Nelson Mandela
(1918-2013)
Afrikas största frihetssymbol
Son till en hövding, Nelson Mandela studerade juridik och blev en av Sydafrikas första svarta advokater. I början av 1950-talet valdes han till ledare för ungdomsavdelningen av befrielserörelsen ANC (African National Congress). När landets vita minoritetsregering förbjöd ANC 1960 blev Mandela övertygad om att väpnad kamp var oundviklig. Inspirerad av gerillakriget i Algeriet och Kuba organiserade han en militär underjordisk rörelse som ägnade sig åt sabotage. 1962 arresterades han och dömdes till livstids fängelse för högförräderi och konspiration mot staten.
Från 1964 till 1982 satt han inspärrad på den ökända fängelseön Robben Island, tillsammans med flera andra motståndsledare. Han flyttades sedan till fängelse på fastlandet fram till sin frigivning 1990. Under sin fångenskap blev Mandela en samlingspunkt för Sydafrikas förtryckta och världens mest kända politiska fånge.
Nelson Mandela delade fredspriset med den man som hade släppt honom, president Frederik Willem de Klerk, eftersom de hade kommit överens om en fredlig övergång till majoritetsstyre.
Frederik Willem de Klerk
(1936-)
Från apartheid till majoritetsstyre
Under 1990 beslutade Sydafrikas president Frederik Willem de Klerk att släppa Nelson Mandela, ledare för befrielserörelsen, som suttit i fängelse sedan 1963. Efter frigivningen arbetade de två politikerna tillsammans för att få ett slut på rasåtskillnadspolitiken. Det var för sitt deltagande i denna fredsprocess som de Klerk tilldelades fredspriset 1993.
När de Klerk tillträdde som president 1989 förväntade sig ingen att han skulle spela en nyckelroll i avskaffandet av apartheid. Både som advokat, parlamentsledamot och regeringsmedlem hade han framstått som en bestämd försvarare av vita privilegier. Men när han insåg att apartheidsystemet ledde till både ekonomisk och politisk bankrutt ställde han sig i spetsen för en radikal kursändring. Han fortsatte de förhandlingar med Mandela och befrielserörelsen ANC som hade inletts i hemlighet. De kom överens om att förbereda ett presidentval och att utarbeta en ny konstitution med lika rösträtt för alla befolkningsgrupper i landet.