Under min uppväxt skröt mina föräldrar om att de kunde bota mindre sjukdomar med huskurer. Detta inkluderade användning av bakpulverpasta för att dra ut klådan från myggbett eller en spricka, och blötläggning i Epsom-salt. Som vuxen och ivrig löpare hade jag glömt bort dessa huskurer.
Nyligen fick jag en blodblåsa på min tå efter att ha sprungit i ett par strumpor som inte är byggda för långdistanslöpning. Min mammas röst sjöng i mitt huvud att jag skulle prova Epsom-salt för den otäcka blodblåsan – så jag blötlade min tå i en skål med varmt vatten med en kopp Epson-salt. Tillsammans med blåsan kunde jag känna en återkommande muskelvärk vid överanvändning i min fotled, vilket brukar göra att jag måste avbryta min löpning i en vecka medan den läker. Efter att ha blötlagt min tå såg min blåsa mycket bättre ut och till min förvåning hade min fotled inte längre den muskelspänning som jag hade börjat känna. Jag började undra om Epsomsalt har en effekt på muskelspänningar. Jag började forska om Epsomsalt och dess effekt för att minska värk, smärta och enkla hudirritationer.
Epsomsalt härstammar från de tidigaste upptäckterna av magnesiumsulfat i Epsom, England. Tanken bakom principerna för Epsomsalts läkande krafter är att magnesiumet tas upp via huden antingen genom att bada i saltet eller genom att göra en saltinpackning direkt på huden. I de flesta artiklar diskuteras att många människor har låg magnesiumhalt, vilket gör att ömma muskler och hudirritationer är svåra att läka. Genom osmos (huden absorberar magnesium) absorberas magnesiumet och har förmågan att hjälpa till att läka de aktuella områdena.
Min forskning gav olika åsikter om huruvida Epsom-salt faktiskt fungerar mot muskelvärk och smärta eller inte. Artikeln från PainScience.com hävdar att det inte är möjligt för kroppen att absorbera magnesium genom vattnet under ett varmt bad och menar att det finns lite forskning som bevisar att magnesiumsulfat (en mineralförening och är Epsom-salt) har någon lindring för ömma muskler. En annan artikel från ABC news håller med PainScience-artikeln och hävdar att den muskellättnad som upplevs när man badar i magnesiumsulfat är en placeboeffekt och eftersom det inte finns några negativa effekter, om lättnaden upplevs, så gå vidare och blötlägg dig. En Angry Trainer-artikel instämmer med de tidigare nämnda artiklarna och ger skäl till att det är omöjligt att magnesium lätt tas upp av kroppen och kommer in i blodomloppet för att levereras till ömma muskler. Den arga tränaren kallar idén bakom Epsomsalt för att vara en urban myt.
Tvärtom skryter LiveStrong.org om det engelska saltets helande krafter och magnesiuminfiltration genom saltbad. De menar att magnesiumet hjälper många tillstånd som reumatoid artrit, kroniskt trötthetssyndrom, fibromyalgi och säsongsbetingad förkylning eller influensa. Många artiklar nämner en klinisk studie som utfördes av Rosemary Waring, University of Birmingham i Storbritannien, som hävdade att blod- och urinnivåerna av magnesium och sulfat steg betydligt efter att 19 testpersoner sänktes i ett varmt bad med vatten och Epsom-salt i 12 minuter. En annan studie, som nämns i Runners Connect, bekräftar att både magnesium- och sulfatjoner (som bildas när magnesiumsulfat (Epsom-salt) löses upp i vatten) faktiskt kan transporteras genom huden. Senare i artikeln nämner författaren att denna studie inte har någon giltighet av flera skäl.
Michigan State University Extension drar slutsatsen att det inte finns tillräckligt med tillförlitlig forskning inom området Epsom-salt som en läkande åkomma för idrottare och personer med varierande sjukdomar. Den lindring som upplevs av människor som badar i Epsomsalt kan vara en placeboeffekt. Om effekterna är en placeboeffekt är det resultatet av en stunds lugn för att minska stressen. MSU Extension rekommenderar att man alltid rådfrågar sin läkare eller apotekare innan man provar några smärtlindrande medel.