Njut av vyerna på en bilresa genom östra Tennessee och västra North Carolina

Östra Tennessee och västra North Carolina är hemvist för några av de högsta höjderna i östra USA, med en höjd på mer än 6 000 fot över havet i vissa delar. Regionens relativa otillgänglighet avskräckte länge storskalig utveckling, vilket skyddade både det orörda landskapet och den handfull små städer som slog rot här på 1800-talet. I dag lockar området historieälskare som kommer för att åka på de gamla järnvägarna, uppleva småstadslivets tempo och charm och lära sig mer om de cherokeeindianer som har kallat landet hem i århundraden. Det är en favoritdestination för friluftsentusiaster som vandrar och cyklar på de branta stigarna och utmanar de forsande floderna. Det högt belägna, kraftigt skogbevuxna området lockar också äventyrare av ett annat slag: motorcyklister och sportbilsförare som vill pressa gränserna på några av landets mest natursköna och utmanande vägar.

En av de mest populära körningarna? Den fyrtiotre mil långa Cherohala Skyway, en naturskön byväg på 100 miljoner dollar som tog trettio år att bygga och som går genom två nationalskogar: Cherokee och Nantahala (som ger vägen dess namn). Den tar bilisterna från Tellico Plains i Tennessee till Robbinsville i North Carolina, som är utgångspunkten för Tail of the Dragon, en elva mil lång sträcka på US 129 med 318 kurvor. Från Robbinsville fortsätter bilisterna genom städerna Bryson City och Cherokee till södra ingången till Great Smoky Mountains National Park, där de kan vila och tanka – eller fortsätta längs en populär sträcka av US 441 genom hjärtat av parken.

Och även om dessa vägar, som slingrar sig runt uråldriga berg och floder, förbi glittrande sjöar, skyhöga tallar och gamla poppelbestånd, kan vara huvudattraktionen, finns det gott om sevärdheter längs vägen som är värda att stanna till för att utforska. Bland dessa finns Robbinsvilles Cheoah-damm, från vilken Harrison Fords karaktär hoppade i ”The Fugitive”, och stranden av Oconaluftee River i Cherokee, där man ofta ser älgar som går genom det böljande vattnet.

Charles Hall Museum
Det här museet, som öppnades 2003, visar upp den lokala historikern och förre borgmästaren i Tellico Plains Charles Halls många samlingar. Även om institutionen är stolt över de artefakter som berättar stadens historia och belyser kulturen i södra Appalacherna – från pilspetsar till en moonshine still – är det de till synes slumpmässiga samlingarna av americana som kommer att glädja besökarna mest. I en sektion står Edisons öppna fonografer bredvid 1930-talets katedralradioapparater och tidiga transistormodeller från 1950-talet. I ett annat glasskåp finns hundratals gamla Avon-parfymflaskor i form av hundar, modellbilar och schackpjäser. Det finns också dussintals skrivmaskiner och kameror, mängder av leksakstraktorer och brandbilar och – längs en hel vägg – en arsenal av skjutvapen, från musköter till maskingevär.

Historic Tapoco Lodge
In 1930, efter byggandet av dammar längs floderna Little Tennessee och Cheoah, byggde Aluminum Company of America denna ståtliga Colonial Revival-lodge i rött tegel för att inhysa sina arbetare och gäster i det avlägsna området utanför Robbinsville. Sextiofem år senare började den historiska egendomen och dess sju stugor från cirka 1935 på en bergssluttning att ta emot allmänheten. Gästerna tillbringar dagarna med att köra den närbelägna Tail of the Dragon eller kolla in Cheoah-dammen, som ligger mindre än en mil uppåt vägen. När kvällen faller samlas cyklister och vandrare runt eldar för att rosta marshmallows eller bege sig till den vidsträckta terrassen vid floden för att dricka lokala bryggerier och äta regnbågsforell med karamelliserad lök, rökig bacon och pekannötssmör.

Wehrloom Honey
Ett honungsbi besöker mer än 2 000 blommor per dag, och det tar 800 bin hela livet att producera ett pund honung. Lär dig mer om honungsbinas fascinerande liv och smaka på frukterna av deras outtröttliga arbete på denna biodling och specialbutik i Robbinsville. Börja ditt besök vid bikuporna på kullen, där du kan kika genom glas för att se insekternas surrande hemvist. Gå sedan till butiken via Pollinator Path, som kantas av en mängd olika inhemska blommande växter, och fyll på med läppbalsam och fuktighetskräm av bivax samt honungsburkar (prova den mörka, rika honungen från Appalachian Mountain). Och se till att gå in i det lilla meaderiet på plats för att ta en pint av en av de fem husgjorda mjödarna på kranen; Dry County Dry (med hela 11,4 ABV) är den mest populära.

The Hub
Staurera dig på den här bensinstationen som förvandlats till restaurang och som är en favorithållplats för besökande road warriors. Ta en plats i matsalen som har 50-talstema med rutiga golv och 45-talsskivor som hänger i taket eller gå till den intilliggande ladan från 1920-talet om du vill äta utomhus (du kan också välja de enkla picknickborden på baksidan med utsikt över Santeetlah Creek). Det som inte får missas på menyn är Peachy Cuban-smörgåsen, en variant på klassikern med hickoryrökt fläskkött och persikokonservering. Men köttfärslimpa, som finns som en tallrik eller en smörgås och som toppas med en hemlig ketchup-honung-sås, är en nära tvåa. Gå inte härifrån innan du har tagit ett foto med de gamla bensinpumparna på framsidan.

The Everett Hotel
Detta plyschiga boutique-hotell med nio rum, som ligger i Bryson City Bank-byggnaden från 1908, startade som ett kafé, en vinbar och en crepery år 2010. Tre år senare expanderade ägarna till en restaurang med full service, och 2015 började de ta emot övernattningsgäster. På denna vackert restaurerade fastighet i hjärtat av Bryson City kan du förvänta dig att få träffa lokalbefolkningen, som fyller den mysiga, träpanelerförsedda matsalen och baren för rätter som majsmjölskrustad öring, fläskkotlett med ben och köttfärslimpa gjord på nötkött, bison, lammkött och fläskkorv. Menyn med klassiska cocktails med en North Carolina mountain twist inkluderar en blackberry mojito och en honeysuckle margarita. Efter middagen kan du bege dig upp på takterrassen för att fånga solnedgången eller titta på stjärnorna; tjocka filtar och en spinnande eldstad håller den svala nattluften i schack.

Great Smoky Mountains Railroad
Tappa in i den historiska depån i Bryson City och boka en resa med järnvägens Great American Rails-N-Trails Narration Car för en ångutflykt genom landskapet. Under den två timmar långa resan till närliggande Dillsboro berättar en guide som föreställer Horace Kephart, en reseskribent från början av 1900-talet som anses vara en av fäderna till Great Smoky Mountains National Park, om livet i bergen och dalarna i västra North Carolina. När du återvänder till depån kan du stanna till vid det intilliggande modelltågsmuseet, som visar upp mer än 7 000 motorer, vagnar och tillbehör, samt en enorm anläggning med en fem fot hög vattenfall och sex motorer som körs på mer än en mil spår.

Museum of the Cherokee Indian
Börja ditt besök i Cherokee, hemvist för Eastern Band of the Cherokee Indians, på detta prisbelönta museum, som kombinerar antika artefakter och konstverk med modern teknik för att berätta Cherokeeindianernas historia genom tusentals år. Se gamla myter och legender som väcks till liv i Story Lodge, upptäck hemligheterna med medicinalväxter från en holografisk medicinman och följ tvångsförflyttningen av stammen från dessa berg i en uppslukande utställning om Trail of Tears. En ny utställning, Renewal of the Ancient: Cherokee Millennial Artists, avslutar den självguidade rundturen och visar samtida verk från korgmakeri och keramik till fotografi och 3D-utskrift.

Oconaluftee Indian Village
Den här byn ligger i skogen och genomkorsas av små bäckar, och återskapar livet i en cherokee-stadsstad från omkring år 1760, med nutida cherokee-folk som demonstrerar sina förfäders traditioner. Följ med din guide på en drygt timslång vandring förbi arbetsområden och bostäder och stanna till för att prata med byborna när de väver bälten och filtar, gör pärlarbeten, tillverkar verktyg och vapen och tillverkar korgar och keramik. Vid ditt sista stopp, det ceremoniella torget, utför Cherokee ett antal heliga danser – björnen, bisonen, murmeldjuret och vakteln – som av stammen betraktas som böner till Skaparen. Om du besöker oss mellan juni och augusti får du inte missa den nattliga föreställningen Unto These Hills. Detta utomhusdrama, som firar sin sjuttionde säsong och är det näst äldsta i landet, berättar Cherokee-stammens historia från européernas ankomst till tårarnas väg.

Qualla Arts and Crafts Mutual
Qualla grundades 1946 och är USA:s äldsta kooperativ för indianer som bevarar generationer gamla tekniker och hantverkstraditioner. De drygt 350 medlemmarna tillverkar ett brett utbud av autentiska föremål, som alla har en etikett som identifierar föremålet och dess tillverkare samt de material och färgämnen som använts. Titta på handkorgar av vitek och delikata vaser som är vävda med kaprifoljevinrankor. Du hittar också tygdockor, pärlhalsband och en mängd snidade figurer – hjortar i körsbärsträ, ekorrar i buckeye, sniglar i furu och björnar i valnöt. Förutom det stora butiksutrymmet har Qualla ett permanent galleri som visar upp de bästa exemplen på dessa hantverk och berättar om stammens konst- och hantverkshistoria fram till 1900-talet.

Den här artikeln finns i numret våren/sommaren 2019 av Southbound.

Annons

Lämna ett svar Avbryt svar