åt föräldern.
• Emotionell misshandel innefattar att spela tankelekar, försöka få föräldern att tro att hen håller på att bli galen, hota att skada föräldern, någon annan, sina husdjur eller sig själv, ständigt springa iväg hemifrån, manipulativa hot som självmord (utan avsikt att försöka), kontrollera hushållets skötsel, förvänta sig att föräldern ska släppa allt för att tillgodose sina behov.
• Fysisk misshandel innefattar att kasta saker, slå sönder föremål, slå hål i väggar och personliga fysiska attacker som att slå, slå, örfila, spotta, knuffa och knuffa. Detta är den mest synliga formen av misshandel.
• Finansiellt missbruk innefattar att stjäla eller ”låna” förälderns tillhörigheter utan tillstånd, skada hemmet eller ägodelar, kräva saker som föräldrarna inte har råd med och skaffa sig skulder som föräldern måste betala.

Effekter på föräldrar

Föräldrar som misshandlas av sin tonåring/unga vuxen kan uppleva fysisk skada som resulterar i medicinsk behandling, skador på egendom, stöld och mobbning av sitt barn och tragiskt nog till och med döden.

Att uppleva en tonåring/ung vuxen som beter sig aggressivt, missbrukande och självdestruktivt, i stället för att vara det friska barn som föräldrarna vill att de ska vara, lämnar många föräldrar i ett tillstånd av förtvivlan. Detta gäller särskilt eftersom de känner att de inte har någon kontroll över tonåringen/den unge vuxne och är hjälplösa när det gäller att stoppa sitt barns sårande handlingar.

Det är svårt för föräldrar att erkänna att de är offer för misshandel av sin tonåring/unge vuxne. De kanske största hindren för att övervinna föräldrars missbruk är skam och skuld. Om din tonåring/ungdom beter sig illa är det svårt att ens tänka på att få hjälp eftersom det är smärtsamt att erkänna eller benämna problemet.

För att göra saken ännu värre, när föräldrar som lider av missbruk väl finner modet att sträcka ut handen, finner de ofta inte den hjälp de behöver. Det är inte konstigt att föräldrars missbruk – ett allt vanligare problem – inte ofta diskuteras eller åtgärdas på ett adekvat sätt.

Du behöver inte lida i tystnad. Det finns stöd för att ta tillbaka kontrollen. Du behöver inte ge bort din makt och du kan sätta stopp för detta missbruk. Som med alla former av övergrepp måste du inse att det inte är ditt fel och att du inte förtjänar detta.

Varför misshandlar de?

Inte alla tonåringar/unga vuxna misshandlar sina föräldrar, men det finns ett ökande antal som gör det. Många tonåringar/unga vuxna känner sig sårbara och isolerade och deras ilska riktas ofta mot föräldrarna. Den tonåring/unga vuxen som misshandlar har ofta dålig kommunikationsförmåga, vill kontrollera, lägger alltid skulden på andra, har liten kontroll över impulser och lider av låg självkänsla. Ganska ofta gör den tonåring/unga vuxen som misshandlar sin förälder det avsiktligt och för att njuta.

På flera sätt spelar samhället en roll när det gäller att skapa, acceptera och vidmakthålla ett missbrukande beteende. Även om föräldrarna spelar en viktig roll för sina barns utveckling påverkar andra människor, t.ex. familjemedlemmar, vänner, kamrater, lärare, poliser och kyrkoledare våra barn. Media och reklam har också ett starkt inflytande och barn utsätts för våld vid varje tillfälle. Till och med världsledare och Disneyfilmer sanktionerar våld av de ”goda killarna”.

Hur vänner och släktingar kan stödja föräldrar

• Lyssna
• Var icke-dömande
• Respekt för konfidentialitet
• Se efter styrkor
• Ge inte råd
• Giv hjälpsamma budskap, ”Du förtjänar inte att bli misshandlad.”
• Var medveten om samhällets resurser som kan ge stöd till föräldrarna.

Hjälpsamma förslag

Det finns något du kan göra – lita på din inre styrka och visdom för att vägleda dig till de bästa svaren för din familj. Överväg alla tillgängliga resurser. Några av dessa inkluderar: terapi eller rådgivning, utvärdering och medicinering, tillfällig avlastning, drog- och alkoholtestning, medling (om din tonåring/ungdom är villig att erkänna att han/hon är ansvarig för sitt eget missbruk), ilskhantering och föräldraworkshops.

Tänk på dig själv att du kanske inte känner att du har styrkan just nu, inför vad som verkar vara ett så oöverstigligt problem, men det har du. Att samla din styrka kommer att hjälpa dig att göra något; det kan vara att lära dig mer om föräldramisshandel, söka en rådgivare, hitta en stödgrupp osv. Att göra något kan hjälpa dig att bli av med den känsla av maktlöshet som ofta följer med föräldramisshandel.

Många föräldrar som upplever föräldramisshandel tror att de har gjort något fel när de uppfostrade sina barn. När du börjar slå dig själv på fingrarna över hur du blir behandlad av din tonåring/ungdom påminner du dig själv om följande: Du kanske inte har en del i att orsaka det som händer nu, men du har en viss makt att styra hur er relation kommer att vara framöver. Det första steget för att få slut på övergrepp är att känna igen det och benämna det.

• Sök hjälp hos en professionell person som kommer att stödja dig i att få en ledarroll i din familj.
• Utbilda dig själv. Att arbeta med problemet, istället för att vara passiv och känna sig hjälplös, ger ofta föräldrarna styrka.
• Alla har rätt att vara fysiskt och känslomässigt säkra. Ha en säkerhetsplan som inkluderar att ringa en släkting, en vän eller polisen. Att ringa polisen, om det är nödvändigt, betyder inte att du inte älskar ditt barn. Vi vill alla skydda våra barn, men det skyddet kan inte bytas mot personlig säkerhet för dig själv och din familj.
• Presentera en enad front med familj och vänner för att arbeta tillsammans med lösningar för att hantera problemet med föräldrars missbruk.
• Om din tonåring/unga vuxen är öppen för det, erbjud honom eller henne att hjälpa honom eller henne att hitta någon som han eller hon kan prata med.
• Få stöd. Be dina vänner och släktingar att hjälpa dig. Alla behöver stöd.
• Vänta dig vid att ta strid när ditt barn provocerar dig. Om du reagerar känslomässigt eller fysiskt kommer ditt barn också att göra det.
• Tänk efter innan du agerar, reagera inte bara. Om du menar nej, säg nej. Ge inte upp, du kommer så småningom att återfå makten.
• Hotar eller skriker du aldrig.
• Överväg att ta en assertivitetsträning.
• Gå iväg när du är arg och när du känner dig mindre upprörd, diskutera frågorna lugnt och assertivt.
• Modellera ett gott icke-missbrukande beteende.
• Var tydlig och konsekvent när det gäller regler, gränser och konsekvenser.
• Ackordera respektfullt, icke-missbrukande beteende.