Bridenstine sa: ”Det handlade inte bara om att hon klättrade i graderna. Faktum är att hon gav upp möjligheten till befordran eftersom hon var mer intresserad av lika möjligheter. Hon var mer intresserad av mångfald.”
Jacksons insatser sträckte sig utanför NASA och in i hennes samhälle. Hon tjänstgjorde i mer än 30 år som ledare för flickscouter och på 1970-talet hjälpte hon svarta barn att bygga en egen vindkanal i miniatyr för att testa flygplan. Hon gav också handledning åt gymnasie- och universitetsstudenter i matematik och naturvetenskap.
Hon fick många utmärkelser för att hon gav tillbaka till samhället. Bland dem finns ”Daniels Alumni Award for Outstanding Service to Disadvantaged Youth”, ”National Council of Negro Women, Inc. Certificate of Recognition for Outstanding Service to the Community” och ”Langley Research Center Volunteer of the Year, 1976”. Langley-priset uppmärksammade hennes ”enastående ledarskap och outtröttliga insatser i offentliga tjänster och välgörenhetsorganisationer som ägnar sig åt att förbättra livskvaliteten.”
Jackson gick i pension från NASA 1985. Hon avled 2005.
För sitt arbete som vetenskapsman samt sitt arbete för andra tilldelades Jackson kongressens guldmedalj 2019. Den 24 juni i år meddelade Bridenstine att NASA:s högkvartersbyggnad i Washington D.C. kommer att uppkallas efter henne.
”Hennes bidrag gjorde det möjligt för Amerika att uppnå mer än vad man någonsin kunde ha uppnått inom rymdflyget”, sade Bridenstine i en intervju nyligen.
”Vi är hedrade över att NASA fortsätter att fira arvet efter vår mor och mormor Mary W. Jackson”, sade Carolyn Lewis, Mary’s dotter. ”Hon var en vetenskapsman, humanist, hustru, mor och banbrytare som banade väg för tusentals andra att lyckas, inte bara på NASA utan i hela landet.”