Motiverad kognition Definition
När människor tänker och resonerar har de ibland ett intresse av resultatet av sitt tänkande och resonemang. Människor ägnar sig till exempel åt önsketänkande om huruvida deras favoritsportlag kommer att vinna eller inte, eller om en släkting kommer att överleva ett riskfyllt kirurgiskt ingrepp. I dessa situationer kan människor vara mindre öppna än vad de kan vara i andra situationer där de inte har ett önskat resultat i åtanke.
Med motiverad kognition avses motivens påverkan på olika typer av tankeprocesser, som t.ex. minne, informationsbehandling, resonemang, bedömning och beslutsfattande. Många av dessa processer är relevanta för sociala fenomen som självbedömning, personuppfattning, stereotyper, övertalning och kommunikation. Det är viktigt att förstå motivationens inflytande eftersom sådan forskning förklarar fel och fördomar i det sätt på vilket människor gör sociala bedömningar och kan ge idéer om hur man kan motverka de negativa effekterna av sådana motiv.
Exempel på motiverad kognition
Ett exempel på en kognitiv process som påverkas av motivation är minnet. Människor tenderar att minnas framgångar mer än misslyckanden, och när de leds till att tro att en viss egenskap är önskvärd, är de mer benägna att minnas tidigare händelser där de uppvisade denna egenskap än de där de inte gjorde det. Människor överskattar bidragen till tidigare händelser, t.ex. gruppdiskussioner och projekt, och reviderar sitt minne i enlighet med sina motiv. De kan rekonstruera sitt minne av vilka attribut de ansåg vara viktigast hos en make/maka efter att ha gift sig med någon som inte har dessa attribut.
Människors motiv påverkar också hur de bearbetar ny information. De är relativt sett mer benägna att lita på små urval av information som överensstämmer med önskade förväntningar (även när de vet att små urval kan vara opålitliga) och är mer kritiska till meddelanden som hotar önskade uppfattningar. Om de ofta ägnar sig åt ett visst beteende (t.ex. rökning) är de mer benägna att hitta fel i information som tyder på att detta beteende är farligt. Bedömningar av frekvens och sannolikhet påverkas också av motiv. Människor överskattar frekvensen av händelser som stöder deras önskade övertygelser och anser att deras personliga sannolikhet att uppleva positiva händelser är större än sannolikheten för negativa händelser.
En annan kognitiv process är det sätt på vilket människor gör tillskrivningar (dvs. söker efter underliggande orsaker) för händelser. Motivationsfaktorer kan få människor att ta ansvar för framgångar mer än för misslyckanden och att tro att andra som upplevt negativa händelser (t.ex. våldtäkt, inbrott) var delvis ansvariga och kanske förtjänade dessa öden. Genom att göra detta skyddar de sig själva från att tro att de också skulle kunna uppleva dessa händelser. Att få tillgång till och tillämpa negativa stereotyper om andra har visat sig hjälpa människor att hantera hot mot sin egen självuppfattning. Vidare kan det sätt på vilket människor definierar personlighetsdrag vara kopplat till egennyttiga motiv; till exempel kan de flesta människor tro att de är bättre ledare än genomsnittet om de definierar ledarskap enligt sina egna personliga styrkor.
Typer av motiv som påverkar kognitionen
Många av de tidigare exemplen drar nytta av en viss typ av motiv: att bekräfta eller upprätthålla gynnsamma övertygelser (särskilt om sig själv). Många andra motiv kan påverka kognitionen. När människor är ansvariga för sina bedömningar – t.ex. när dessa bedömningar kan verifieras med avseende på riktighet – blir motivet att göra korrekta, försvarbara bedömningar mer påtagligt. Motivet att bilda sig ett korrekt intryck av en annan person hjälper en att noggrant organisera information om den personen och komma ihåg den informationen i framtiden. Motivet att tillhöra, som exemplifieras av människors intresse för relationer och grupptillhörighet, kan också påverka olika typer av kognitiva processer, t.ex. bedömningar om romantiska partners. Önskan att se sin grupp som annorlunda än andra kan ligga bakom tendensen att betrakta medlemmar av utgrupper som mer lika varandra (i förhållande till ingrupper), liksom tendensen att döma medlemmar av andra grupper hårdare.
Ett annat motiv som kan påverka kognition är terrorhantering. Enligt teorin om terrorhantering kan tankar på den egna dödligheten paralysera individer med skräck. Ett försvar mot denna terror är en förstärkning av ens världsbild, som erbjuder figurativ odödlighet genom att vara en del av något som kommer att leva vidare även efter individens död. Under förhållanden där chansen att tänka på sin egen död är stor är individer hårdare kritiker av motsatta världsbilder.
Psykologiska processer som kopplar samman motivation och kognition
Människor ignorerar inte bara information som är oförenlig med deras motiv. Tvärtom tycks motivationen föranleda en noggrann granskning av informationen. I sin teori om motiverade resonemang hävdar Ziva Kunda att motivationen formulerar riktade hypoteser (t.ex. ”Jag är en god människa”) som människor sedan försöker testa med hjälp av vanliga kognitiva (och opartiska) strategier. Det visar sig att många sådana strategier i sig själva är partiska. Människor uppvisar ofta en bekräftelsebias när de testar hypoteser och är mer uppmärksamma på information som bekräftar deras hypotes än på information som inte bekräftar den. De minns mer levande och personlig information än de minns blek och opersonlig information. Individer har också en grov statistisk heuristik (eller tumregler) som de använder när de gör bedömningar och kan vara mer benägna att använda sig av denna heuristik när det är förenligt med deras motiv.
När de ges andra möjligheter att skydda sin självuppfattning (t.ex. självbekräftelse eller reflektion över sina viktiga värderingar), är det mindre troligt att människor uppvisar bias i sina bedömningar. Omedvetna motiv kan också påverka kognitionen genom automatisk aktivering av begrepp som är relevanta för en viss bedömning. Till exempel tenderar personer som ombeds att ringa in alla fall av I i en passage (vilket aktiverar självbegreppet under det medvetna medvetandet) att vara snabbare på att identifiera om de besitter en given lista av egenskaper.
Implikationer av motiverad kognition
Motivationens effekter på kognition är sannolikt en funktion av flera kritiska psykologiska behov. Människor vill till exempel skydda sina begränsade emotionella resurser och skydda sig från ständiga tankar på sin egen dödlighet. Andra arbeten tyder på att individer som besitter positiva illusioner – överskattningar av sin förmåga, kontroll över sin omgivning och chanserna att uppleva positiva händelser i framtiden – också är mer hälsosamma (både mentalt och fysiskt). Positiva illusioner kan motivera åtgärder som syftar till att uppnå positiva resultat. Å andra sidan kan sådana föreställningar också leda till farligt beteende. Om man motiveras att undvika hotfull information om ett ohälsosamt beteende är det troligt att resultatet blir en fortsättning av det beteendet följt av potentiella hälsoproblem. I vilken utsträckning motiverade bias i kognitionen är adaptiva är fortfarande en fråga som diskuteras.
- Dunning, D. A. (1999). A newer look: Motivated social cognition and the schematic representation of social concepts. Psychological Inquiry, 10, 1-11.
- Kunda, Z. (1990). Argumentet för motiverat resonemang. Psychological Bulletin, 108, 480-198.
- Taylor, S. E., & Brown, J. D. (1988). Illusion och välbefinnande: Ett socialpsykologiskt perspektiv på psykisk hälsa. Psychological Bulletin, 103, 193-210.
.