Det råder ingen tvekan om att byggbranschen kan vara ett farligt arbete. Enligt en rapport från 2016 från USA:s Bureau of Labor Statistics (BLS) dog 21 invånare i New York som var anställda inom den privata byggbranschen av skador på arbetsplatsen det året. Occupational Safety and Health Administration (OSHA), en federal organisation som föreskriver säkerhetsinitiativ och studerar dödsfall bland arbetare på nationell nivå, rapporterade att 38 procent av dödsfallen bland byggnadsarbetare 2016 inträffade på grund av ett fall.
Men även om dessa statistiska uppgifter kan vara nedslående har byggnadsarbetare i New York ett större skydd för att stämma fastighetsägare för skador som de ådragit sig på jobbet än vad de har i många andra stater. Detta gäller även för dem som arbetar som oberoende entreprenörer. Vi uppmuntrar alla byggnadsarbetare att bekanta sig med New York Labor Law Section 240, även känd som Scaffolding Law, samt 200 och 241. Eftersom staten har en av de mest robusta byggnadsindustrierna i landet, kom lagarna till efter en hård kamp av aktivister för arbetstagarnas rättigheter.
En översikt över arbetslagstiftningen i New York
Den amerikanska delstaten New York ger ett särskilt skydd till byggnadsarbetare som skadas när de är inblandade i rivning, ändring, reparation eller iordningställande av kommersiella byggnader. Om en arbetstagare drabbas av en skada som beskrivs i avsnitt 200, 240 eller 241 i delstatslagstiftningen är det ett bra första steg att tala med en advokat som känner till bygglagstiftningen i New York. Här följer en översikt över varje avsnitt i delstatslagen i New York:
New York Labor Law 200
Också känd som Common Law Negligence (allmän laglig vårdslöshet), föreskriver detta avsnitt i delstatslagen att byggföretagens ägare och entreprenörer ska vidta rimliga försiktighetsåtgärder för att tillhandahålla en säker arbetsmiljö. Detta innebär särskilt att all utrustning, alla maskiner och andra anordningar måste användas samt placeras och skyddas på ett säkert sätt för att ge byggnadsarbetarna ett rimligt skydd. Lagen ger också skydd för besökare på arbetsplatsen och kräver bland annat tillräcklig belysning och skyddsräcken.
New York Labor Law 240
Med namnet Scaffolding Law skyddar avsnitt 240 rättigheterna för arbetstagare som skadas vid ett fall eller på grund av att ett fallande föremål träffar dem. Arbetet måste äga rum på en struktur, som juridiskt sett definieras som en byggnad men som även kan omfatta båtar, broar, garage, tunnelbanetunnlar och vattentorn. Dessutom omfattar den endast vissa typer av byggnadsarbete. Byggföretaget måste tillhandahålla skyddsutrustning och se till att alla på byggarbetsplatsen använder sådan utrustning.
New York Labor Law 241
Detta avsnitt hänvisar specifikt till rivning, grävning och säkerhetsutrustning. I likhet med föregående avsnitt kräver 241 att arbetsgivare och entreprenörer tillhandahåller rimliga och tillräckliga säkerhetsåtgärder för byggnadsarbetare. Den sträcker sig längre än att endast omfatta dem som arbetar från en upphöjd yta och omfattar även arbetstagare som skadas i andra typer av verksamheter, t.ex. rivning och grävningsarbeten. Den beskriver hur de som övervakar en byggarbetsplats måste ordna utrustningen för att främja maximal säkerhet för arbetare och besökare.
Insikt i New York Scaffolding Law: Eligibility Requirements
Medan 200 och 241 ger en mer allmän översikt över säkerhetslagar är New York Labor Law 240 ganska specifik i sina regler och tillämpningar. Även om den föreskriver absolut ansvar mot fastighetsägaren och alla hans eller hennes ombud använder många domstolar en strikt tolkning av lagen. Detta beror på att ställningslagen skapar en ytterligare rätt till återkrav för skadade arbetstagare utöver vad de skulle finna i vanlig lag eller i arbetsskadeersättning.
En- och tvåfamiljshusägare hålls till exempel inte till samma standard för absolut ansvar enligt denna lag om den personen inte styrde byggnadsarbetarens verksamhet. Husägaren kan dock hållas ansvarig för skador om han eller hon tar på sig rollen som projektledare eller övervakare. Lagen gäller automatiskt för ägare av flerbostadshus, trefamiljshus och alla kommersiella byggnader.
För att uppfylla kraven för stödberättigande enligt arbetslag 240 måste den skadade byggnadsarbetaren ha varit engagerad i någon av följande verksamheter:
- Altering
- Byggnadskonstruktion
- Rengöring
- Remsrivning
- Byggnadskonstruktion av block, stöttor, handtag, lyftanordningar, järn, stegar, remskivor, linor, slingor, stag, eller liknande typer av utrustning
- Målning
- Påbyggnad av en byggnad
- Reparation
Den person som utför arbetet måste ägna sig åt själva byggandet och får inte utföra underhåll eller någon typ av dekorativt arbete. Denna stadga utesluter också utförandet av någon typ av tillverkning. Några exempel på arbete som inte skulle omfattas av denna del av lagen är städning av ett hembiträde, inspektion av en byggarbetsplats och bärgningsverksamhet.
Vissa personer misstolkar kravet på arbetstagarens förhöjning när de ska avgöra om deras skador kan omfattas av denna lag. Det enkla faktum att arbetstagaren är upphöjd bevisar inte ett anspråk om samma typ av skada kunde ha inträffat medan byggnadsarbetaren befann sig på marken. Han eller hon måste ha fallit från en upphöjd yta eller fått en skada på grund av ett fallande föremål.
I fallet med ett fallande föremål måste olyckan ha inträffat på grund av att en upphöjningsanordning, t.ex. en byggnadsställning eller hiss, inte fungerade som den skulle. Scaffolding Law täcker inte fotgängare eller bilister som skadas av ett fallande föremål och gäller inte heller vårdslösa handlingar av en kollega som orsakat en skada.
Filing a Claim Under Any of These Statutes Doesn’t Affect Workers’ Compensation
En del skadade arbetstagare känner sig tveksamma till att driva ett skadeståndsanspråk enligt Scaffolding Law eller de andra två stadgarna eftersom de är rädda för att de då inte skulle kunna komma i fråga för ersättning från arbetstagarna. Att få en typ av ekonomisk ersättning har dock ingen betydelse för den andra typen.
Skadade arbetstagare som anser att arbetsgivarens eller fastighetsägarens vårdslöshet orsakade eller bidrog till deras skador har rätt att söka ersättning enligt dessa delar av delstatens lag. Om de utövar denna rätt bör det inte komma som en överraskning att den andra partens juridiska ombud aggressivt kommer att kämpa emot den i domstol. Det kan vara svårt att tolka på grund av de många undantagen och normerna i arbetsrätten, vilket är anledningen till att det ligger i den skadade arbetstagarens bästa intresse att skaffa sig en advokat för byggnadsolyckor.